Tito Ortiz

Per UFC 25 inaprile 2000, deve sbarazzarsi di Wanderlei Silva per diventare campione. Silva era allora campione in carica dell'IVC e aveva appena iniziato la sua carriera con il Pride FC . Alla fine dei 5 round, Tito viene dichiarato vincitore con decisione unanime. Il dominio di Tito non è così palese e la decisione a volte è contestata. Ma quella notte, Tito è diventato il primo campione dei pesi massimi leggeri UFC.

Difende il suo titolo a UFC 29 battendo facilmente Yuki Kondo per sottomissione, a UFC 30 contro Evan Tanner con un terribile slam che mette KO Tanner in 30 secondi e in UFC 32 per TKO su Elvis Sinosic. È quindi considerato uno dei migliori combattenti al mondo con questo peso, Wanderlei Silva è sul punto di diventare il campione del Pride.

A UFC 33 arriva un compito arduo. Quella notte Ortiz dovrebbe sfidare il leggendario Vitor Belfort che all'epoca è una macchina che ha devastato l'orgoglio e l'UFC. Ma Belfort si è infortunato in allenamento ed è stato Vladimir Matyushenko che ha preso la lotta a braccio. Matyushenko è un buon combattente, ma non del calibro di Ortiz soprattutto con così poca preparazione. Eppure quella notte, il combattimento è deciso ed è descritto da alcuni come "il combattimento più noioso della storia". Ortiz viene criticato per non aver sconfitto il suo avversario prima del limite.

Quella sera si insedia un nuovo aspirante: Chuck Liddell , compagno e amico di Ortiz, sconfigge Murilo Bustamante . Una lotta quindi sembra inevitabile soprattutto quando Chuck Liddell batte Vitor Belfort a UFC 37.5 . Quella sera, Tito accetta la sfida di Chuck dichiarando "Sembra che io sia il prossimo, ma prima ho dei conti da regolare con Ken Shamrock". In effetti in questo momento, Shamrock è tornato nell'UFC e non ha dimenticato la rivalità derivante dalla lotta contro Mezger.

Il combattimento si svolge all'UFC 40 inNovembre 2002, il più visto nella storia dell'UFC. La lotta è unilaterale e Ken Shamrock impressiona solo per la sua resistenza mentre Tito lo colpisce con colpi. Dopo 3 round, Shamrock non può più sopportarlo e il combattimento viene interrotto.

Quella notte, Chuck Liddell colpisce ancora mettendo KO Renato Sobral. Mentre viene intervistato dopo il combattimento, Tito rifiuta la lotta sulla base del fatto che la sua amicizia con Liddell vale più del titolo e dei soldi. Liddell lo contraddice affermando che Tito è un amico ma può affrontarlo comunque. Tito si ostina a rifiutare la lotta e il titolo viene finalmente ritirato. Un titolo provvisorio è in gioco tra Couture e Liddell. Randy Couture emerge vittorioso e conquista così il diritto di combattere Ortiz.

Tito è d'accordo probabilmente per due ragioni principali: la prima è che non ha scelta se vuole mantenere il suo titolo. Il secondo è che Couture (40 anni all'epoca) gli sembra certamente meno pericoloso di Liddell. Ma durante UFC 44 inSettembre 2003, Ortiz è totalmente dominata dalla Couture che perde per decisione unanime e viene persino sculacciata nell'ultimo round della lotta. Perde così il titolo che aveva ricoperto per 3 anni.

Ora non ha scelta e deve combattere Chuck Liddell se vuole avere un'altra possibilità di lottare per il titolo. Durante UFC 47 inAprile 2004Ortiz commette l'errore di voler scambiare pugni con Liddell piuttosto che tentare i takedown. La penalità scende a 38 secondi dopo l'inizio del secondo turno e Ortiz viene eliminato per la prima volta in carriera.

Cerca di fare il suo ritorno accettando un terzo incontro contro Guy Mezger, il combattimento è firmato, ma Mezger soffre di problemi cerebrali e deve porre fine alla sua carriera. Patrick Côté , un canadese relativamente sconosciuto, accetta la lotta poco prima dell'evento. Ancora una volta, Ortiz delude battendo Côté solo con decisione. Peggio ancora, passa vicino al KO al primo turno. Il pubblico critica Ortiz che sembra comunque soddisfatto della sua prestazione.

Per UFC 51 , combatte finalmente Vitor Belfort. La lotta è molto serrata: Vitor vince il primo round, gli altri due sono abbastanza equilibrati. Eppure è Tito che vince una controversa vittoria per decisione divisa. Dopo il combattimento, Ortiz ha messo in scena il suo spettacolo sfidando Chuck Liddell e Ken Shamrock in un modo piuttosto salato.

L'immagine di Tito è seriamente danneggiata. Dopo una serie di scontri mediocri, Ortiz si concede il lusso di sfidare il campione e di voler rinegoziare il suo contratto. L'UFC si rifiuta di sborsare di più per tali prestazioni e Ortiz lascia l'UFC. L'organizzazione cancella ogni traccia di Ortiz. A questo punto, non pensiamo di rivedere Tito nell'UFC e viene in contatto con organizzazioni come Pride e WFA. Ma non succede nulla e Tito alla fine torna nell'UFC. Il suo ritorno è annunciato durante UFC 58  : sarà allenatore nella terza edizione di The Ultimate Fighter e affronterà Ken Shamrock, l'altro allenatore dello show, a pochi giorni dalla finale.

Nel frattempo, sta combattendo il vincitore di TUF 1, il promettente Forrest Griffin . Ancora una volta, Tito vince per decisione divisa e le critiche raggiungono il picco quando Tito afferma che Griffin si è spalmato le gambe con olio per evitare takedown. In ogni caso, Ortiz prende parte allo spettacolo TUF 3 e impressiona con le sue capacità di allenatore guidando i suoi combattenti (Bisping e Groves) alla vittoria.

Come stabilito dal suo contratto, dovrà affrontare Ken Shamrock all'UFC 61 . Il lavoro è stato veloce e Ortiz ha vinto in 1:18. La lotta potrebbe essere finita troppo presto, ma Ortiz ha vinto la sua prima vittoria prima del limite stasera dalla fine del 2002. Au31 luglio 2009, Tito Ortiz è annunciato per tornare in UFC con un contratto di pochi mesi.

A UFC 106 , ha dovuto affrontare veterano Mark Coleman , ma quest'ultimo è infortunato in allenamento, in modo da Ortiz ha affrontato Forrest Griffin Dopo un primo round equilibrato, Tito ha dominato il secondo turno grazie alla sua inevitabile terra e sterlina . Molto passivo e molto più lento nell'ultimo round, ha perso per una decisione spaccata. Sostiene alla fine del combattimento di essere arrivato nell'Ottagono con un infortunio contratto durante la sua preparazione.

In UFC 132 , batte Ryan Bader per sottomissione al primo turno. Segue poi una serie di tre sconfitte, prima contro Rashad Evans in UFC 133 che perde al secondo turno per TKO, poi contro Antonio Nogueira in UFC 140 per TKO nel primo turno successivo a questa lotta Tito annuncia che si ritirerà in seguito al suo lotta contro Forrest Griffin in UFC 148 che perde per decisione dopo i tre round.

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Note e riferimenti

1. (in) "  Risultati UFC 132  " sulla Nevada State Athletic Commission (accesso 24 luglio 2013 ) .

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• (it) Sito ufficiale
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