L' affetto è una forma di amore , di tenerezza e considerazione benevola verso l'altro senza l'esistenza di elementi di costrizione che la passione o il desiderio potrebbero portare. Si esprime nei gesti, nel tatto, nella morbidezza, nella delicatezza, nell'attenzione ai bisogni degli altri, nello sguardo, nella voce e costituisce una forma di rispetto dell'altro. La tenerezza aiuta a creare una relazione di affetto, che può variare da una relazione di amicizia a una relazione sentimentale. Va notato che non implica necessariamente il desiderio sensuale, tuttavia, poiché può essere l'elemento chiave di una relazione familiare.
Nel 1997, Gérald Pagès ha dato vita al Festival delle Tendresses ad Avignone . Per diversi anni ha riunito i più grandi professionisti per discutere l'importanza della Tenerezza nel ciclo della vita. Juliette Binoche diventerà la sua madrina. In alternativa a una certa interpretazione del lavoro di Sigmund Freud , psichiatri e psicoterapeuti proclamano forte e chiaro l'urgenza di introdurre più tenerezza nelle relazioni tra le persone, al fine di rendere il maggior numero di persone consapevoli dell'importanza della qualità delle relazioni umane . Anche Jacques Salomé ha dato un contributo alla costruzione con la formazione alla comunicazione relazionale.
Allo stesso tempo, il mensile filosofico Culture en Mouvement ha annunciato la pubblicazione di un importante dossier dal titolo Tendresse dans la Civilization .
Oggi, il Festival Tendresses è diventato le Giornate dell'Umanità e della Coscienza che si svolgono ogni anno il primo fine settimana di novembre presso il centro congressi Perros-Guirec .
Il pensiero cristiano promuove anche una serie di sentimenti in grado di consentire alle persone di coltivare buoni rapporti con coloro che li circondano, come la tenerezza, spesso legati all'infanzia. Benedetto XVI, ad esempio, cita questo detto di Gesù : "Lasciate che i bambini vengano a me, non impediteli" (Mc 10,14 ). Non si tratta di conversione con la comprensione di un'idea o di un sistema di idee o anche di una decisione, ma di un comportamento che sarebbe insito nell'infanzia. La connessione che Gesù attribuisce alla sua relazione con i bambini riecheggia l'idea che il Vangelo è per gli ingenui e sembra meno accessibile a coloro che pensano in modi complicati. Alcune traduzioni usano la circonlocuzione "oggetto del loro affetto" per designare i bambini in relazione ai genitori. La tenerezza, sebbene vicina all'amore, non implica il dono di sé e sembra sfuggire al carattere costrittivo di certe parole cristiane realistiche , ad esempio sullo sforzo da fare per riconciliarsi con un nemico.
Chögyam Trungpa , nel suo libro Shambhala , The Sacred Way of the Warrior , associava la tenerezza al coraggio : “Il vero coraggio è il prodotto della tenerezza. Accade quando lasciamo che il mondo tocchi il nostro cuore, il nostro cuore così bello e così nudo. Siamo pronti ad aprirci, senza resistenze né timidezza, e ad affrontare il mondo. Siamo disposti a condividere il cuore con gli altri. "