Datato | 10 aprile -27 novembre 1941 |
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Luogo | Tobruk ( Libia italiana ) |
Risultato | vittoria alleata |
Australia Regno Unito Raj britannico Forze cecoslovacche libere Esercito polacco occidentale Nuova Zelanda Francia libera |
Regno d'Italia Reich tedesco |
Leslie Morshead Ronald Scobie |
Erwin Rommel |
27.000 | 35.000 |
5.898 morti, feriti o dispersi | 12.296 morti, feriti o dispersi |
battaglie
Campagna nordafricanaL' assedio di Tobruk è uno scontro tra le forze dell'Asse e quelle degli Alleati in Libia italiana ( Nord Africa ) durante la guerra del deserto durante la seconda guerra mondiale .
L'assedio inizia il 10 aprile 1941quando Tobruk viene attaccata dalle forze italo-tedesche del tenente generale Erwin Rommel e prosegue per 240 giorni fino all'assedio da parte dell'8 ° Armata britannica durante l' Operazione Crusader .
Tobruk era l'unico porto operativo in acque profonde del Nord Africa, tra Egitto e Tunisia , inoltre disponeva di una stazione di depurazione dell'acqua, necessaria alle truppe italo-tedesche per continuare la guerra in Libia.
Il generale Archibald Wavell , comandante in capo degli eserciti di terra britannici in Medio Oriente, affrontò il generale Erwin Rommel, lui stesso sotto il maresciallo Italo Gariboldi , comandante supremo delle forze dell'Asse in Nord Africa.
Gli Alleati avevano commesso il 2 ° divisione corazzata e il 9 ° divisione di fanteria australiana, 23 000 uomini. Forze dell'Asse erano impegnati il 5 ° tedesca divisione leggera, la divisione corazzata Ariete italiana, e due divisioni di fanteria italiani, per un totale di 100.000 uomini.
Le truppe italo-tedesche in Nord Africa guidate da Erwin Rommel includevano il German African Corps e il XX e XXI Corps . L'arrivo delle truppe tedesche in Africa ( Operazione Tournesol ) si trascinò dall'inizio di febbraio alla finemaggio 1941, cosicché Rommel non aveva divisioni complete all'inizio dell'assedio di Tobruk, ma allo stesso tempo ha ancora nuovi rinforzi in arrivo a Tripoli .
Deutsches AfrikakorpsLe truppe alleate di stanza a Tobruk erano per lo più unità di nuova formazione e inesperte. La divisione australiana era stata inizialmente trasferita in Nord Africa per terminare il suo addestramento e stava ancora aspettando le sue unità di artiglieria e cavalleria che alla fine arrivarono all'inizio dell'assedio. Su richiesta del parlamento australiano, queste truppe furono finalmente ritirate dalla città assediata a settembre eottobre 1941e sostituita dalla 70a divisione britannica , nonché da una brigata cecoslovacca e polacca . Il 13° Corpo non intervenne nei combattimenti per Tobruk fino al novembre 1941 come parte dell'Operazione Crusader .
La maggior parte delle difese della città furono costruite dagli italiani. Gli Alleati li rinforzarono con ulteriori trincee e campi minati. Consistevano in due linee, la prima costituita da una serie di bunker e postazioni in cemento, davanti alle quali c'erano trincee corazzate e barriere di filo spinato. L'anello interno era formato da un'altra fila di bunker, tra i quali erano preparate posizioni aggiuntive per i cannoni anticarro.
Comando della CirenaicaCome parte dell'operazione Compass , il generale O'Connor catturò il21 gennaio 1941Di Sidi Barrani con la 7 ° Divisione Corazzata e la 4 ° Divisione di fanteria indiana .
il 12 febbraio 1941, mentre sembrava a portata di mano una vittoria totale sulle truppe italiane, Churchill decise, per fronteggiare l'invasione della Grecia, l'immediato invio delle truppe prelevate dal XIII E Corpo . Il 7 ° divisione corazzata e la 6 ° Divisione di fanteria australiana sono stati sostituiti dal Comando Cirenaica , costituita da due divisioni inesperti: 2 e divisione corazzata britannica e il 9 ° divisione di fanteria australiana. O'Connor fu nominato comandante delle truppe in Egitto, al Cairo.
Nei giorni successivi, il generale Erwin Rommel giunse a Tripoli con le prime unità della 5 ° Divisione Leggera e della 15 ° Divisione Panzer, che in seguito formeranno l' Afrika Korps , per impedire un completo collasso dell'Asse in Nord Africa.
Doveva tenere Tripoli, ma ignorò gli ordini del maresciallo Gariboldi, e passò all'offensiva contro il comando della Cirenaica, il 24 marzo 1941. Attaccò con due divisioni di fanteria italiane più la 132 ° Divisione Corazzata Ariete , la 5 ° Divisione Leggera e un reggimento carri della 15 ° Divisione Panzer .
Rommel ha rilevato El Agheila e Ajdabiya . I veicoli corazzati del generale Von Prittwitz si diressero verso Tobruk. Questa città, che era un porto-fortezza, permettendo agli inglesi di ricevere rinforzi in uomini e mezzi, rischiava di impedirle di continuare la sua offensiva in direzione dell'Egitto.
Il generale Wavell , aiutato dall'ammiraglio Cunningham , rinforzò il perimetro difensivo intorno alla città, che era profonda 50 chilometri, con linee di cemento, fossati anticarro e campi minati.
Confidò questo ambito al generale Leslie Morshead , che aveva quattro brigate di fanteria australiana, parte della 3 ° divisione corazzata e quattro reggimenti di artiglieria. A Bardia , vicino al confine, il generale Gott istituì un corpo d'armata che doveva venire a sostenere i difensori di Tobruk.
Bengasi cadde in mano alle forze dell'Asse5 aprile 1941, seguito da Derna su7 aprile 1941, e di Bardia , il9 aprile 1941. il15 aprile 1941, Rommel, dopo aver percorso 800 chilometri in tre settimane, ha raggiunto il Passo Halfaya.
il 11 aprile 1941 e il 15 aprile 1941Il 9 ° australiano divisione di fanteria , che è stato piegato dietro le linee fortificate di Tobruk, ha spinto gli attacchi tedeschi. La città fu assaltata e Prittwitz, essendo stato ucciso in azione, Rommel prese il comando delle operazioni. Ha poi lanciato assalti corazzati sostenuti da bombardieri in picchiata, ma sono stati respinti. il30 aprile 1941, i tedeschi lanciarono un attacco su larga scala. Riuscirono ad avanzare, ma dovettero ritirarsi cinque giorni dopo, il 4 maggio .
Tobruk fu bombardata per settimane dall'artiglieria e dall'aviazione nemiche. Wavell ha quindi lanciato due operazioni che dovevano salvare gli assediati. Il primo, nome in codice Brevity , ebbe luogo verso la metà di maggio ma fallì. La seconda, che si chiamava Operazione Battleaxe, si svolse dal 15 al 16 giugno e non ebbe più risultati della prima.
Il 21 giugno , il generale Wavell fu sostituito dal generale Claude Auchinleck . Entrambe le parti avevano rafforzato la loro mano d'opera Rommel ora ha avuto il 90 ° Divisione Leggera , il 21 ° Panzer (ex 5 ° DL) , il 15 ° Panzer , la divisione corazzata Ariete , e 6 ° Fanteria italiana , vale a dire 150.000 uomini e 588 carri armati. Gli inglesi, che avevano vinto in Etiopia, stavano concentrando tutti i loro sforzi sulla Libia, che era diventata l'unico teatro di operazioni dell'Africa. 200 carri armati britannici Matilda e Crusader arrivarono al Cairo .
Nel mese di settembre, Auchinleck è stato sostituito dal australiani polacco Carpazi Brigata Generale Kopansky e il 70 esimo britannico divisione di fanteria del generale Scobie , che è stato nominato al posto di Morshead. La brigata polacca è rinforzata dall'11 ° battaglione di fanteria cecoslovacco, che si allea al governo cecoslovacco in esilio .
Egli ha creato l' VIII ° esercito , che è stato affidato al generale Cunningham, e che ha riunito il 13 ° corpo di fanteria , e il 30 ° Corpo Corazzato (118 000 uomini e 724 carri armati). La sua missione era liberare la città.
Su 18 novembre , Operazione Crusader è stato lanciato. Il 13 ° corpo di fanteria tentò di aggirare il passo di Halfaya tenuto dagli italo-tedeschi. Il 30 ° Corpo Corazzato Rommel attaccò di sorpresa Sidi Rezegh , a sud-est di Tobruk.
Dal 20 al 22 novembre , gli inglesi persero 200 carri armati durante la battaglia di Sidi Rezegh. Auchinleck vi si recò il 23 , e sostituì Cunningham (che voleva ritirarsi) dal generale Ritchie , e decise di tenere le alture di Sidi Rezegh.
Rommel, dopo aver visto che non poteva sopportare questa situazione, ordinò la ritirata, abbandonando la 55 ° divisione di fanteria italiana a Hellfire. Su 26 novembre , dopo il 1 ° divisione di fanteria della Nuova Zelanda aveva staccato il 90 ° divisione tedesca leggera Sidi Rezegh la guarnigione Tobruk sallied fuori a cogliere El Duda, e gli uomini e Scobie de Ritchie fatto la loro connessione.
L'assedio della città era terminato, era durato 240 giorni, era costato alla Royal Navy 27 edifici e aveva salvato l'Egitto da un'invasione delle forze dell'Asse. il30 dicembre 1941Rommel si trovò al punto di partenza della sua campagna, a El Agheila . Solo per la battaglia finale, gli Alleati avevano 18.000 morti e feriti, mentre l'Asse aveva 38.000 morti e feriti.