La steatorrea è definita da una quantità anormalmente elevata di grassi (lipidi) nelle feci .
La steatorrea di solito si manifesta come diarrea grassa composta da feci molli, scolorite, puzzolenti e appiccicose.
È il dosaggio del grasso fecale che definisce la steatorrea. Dopo un carico di grasso orale di 100 grammi al giorno per tre giorni, vengono raccolti gli sgabelli contenenti più del sei percento di grasso o più di 6 grammi di grasso trovati nelle feci ogni 24 ore.
La steatorrea si osserva quando l'assorbimento intestinale dei lipidi è impossibile, vale a dire in due principali meccanismi tipici:
Tutto ciò che limita il ciclo degli acidi biliari e la produzione / uso digestivo delle lipasi pancreatiche, diminuisce l'assorbimento dei grassi alimentari. Quest'ultimo rimane quindi con il bolo alimentare in forma leggermente idrolizzata.