L' assistenza a lungo termine è l'assistenza sociale o sanitaria fornita a persone in situazione di dipendenza funzionale . Sono una serie di servizi coordinati, a lungo termine e individualizzati che promuovono l'autonomia personale e massimizzano la qualità della vita del paziente in tutti gli aspetti (fisici, mentali e sociali).
Il fenomeno della dipendenza è sempre esistito nella storia dell'umanità ma la sua generalizzazione avviene nelle società postmoderne , ecco perché la generalizzazione è un fatto moderno. La protezione delle persone in una situazione di dipendenza fa parte dello stato sociale . Le Nazioni Unite , il Consiglio d'Europa e l' Unione Europea hanno pubblicato documenti sulla dipendenza.
Per comprendere il fenomeno della dipendenza e della sua cura, è necessario contestualizzarlo con la situazione di vecchiaia globale che si è verificata a partire dal secolo XX e l'evoluzione del concetto di salute pubblica .
La salute pubblica è stata ridefinita nella Dichiarazione di Ottawa del 1986, che definisce "la salute pubblica in relazione al soddisfacimento delle aspirazioni personali e in relazione all'interazione con l'ambiente che può essere considerata la base della Classificazione dei Nove . Funzionamento internazionale, disabilità e salute (CIF) 2001 ". Questa classificazione avrà un ruolo molto influente sulle Raccomandazioni del Consiglio d'Europa del 2002.
L'invecchiamento globale è diventato una preoccupazione per gli Stati, in particolare gli Stati impegnati in strumenti internazionali come quelli delle Nazioni Unite, del Consiglio d'Europa e dell'Unione Europea. Così, nel 1982, si tenne a Vienna un incontro organizzato dalle Nazioni Unite che trattò l'argomento. Successivamente, un secondo incontro, l'Assemblea Mondiale si è tenuta nel 2002. In questo incontro abbiamo parlato della dipendenza funzionale e della sua cura.
L'assistenza a lungo termine fornita dallo stato sociale è stata esercitata seguendo uno schema. I tipi di modelli esistenti sono:
Oltre all'assistenza formale a lungo termine, esiste un'assistenza informale a lungo termine che ha avuto e svolge un ruolo molto importante, anche se insufficiente.
Alcuni autori, come Leichsenring, sostengono che i sistemi di assistenza a lungo termine che sono "orientati alla domanda e danno più libertà di scelta tra diversi fornitori, aiutano la qualità e l'efficienza dell'assistenza".
Centro residenziale di assistenza a lungo termine (CHSLD in Quebec)