Una tetralogia (dal greco antico τετραλογία, " tetralogia , gruppo di quattro pezzi": τετρα- tetra- , "quattro" + -λογία -logia , "discorso") è il nome dato nell'antica Grecia a un insieme di quattro pezzi drammatici : tre tragedie che formano una "trilogia" (greco antico τριλογία, " trilogia , set di tre tragedie") e un dramma satirico , presentato dallo stesso autore e dagli stessi attori durante le competizioni drammatiche dell'antichità greca, e generalmente collegato tra loro da l' analogia più o meno stretta dei soggetti.
Eccezionalmente, il dramma satirico potrebbe essere sostituito da una quarta tragedia a lieto fine: nel 438 a.C. DC Euripide lo fa con la sua Alcesti . Dal IV ° secolo aC. J. - C. , il dramma satirico ha acquisito la sua autonomia, avvicinandosi peraltro alla commedia , e appare come un banco di prova a sé stante nelle competizioni ellenistiche. Sicché i romani, sebbene fossero abituati a imitare i greci, non scrivevano alcuna tetralogia.
Non c'è traccia di tetralogia nei concorsi comici o nei concorsi musicali.
Praticata nel VI ° secolo aC. AC al IV ° secolo aC. AD , la tetralogia può avere due forme:
Eschilo praticava la tetralogia collegata, di cui qui ci sono due esempi:
Sofocle ed Euripide praticavano la tetralogia libera. Ecco due esempi di tetralogie libere:
Quando le avventure di un eroe collegano i pezzi ( Achille , Ulisse ...), questo eroe dà il nome alla trilogia (si parla quindi di The Oresty of Eschylus per designare Agamennone , The Choéphores e The Euménides , l'unica trilogia tragica conservata , quello di -458, rappresentato accanto al dramma satirico Proteus ).
Fu durante gli ultimi quattro giorni della festa della Grande Dionisia che ad Atene si svolgevano le rappresentazioni teatrali: tre giorni di tetralogie e un ultimo giorno che riuniva le cinque commedie. Ma dal 431 a.C. D.C. , le circostanze della guerra del Peloponneso costrinsero le rappresentazioni teatrali a essere ridotte da quattro a tre giorni. All'improvviso, dall'alba (intorno alle 6 del mattino) fino a mezzogiorno, furono suonate le tetralogie; e nel pomeriggio furono rappresentate le commedie, fino al tramonto.
Ecco i due possibili ordini di rappresentazione:
Nella storia del teatro, il termine è utilizzato principalmente anche in altri due casi.
Quattro drammi o opere liriche di Richard Wagner : L'Or du Rhin , prologo ai tre "festival scenici") che sono La Valkyrie , Siegfried e Le Crépuscule des Dieux , formano un ciclo chiamato L'Anneau du Nibelung (Der Ring des Nibelungen ) , comunemente indicata come "la tetralogia wagneriana" o "la tetralogia ", la cui partitura non fu completata fino al 1874.
Shakespeare da parte sua ha scritto due tetralogie, formate dalle seguenti commedie storiche:
Prima tetralogia, chiamata "minore" L'Henriade , seconda tetralogia, detta "maggiore"