La sottodelegazione è, in Francia , sotto l' Ancien Régime , la circoscrizione amministrata da un sottodelegato dell'Intendente della generalità .
Le sottodelegazioni avevano un ruolo e una posizione abbastanza simili alle nostre attuali sotto-prefetture . Ogni sottodelegazione era essa stessa suddivisa in distretti (equivalenti ai nostri cantoni attuali ) che raggruppavano più parrocchie e che portavano il nome ufficiale del distretto di corrispondenza della sottodelegazione . A capo di ciascuno di questi distretti c'era un corrispondente nominato dall'intendente su proposta del suo sottodelegato.
Alla fine del XVII ° secolo, la crescente estensione delle assegnazioni steward lo ha portato a essere assistito per alcuni compiti di notabili affidabile locale e familiarità con le condizioni locali, sub-delegato. Questi sono stati scelti liberamente dagli amministratori e non dal potere centrale. Non erano investiti di potere decisionale, ma solo responsabili dell'esecuzione degli ordini dell'intendente. Dovevano anche svolgere un ruolo di sorveglianza e intelligence.
I sottodelegati esercitavano una funzione libera e potevano essere rimossi in qualsiasi momento dall'intendente che solo ne decideva il numero, l'ampiezza dei loro poteri, il luogo della loro residenza e l'ampiezza del loro collegio elettorale. Un tentativo di rendere i sottodelegati titolari di una carica venale con il provvedimento delAprile 1704) è stato rapidamente abbandonato, in seguito all'editto delAgosto 1715.
I limiti e l'ampiezza di una sottodelega erano molto più regolari e razionali di quelli di un'elezione, con cui potevano però coincidere, ma in modo del tutto eccezionale. Una sottodelegazione il più delle volte formava una suddivisione di un'elezione, ma poteva anche consistere di elementi presi in prestito da diverse. Sulla scala del regno, il numero delle sottodelegazioni era nettamente superiore a quello delle elezioni. Il numero di parrocchie dipendenti da una sottodelegazione era estremamente variabile e poteva arrivare a cento.
A titolo di esempio, ecco gli ambiti in cui possono intervenire i subdelegati dell'Intendente di Bretagna , secondo un documento di 68 pagine e 24 capitoli stampato nel 1788 “Instructions pour MM. i sottodelegati della gestione della Bretagna " :