Il Triangolo d'Oro è una regione montuosa nel sud-est asiatico al confine tra Laos , Birmania (Myanmar) e Thailandia (alcune interpretazioni includono anche parte del Vietnam , persino lo Yunnan cinese ). Il confine triangolare sui tre paesi si trova alla confluenza del Mekong e del suo affluente sulla riva destra, il Ruak, nell'agglomerato di Sop Ruak .
Come la Mezzaluna d'Oro , che comprende Afghanistan , Iran e Pakistan , è stata una delle principali aree mondiali di produzione di oppio dagli anni '20 .
Fu sulle montagne del Laos che gli Hmong , emigrati dalla Cina durante la dinastia Qing , furono incoraggiati a coltivare papaveri e produrre oppio . Dai francesi , soprattutto per l'esportazione in Cina, che diede origine alle guerre dell'oppio , poi durante la guerra dell'Indocina in Laos, e infine, durante la guerra del Vietnam , in Laos, questa volta dalla CIA e dagli Stati Uniti , in cambio di la fornitura di armi.
Sotto l'Indocina francese , il leader della minoranza Hmong Touby Lyfoung a Xieng Khouang (l'attuale Laos ) e Méo (nome vietnamita per l'Hmong), Deo Van Long in Tonkin (l'attuale Vietnam ), sono responsabili della produzione di oppio . La loro produzione è aumentata in particolare sotto il regime di Vichy con una produzione che è passata da 7,5 tonnellate nel 1940 a 60,6 tonnellate nel 1944. L' Opium Board of the Customs Service è l'organismo francese responsabile della gestione di questa produzione.
La Birmania è il secondo più grande produttore di oppio al mondo dopo l' Afghanistan ed è stato uno dei principali attori nel traffico internazionale di droga sin dalla seconda guerra mondiale. L' Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC) ha stimato a 430 km 2 le aree dedicate alla coltivazione del papavero addormentato ( Papaver somniferum var. Album ) in Birmania nel 2005. La resa dell'Esercito Mong Taï di Khun È inGennaio 1996è stato salutato dal governo di Rangoon come un grande successo nella lotta alla droga, ma la mancanza di volontà politica nei confronti dei principali gruppi di trafficanti di droga, così come la lentezza della lotta contro il riciclaggio di denaro, continuano a prevalere. La maggior parte delle minoranze che coltivano oppio vive al di sotto della soglia di povertà .