Il tau gallicum è una lettera usata dai Galli per trascrivere la loro lingua . Può assumere varie forme, analoghe a Ꟈ , Đ , ð o anche Θ .
La frase latina " tau gallicum " significa letteralmente "tau gallico".
L'unica menzione nota di tau gallicum si trova a Catalepton , una raccolta di epigrammi attribuiti a Virgilio e raccolti dopo la sua morte nell'Appendice Vergiliana . Il secondo epigramma contiene il seguente testo:
“ Corinthiorum amator iste uerborum,
iste iste rhetor, namque quatenus totus
Thucydides, tyrannus Atticae febris:
tau Gallicum, min e sphin ut male illisit,
ita omnia ista uerba miscuit fratri. "
- Virgilio, Catalepton II
Non è noto, tuttavia, se il suono descritto da Virgilio sia lo stesso per il quale il termine è attualmente utilizzato.
Dopo aver usato l' alfabeto greco , i Galli adottarono l' alfabeto latino per trascrivere la loro lingua. Tuttavia, conservano alcune lettere dell'alfabeto precedente per annotare suoni sconosciuti al secondo. Il tau gallicum deriva dalla lettera greca theta , Θ. La sua grafia è molto variabile: si incontra tra l'altro una D barrata , simile a Đ ma dove la barra orizzontale attraversa completamente la lettera, nonché una forma simile all'eth minuscolo ð. Il personaggio si evolve quindi in una doppia o singola s barrata, ss , quindi in una o due singole s.
Troviamo la lettera nell'iniziale del nome della dea celtica Sirona , il cui nome è scritto in diversi modi: Sirona, Đirona, Thirona, evidenziando la difficoltà di notare il suono iniziale in alfabeto latino.
La lettera è presente anche in testa a Chamalières , una tavoletta di piombo scoperta nel 1971 a Chamalières e scritta in lingua gallica con lettere corsive latine: snIeððdic , aððedillI .
Il valore preciso del suono trascritto dal tau gallico non è noto. Supponiamo che egli denoti il gruppo consonante affricato dentale / t /s /, intercambiabile con / s͡t / nella posizione iniziale.