La transumanza in tre fasi o transumanza alpina è una forma di allevamento in alpeggio che consente la fruizione ottimale della vegetazione di un territorio fino ad altitudini alpine.
La forma di allevamento alpino a tre stadi è prevalentemente prevalente nelle Alpi centrali, nell'Austria occidentale, nelle Alpi bavaresi, in Alto Adige e nella provincia di Trento , nelle Alpi svizzere e nelle Alte Alpi francesi , dove la ristrettezza delle valli popolate si combina con i passaggi in alta montagna.
I pastori seguono la vegetazione con il loro bestiame nelle regioni alpine. Ciò significa che cambiano stalla più volte all'anno.
La prima tappa riguarda l'azienda agricola principale della valle, che può essere occupata dall'autunno alla primavera e che deve fornire riserve per l'inverno. Le regioni alpine di questa tappa si chiamano Niederalm (prati alpini inferiori). Il bestiame può essere riparato nella fattoria.
Il Vorsäβe o Maisäβe (masi di montagna di media) o Maien (in francoprovenzale ) si trovano a un'altitudine di circa 1.500 metri , a circa due ore di cammino sopra la fattoria principale. Quando le riserve di foraggio sono quasi esaurite nella valle, i bovini (buoi, cavalli, pecore, capre) vengono portati verso l'inizio di giugno per due o quattro settimane nelle piccole fattorie di montagna. Dopo questa transumanza estiva, il bestiame può pascolare intorno al maièn (alpeggio di media montagna) fino a quando non ha luogo la transumanza invernale e il bestiame riprende i suoi quartieri invernali a valle.
In giugno, il bestiame lascia il dominio alpino intermedio per gli alpeggi d'alta quota, o pascoli alpini superiori, a un'altitudine compresa tra 1.600 e 2.000 metri. In questo periodo, detto anche estivo, vengono sfalciati i prati del dominio alpino intermedio e viene raccolto anche il fieno selvatico. Tra la metà di settembre e la metà di ottobre il bestiame ritorna sugli alpeggi intermedi del maièn .
Questa forma di allevamento esiste da secoli ed è stata limitata solo dal fatto che molte persone dovevano lasciare la loro valle per andare a guadagnarsi il pane durante la stagione estiva e che lì rimaneva solo la popolazione femminile.
Ci sono circa 2.000 alpeggi inferiori, 4.500 alpeggi intermedi e 2.400 alpeggi in Austria (dati 2007).
Esistono disparità regionali: la transumanza in tre stadi - spesso anche in quattro stadi - esiste solo nelle Alpi centrali, mentre nelle Alpi periferiche, a causa della mancanza di alti pascoli alpini, le tappe sono solo due.
Nella regione del Tirolo ci sono pochi alpeggi inferiori, in Carinzia e Vorarlberg predominano i pascoli intermedi. Il Vorarlberg ha perenni villaggi di montagna (chiamati Maiensässe ).
Dal 2011, la transumanza in tre fasi della foresta di Bregenz appartiene al patrimonio culturale immateriale della lista austriaca dell'UNESCO . Si distingue per la sua particolare autonomia all'interno dell'Austria ed è ben radicato nella vita di tutti i giorni.