Una macchia stellare è l'equivalente di una macchia solare , ma localizzata su un'altra stella, cioè una macchia scura sulla superficie della stella causata da un'intensa attività magnetica. Le macchie di dimensioni paragonabili alle macchie solari sono molto difficili da rilevare perché di solito sono troppo piccole per influenzare la luminosità delle stelle. Quelle osservate sono generalmente molto più grandi di quelle del Sole: si può coprire fino al 30% della superficie della stella.
Esistono diversi metodi per rilevare e misurare l'area di una macchia stellare.
La temperatura delle macchie stellari osservate varia generalmente tra 500 e 2000 Kelvin in meno rispetto alla temperatura della fotosfera della stella . Questa variazione di temperatura può causare una variazione di luminosità fino a 0,6 magnitudine tra il punto e la superficie circostante. Sembra anche esserci una relazione tra la temperatura del punto e la temperatura della fotosfera della stella, indicando che le macchie della stella agiscono in modo simile per diversi tipi di stelle (osservate su stelle nane di tipo G e K).
La durata di una macchia stellare dipende dalle sue dimensioni.
La distribuzione delle macchie sulla superficie della stella varia da stella a stella, ma differisce da tipo di stella a tipo di stella. Lo stesso tipo di ciclo economico che si trova sul Sole può essere osservato su altre stelle, corrispondenti al ciclo di 11 anni del sole . Le stelle hanno cicli più lunghi, forse analoghi al minimo di Maunder per il Sole.