Un tjurunga (o churinga ) è un oggetto sacro tra gli Arrernte , un gruppo di aborigeni dell'Australia centrale .
Molto spesso, un tjurunga è un oggetto in legno o pietra, a volte un rombo , che appartiene a un individuo oa un gruppo, insieme alle storie, ai canti e alle cerimonie ad esso associate. Si trova tra gli Arunta, Loritja, Kaitish, Unmatjera e Illpirra.
Il possesso di un tjurunga è determinato dal "luogo del concepimento" di ogni individuo che fa parte di un clan totemico patrilineare . Tradizionalmente, solo gli uomini iniziati possono vedere un tjurunga, ad esclusione di uomini e donne non iniziati. È conservato in un luogo segreto. Si dice che il tjurunga provenga da un antenato fondatore del clan totemico e abbia una grande importanza nel regno del sacro.
In The Wild Thought , Claude Lévi-Strauss suggerisce: “I churinga sono testimoni palpabili del periodo mitico: quest'alcheringa che potremmo ancora concepire, ma che non sarebbe più attestata fisicamente. " Lévi-Strauss traccia un parallelo tra la funzione di tjurunga e gli archivi storici in società con secoli di scrittura :
"Per il loro ruolo e per il trattamento loro riservato, essi [i tjurunga] offrono così sorprendenti analogie con i documenti d'archivio che seppelliamo nelle casse [...], e che, di volta in volta, esaminiamo con la considerazione dovuta al sacro cose […]. E, in tali occasioni, recitiamo anche i grandi miti di cui la contemplazione delle pagine strappate e ingiallite fa rivivere la memoria: gesta e gesti dei nostri avi, la storia delle nostre case dalla loro costruzione o dalla loro prima cessione. "Pertanto, la funzione del tjurunga sarebbe quella di stabilire una relazione concreta e tangibile tra il presente e il tempo storico immemorabile, e di significare la continuità e l'importanza determinante del passato nel presente.
In Papua Nuova Guinea , le “ tavolette degli antenati ”, che a volte sono rombi , svolgono una funzione simile al tjurunga australiano.