Il Theravada è un antico ramo del Buddismo Hinayana dopo la scuola sthavira nikāya . Relativamente conservatore, è anche più vicino al buddismo primitivo rispetto ad altre tradizioni buddiste esistenti. La Dottrina degli Antichi si basa su un canone scritto in pali , chiamato Tipiṭaka , comprendente molti testi basati sulle parole di Buddha Śākyamūni , raccolti dai suoi contemporanei e trascritti pochi secoli dopo.
Il buddismo Theravāda è praticato in vari paesi del mondo, ma rimane diffuso principalmente nell'Asia continentale meridionale e sud-orientale .
Nell'Asia meridionale, lo Sri Lanka è definito come la culla del buddismo Theravada. La sua introduzione ha inizio nel III ° secolo aC. DC Essendo il paese isolato e protetto dalle invasioni esterne, la Dottrina dei Veterani prospera e, due secoli dopo, il canone buddista Theravāda, lingua pali, chiamato Tipitaka , viene scritto da un'assemblea di monaci. In questo momento, lo Sri Lanka divenne il centro spirituale del buddismo Theravāda, seguito principalmente dal gruppo etnico singalese . Oggi ci sono circa 14 milioni di praticanti dello Sri Lanka, ovvero il 70% della popolazione.
Nel Sud-Est asiatico , i birmani hanno fatto la figura seduta continentale del buddismo Theravada, è venuto a l'India nel III ° secolo aC. DC Nonostante le guerre e le occupazioni straniere, l'antico regno birmano, chiamato Pagan , ha sempre mantenuto il fervore Theravada. Il sito archeologico di Bagan , antica capitale del regno nel IX ° secolo , è l'esempio perfetto. Al momento, il buddismo birmano si mescola con altre influenze come animista , tantrico , indù e mahāyānist , rendendo difficile identificarlo. Ci sono tra i 40 ei 60 milioni di praticanti, ovvero l'85-89% della popolazione birmana.
L'introduzione del Buddismo Theravada in Thailandia comincia a V ° secolo e VI ° secolo , attraverso l'influenza birmana. La tradizione degli Antichi è sostenuta intorno al XIV ° secolo, quando il giovane regno di Ayutthaya , meglio conosciuto sotto il nome di Siam , ha deciso di unificare il territorio dichiarando il buddismo theravada, la religione ufficiale. La legislazione, sebbene ispirata ai principi indù , è scritta in lingua Pali , la lingua parlata dal Buddha Śākyamūni ; è rimasta in vigore fino al XIX ° secolo . Oggi, quasi il 95% della popolazione thailandese pratica il buddismo Theravada, ovvero circa 63 milioni di persone.
La storia del buddismo Theravada in Laos rimane molto confusa. Non è stato fino alla metà del XIV ° secolo come il paese si stabilizza e unifica, ma in una tradizione Mahayana riformato. Molto influenzato culturalmente dal suo vicino di casa, il Regno del Siam , è il XVI ° secolo che il paese decide di rivolgersi ai veterani della Dottrina . Attualmente ci sono poco più di 4 milioni di praticanti, ovvero il 67% della popolazione laotiana.
In Cambogia , lo sviluppo del buddismo Theravada è stato piuttosto complesso. All'inizio del VII ° secolo , il paese è diviso tra le influenze indù e buddisti . Nel IX ° secolo , il buddismo Mahayana è la tradizione più praticato, anche se doganali indù sono ancora in uso nel paese. Non fino al XIV ° secolo, che il buddhismo theravada è necessaria in tutto il regno. Oggi ci sono circa 14 milioni di praticanti, ovvero più del 95% della popolazione cambogiana.
Sebbene circondato da molti paesi di tradizione Theravada, il Vietnam è stato più influenzato durante la sua storia dal suo grande vicino a nord, la Cina di tradizione Mahāyān . È quindi solo il 2% dei vietnamiti che pratica la Dottrina degli Antichi , ovvero poco più di un milione di persone, principalmente di etnia Khmer Krom situata nel sud del Paese.
Recentemente, il buddismo Theravada ha guadagnato popolarità nel mondo occidentale. Oggi ci sono tra 100 e 150 milioni di praticanti in tutto il mondo.
Rango | Nazione | Popolazione | % di professionisti | Popolazione di professionisti | Importanza della religione |
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1 | Tailandia | 66 720 100 | 94,6% | 63117 300 | 97% |
2 | Birmania | 60.280.000 | 89% | 53 649 200 | 96% |
3 | Sri Lanka | 20.277.500 | 70,2% | 14 222 800 | 100% |
4 | Cambogia | 14 701 700 | 96,4% | 14 172 400 | 95% |
5 | Laos | 6.477.200 | 67% | 4 339 700 | 98% |
6 | Vietnam | 88.780.000 | 1,4% | 1.260.600 | n / A |
L'espressione "Buddhismo Theravāda", oggi in uso generale, è relativamente recente: non è stato fino alla metà del XX secolo. che è necessario designare tutte le popolazioni buddiste del sud e sud-est asiatico, riferendosi molto principalmente al canone pali. Prima del ventesimo secolo, "theravāda" è un termine di uso limitato e piuttosto raro, è usato solo per designare una linea di ordinazione, quella fondata a Ceylon da Mahinda, figlio del re Aśoka , nel 240 aC. Il termine stesso "theravāda" compare per la prima volta nelle cronache singalesi (il Dīpavaṃsa e il Mahāvaṃsa ), scritte tra il IV e il VI secolo. della nostra era. Contro l'uso corrente, il termine "theravāda" non dovrebbe quindi mai essere usato per designare il buddismo antico o primitivo, ma solo la corrente singalese che fu formalizzata intorno al V secolo. della nostra era. Il termine sanscrito Sthaviravāda , da parte sua, non compare prima del VII secolo. della nostra era ed è stato probabilmente coniato sul termine Pāli theravāda per designare, a posteriori, una delle correnti dell'antico buddismo indiano da cui si dice abbia avuto origine theravāda.
La storia delle varie scuole e correnti buddiste inizia dopo parinibbāna del Buddha Sakyamuni , che si è verificato presso il V ° secolo aC. AD In effetti, tre mesi dopo la sua morte, il Sangha buddista si riunisce a Rajagriha nel regno di Magadha , per la perpetuazione della dottrina insegnata da Siddhartha Gautama , nota come Dhamma , e l'istituzione delle prime regole monastiche, Vinaya . Si riferisce a questo evento come il 1 ° Consiglio buddista nella storia del Buddismo.
Emerge poi in India quello che gli specialisti di lingua inglese qualificano come buddismo pre-settario , che, nel corso degli anni, si evolve e si struttura in Diciotto scuole antiche . Questo primo periodo di diffusione costituisce l'era del buddismo primitivo .
Va ricordato che la V ° secolo aC. J. - C. , questa diffusione difficilmente superò la valle del Gange , lì anche dove sarebbe vissuto il Buddha Śākyamūni dopo la sua Bodhi . Alcuni discepoli sembrano essersi spinti fino alla costa occidentale dell'India , così come ai primi contrafforti dell'Himalaya , per diffondere il Dhamma . Il buddismo è quindi, a quel tempo, un insegnamento trasmesso principalmente all'orale e alla minoranza in India.
Al III ° secolo aC. D.C. , la dinastia Maurya regnava sull'India , poi governata dal giainismo e dal brahmanesimo , un'antica forma di induismo . L'imperatore Aśoka salì al trono nel 273 a.C. D.C., e si sforza di consolidare ed espandere il suo impero. Dopo la battaglia di Kalinga , e nonostante la vittoria del suo regno, il sovrano rimase scioccato dalla violenza e dal sangue che il suo esercito aveva versato per questo tributo.
Aśoka adotta quindi il principio di Ahiṃsā , si ritira per un anno in un monastero e diventa vegetariano. Promuove il buddismo e concede molti doni al Saṅgha , ma anche ai giainisti e ai bramini . Successivamente Aśoka impose il vegetarianismo e proibì rituali sanguinosi e torture. Inoltre, i regni e le tribù sconfitti prima della sua conversione potevano mantenere la loro autonomia, a condizione che si conformassero ai principi del Dhamma .
Il sovrano portò pace e prosperità all'India del tempo. Contribuì così, in questo modo, a un'ampia diffusione dell'antico buddismo nel suo territorio. Si dice che durante il suo regno abbia costruito 84.000 stupa e abbia convocato due consigli.
Consigli sotto AśokaNel corso del secolo che ha seguito il 1 ° Consiglio buddhista , il Sangha è stato diviso in due parti, i monaci della città e dei monaci itineranti. Quest'ultimo trovava il primo lassista e troppo vicino ai laici, e desiderava da loro più rigore nelle regole monastiche che avevano istituito il Buddha Śākyamūni .
Il 2 ° Concilio Buddista , guidato dall'imperatore Asoka, fu convocato proprio con lo scopo di condannare il rilassamento del Vinaya intrapreso da alcuni monaci. Per la prima volta nella sua storia, il Saṅgha si è diviso in due movimenti distinti, lo Sthaviravāda , di valore ortodosso, e il Mahāsāṃghika , che sostiene le riforme nelle regole monastiche. Tutte le scuole del movimento Sthaviravada successivamente costituiscono il buddismo indiano .
Dopo questo evento, l'imperatore Asoka organizzò un altro consiglio nella sua capitale, Pāṭaliputra . Il 3 e Consiglio buddista è conosciuto come l'innesco per il primo scisma nella storia del Buddismo. Le due correnti si sono opposte e divise. Il Buddhismo Theravāda appartiene alla corrente Sthaviravāda , e più precisamente alla scuola ancestrale indiana dell'epoca, i Vibhajjavāda .
Diffusione dell'antico buddismoSebbene il buddismo antico avesse una certa notorietà nell'India settentrionale , come in Sārnāth , Nālandā e Ajantā , era ancora in minoranza. Dopo 3 e Consiglio buddhista che ha organizzato l'imperatore Asoka mandò missionari a diffondere il Dhamma nel suo impero, ma anche oltre i suoi confini.
Ci sono tracce delle sue missioni sulla Via della Seta . A ovest dell'Impero Maurya, nell'attuale Afghanistan e Pakistan , il buddismo antico incontrò il pensiero ellenistico , dando vita al buddismo greco e alla sua arte . Nel nord, il Dhamma ha incontrato la filosofia cinese , il confucianesimo e l' adorazione del Bon in Tibet . A est, i missionari diffondevano il pensiero buddista nel sud-est asiatico continentale , e più precisamente nell'attuale Birmania e Thailandia .
Infine, nel sud del suo impero, nelle attuali regioni indiane del Tamil Nadu e del Kerala , nonché nello Sri Lanka , Aśoka inviò suo figlio, Mahinda , a diffondere il Dhamma . L' antico buddismo raggiunse rapidamente il cuore del regno di Ceylon . Il re di quest'isola, Devānaṃpiya Tissa , convertì e costruì ad Anurādhapura , la capitale del paese a quel tempo, un primo monastero, il Mahāvihāra , lo stesso luogo in cui fu scritto il Tipiṭaka , due secoli dopo . La scuola indiana Vibhajjavāda si sviluppò rapidamente a Ceylon e divenne prevalentemente praticata.
Questo gruppo poi cessò di essere chiamato Vibhajjavāda , per chiamarsi Theriyas , in riferimento al termine Pāli : Thera corrispondente al sanscrito Sthavira che significa Antico . Quindi il nome Theravāda è stato adottato ed è rimasto in uso fino ad ora per questo gruppo. Il buddismo Theravāda è quindi un'evoluzione della scuola dello Sri Lanka Vibhajjavāda .
Il Buddismo vecchio nella regione persiana è venuto a India al III ° secolo aC. DC grazie ai missionari di Aśoka. A quel tempo, il regno greco-battriano dominava il territorio. Il buddismo primitivo incontra il pensiero ellenistico e dà vita al buddismo greco . Questa filosofia fiorì fino all'avvento di lì l' impero sasanide nel III ° secolo, la tradizione zoroastriste . La fine del buddismo nella regione di Persico arriva al VII ° secolo, quando l' Islam , in piena espansione , ha invaso l'impero sasanide, trasformandola in califfato .
L' Impero Maurya in India si sciolse dopo la morte di Aśoka. Nessuno di questi figli, infatti, sapeva come gestire questo immenso territorio; la dinastia fu rovesciata e sostituita dalla dinastia Gupta , di tradizione indù . Il buddismo indiano riuscì ancora a sopravvivere nel nord dell'India, nel suo bacino originario. Il periodo di massimo splendore dell'impero Gupta, il IV ° secolo , l'influenza culturale indù al di là di questi confini, indebolisce un po 'di scuole buddiste indiano. Nel XII ° secolo , il Buddha Shakyamuni fu assimilata come il 9 ° avatar del dio Vishnu ; i brahmani completarono così la fine del buddismo indiano nel paese in cui nacque questa filosofia.
Caso dello Sri LankaIl buddismo Theravāda, protetto dal suo isolamento geografico, fiorì in Sri Lanka per molti secoli. Il paese è diventato il centro culturale di questa tradizione, quando, ho st secolo aC. AC , il Tipitaka è scritto su foglie di palma al Concilio di Tambapanni , noto come il 4 ° Concilio Buddista della tradizione Theravāda. L'obiettivo era quindi quello di fissare per la prima volta per iscritto il Dhamma , insegnato e trasmesso fino ad allora oralmente.
Nel V ° secolo , Buddhaghosa venuto a Sri Lanka per consolidare e portare molti commenti Palis . Ha scritto il Visuddhimagga , uno dei commentari più rispettati nel buddismo Theravada.
Correnti principaliNel corso del tempo, le traduzioni e i culti incontrati, il buddismo antico si è evoluto in tre grandi tradizioni:
L'attuale Mahāyāna nati negli ho st secolo diversi viaggi e culture incontrate dalla antica buddhismo sulla Via della Seta . Non fino al IV ° secolo, al Mahayana pensiero prospera la Cina . Ha poi sviluppato in Vietnam , in Corea e Giappone, tra il VI ° secolo e VII ° secolo .
La corrente Vajrayana , chiamata anche (a torto) Lamaismo , si è affermata in paesi come il Giappone, la Corea, ecc. e in particolare in Tibet che ha ricevuto traduzioni di testi sanscriti provenienti direttamente dall'India, dove fiorirono le università buddiste di Nālandā e Vikramaśīla . Il buddismo tibetano allora è apparso in Mongolia nel XIII ° secolo , ma non è stato fino al XVI ° secolo, che questa tradizione è diventata la religione di stato sotto l' impero mongolo .
Termine HīnayānaTra il I ° secolo aC. AC ed il I ° secolo dC, i termini in sanscrito mahayana e hinayana cominciò ad essere utilizzato nelle scritture buddiste, il Sutra del Loto . Va notato che questi termini sono insiemi di un movimento che contiene diverse scuole al suo interno. Il movimento Hīnayāna viene spesso confuso con la scuola Theravāda da cui proviene, la scuola più antica ancora esistente oggi.
Dal XI ° secolo , Sri Lanka Theravada terra, è diventato la principale fonte di influenza buddista in Asia meridionale. Il Mon , insediatosi principalmente in Birmania e la cui archeologia rivela l'antica presenza in alcune parti della Thailandia e del Laos, potrebbe anche aver avuto un ruolo nella sua trasmissione, perché sappiamo che lo adottarono molto prima degli altri, sebbene la data esatta sia incerta. . Convertito dal lunedì al monaco Shin Arahan , imperatore birmano Anawrahta (1044-1077) presentato ufficialmente anziani Buddismo nel suo paese, e molti templi sono stati costruiti al Pagan tra l' XI ° e XIII ° secolo. Il Theravada è stata introdotta anche intorno 1260 nel regno thailandese di Sukhothai e vide la sua crescente influenza durante il periodo di Ayutthaya ( XIV ° - XVIII ° secolo).
La dottrina della ex continuato la sua progressione verso il Laos e la Cambogia al XIII ° secolo. Più di recente, c'è stata fin dalla metà del XX ° rinascita secolo del Buddismo in Theravada che occupa un posto importante tra i malesi e indonesiani di origine cinese .
La dottrina della theravada spiega come ottenere la liberazione da soli diventando un arahant (una persona liberata perché ha seguito il sentiero insegnato dal Buddha senza beneficiare dell'onniscienza), un bodhisattva (una persona che cerca assolutamente di diventare un arahant. Buddha da insegnare praticando le virtù note come pāramitā ) o un sambuddha ("Buddha perfetto", una persona che, avendo una perfetta comprensione degli insegnamenti del Buddha, ottiene l'illuminazione e può insegnare).
Respinge categoricamente l'idea di un Dio creatore e onnipotente, così come l'idea della salvezza ottenuta dalla sola devozione e dall'adorazione delle reliquie. In effetti, secondo il canone pali , il Buddha avrebbe detto: “Noi siamo il nostro rifugio. Chi altro potrebbe essere il rifugio? »( Dhammapada , XII, 4). Ciò significa che non ci si può aspettare che qualcuno ottenga l' illuminazione , si deve cercare la verità dentro di sé e, per raggiungere questo obiettivo, seguire il Nobile Ottuplice Sentiero .
Per la dottrina degli antichi, lo stile di vita monastico è il modo migliore per accedere alla salvezza, ma rimane accessibile a tutti. Questa dottrina è quindi rivolta principalmente a uomini e donne che rinunciano alla vita secolare, non deifica il Buddha e non crede nell'intercessione per mezzo dei salvatori del bodhisattva .
Tuttavia, nelle forme popolari di theravada, in Sri Lanka come in Cambogia , il Buddha è oggetto di una venerazione vicina a quella di un dio, c'è quindi una distinzione tra culto popolare e speculazioni monastiche.
I sostenitori del mahâyâna a volte - a torto - qualificano la pratica di theravâda (e dell'hinayana in generale) come egoista. Questa opinione si basa su considerazioni soteriologiche : mentre l'obiettivo del praticante mahâyâna, monaco o laico, è diventare un bodhisattva per salvare tutti gli esseri, il praticante Theravâda si concentra sulla propria salvezza, abbandonando gli sforzi verso la salvezza universale. A Maitreya , il prossimo Buddha. Tuttavia, la theravada sostiene l'amore universale verso tutte le creature. Inoltre, i suoi praticanti credono che diventare un bodhisattva sia possibile solo per pochissime persone, quindi è più efficace mirare alla liberazione individuale per poter aiutare gli altri a fare lo stesso. Infine, è assurdo qualificare l' arahant come egoista , poiché non ha più un ego.
Storicamente, se i monaci dovevano osservare 217 regole, le monache, invece, dovevano attenersi a 311 precetti. Nel corso del tempo, con il mutare delle condizioni storiche e culturali, gli ordini di suore sono scomparsi nella maggior parte dei tradizionali paesi Theravada. Le donne che desideravano impegnarsi in una pratica avevano quindi uno status non riconosciuto e non erano supportate nella loro pratica come i monaci. Pertanto, le donne che si rivolgono alla vita monastica oggi generalmente promettono di seguire un numero variabile di regole e di vivere in comunità o in isolamento. Si chiamano Anagarikas (vagabondi) o Thilashins (morale) in Birmania , Dasasilmatas (vagabondi) in Sri Lanka e Maechis in Thailandia e indossano abiti di colori diversi a seconda della regione. Nella maggior parte dei paesi, il loro status è incerto perché non appartengono a nessuna delle quattro categorie del grande Sangha definito dal Buddha (monaci e monache, laici di entrambi i sessi). A differenza dei monaci, non ricevono alcuna assistenza dallo Stato e pochissimo aiuto dai laici che preferiscono sostenere i monaci confermati. Così, i thailandesi Maechis, che nel 1997 erano 14.700, si ritrovano entrambi privati del diritto di voto come i monaci, ma anche privati dalle autorità buddiste del diritto di insegnare il Dharma e di eseguire rituali. Le suore Theravada qualificate e orientate ai servizi sociali trovano più facilmente sostegno fondando scuole materne, asili o centri di assistenza alle donne. Chi invece vorrebbe concentrarsi sulla pratica religiosa, incontra molte difficoltà. Vivono in modo indipendente in grande povertà o diventano dipendenti dai templi dove prestano servizi di amministrazione.
Tuttavia, ci sono iniziative individuali volte a cambiare la situazione, come quella avviata da Ayya Khema che ha fondato una comunità monastica internazionale di suore in Sri Lanka nel 1998 così come l'associazione internazionale di monache buddiste (Sakyadhita: the girls of il clan Sakya)
La meditazione theravâdine include due pratiche Samatha Bhavana e Vipassana Bhavana .
Samatha, lo sviluppo della quiete, porta al raggiungimento di jhana , livelli profondi di concentrazione. Mira anche allo sviluppo della benevolenza, compassione, distacco. Quindi, Metta è lo sviluppo di un sentimento di amore distaccato verso ogni essere. Anapanasati è la concentrazione basata sulla respirazione. Anapanasati è tuttavia talvolta utilizzato per la pratica della vipassana.
Vipassana bhavana , la pratica formale dell'introspezione, è talvolta descritta come un insieme di 18 contemplazioni, come la contemplazione dell'impermanenza . Conduce alla realizzazione dello stato di arahant .
Questi due tipi di meditazione sono considerati complementari: la tranquillità mentale rende la contemplazione più efficace e la contemplazione rimuove gli ostacoli alla tranquillità mentale.
Secondo la theravada, il praticante può raggiungere quattro livelli di realizzazione spirituale :
La pratica dell'ordinazione si basa su una filosofia diversa dall'ordinazione religiosa occidentale. Può essere temporaneo; un uomo può diventare un monaco più volte nella sua vita o riceverlo senza contare di rimanere un bhikkhu durante la sua vita.
È anche una pratica socialmente apprezzata: gli uomini adempiono al loro dovere diventando monaci per un certo periodo, prima di tornare alla vita laicale, proprio per sposarsi.
Vengono sviluppati ordini diversi, chiamati nikaya , ma non corrispondono a concezioni diverse. Il titolo di Patriarca Supremo del Sangha , il più alto possibile, può essere assegnato a un monaco indipendentemente dal suo paese di origine, appartenente a uno dei seguenti nikaya: