Prima battaglia di El Alamein

Prima battaglia di El Alamein Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito Soldati britannici a El Alamein, 17 luglio 1942. Informazioni generali
Datato 1 °  luglio 1942 -27 luglio 1942
Luogo El Alamein in Egitto
Risultato Vittoria strategica alleata
Status quo tattico
Belligerante
Regno Unito Raj britannico Australia Nuova Zelanda Unione del Sudafrica



  Reich tedesco Regno d'Italia
comandanti
Claude Auchinleck Erwin Rommel Enea Navarrini
Forze coinvolte
150.000 uomini divisi in tre corpi d'armata,
7
divisioni di fanteria, 3 divisioni corazzate
1.114 carri armati,
1.000 cannoni
1.500 aerei		 56.000 italiani
40.000 tedeschi
8 divisioni di fanteria,
4 divisioni corazzate (2 tedeschi, 2 italiani)
585 carri armati (di cui una piccola metà tedeschi),
500 aerei
Perdite
13.250 morti, feriti o dispersi 10.000 morti, feriti o dispersi

Guerra del deserto della seconda
guerra mondiale

battaglie

Campagna nordafricana

Guerra nel deserto

Sbarco alleato in Nord Africa

campagna tunisina

Coordinate 30 ° 50 ′ 00 ″ nord, 28 ° 57 ′ 00 ″ est Geolocalizzazione sulla mappa: Egitto
(Vedi situazione sulla mappa: Egitto) Prima battaglia di El Alamein

La Prima Battaglia di El Alamein , o Battaglia di Al Mata , è un episodio della Guerra del Deserto durante la Seconda Guerra Mondiale . Si svolge dal 1 ° al27 luglio 1942tra le forze dell'Asse (l' Afrika Korps comandato da Erwin Rommel e l' esercito italiano ) e le forze alleate , principalmente britanniche , comandate da Claude Auchinleck , nei pressi della città egiziana di El-Alamein , a circa cento chilometri da Alessandria .

Questa battaglia ha provocato l'arresto della seconda avanzata delle forze dell'Asse in Egitto . Questo vantaggio sarà confermato dalla battaglia di Alam el Halfa un mese dopo, poi, in ottobre, dalla decisiva vittoria del generale Bernard Montgomery durante la seconda battaglia di El Alamein .

Queste due battaglie di El Alamein, con quelle di Midway e Guadalcanal sul fronte asiatico , e di Stalingrado sul fronte dell'Europa orientale , segnano una svolta nella seconda guerra mondiale a favore degli Alleati .

Contesto storico

Nel giugno 1942, l'esercito britannico è in pessime condizioni, anche se riesce ad ottenere una tregua permettendogli di ripiegare grazie ai francesi liberi al termine della battaglia di Bir Hakeim .

Il 20 giugno , l' Afrika Korps raggiunse Tobruk ( Battaglia di Gazala ), che capitolò il giorno successivo. Rommel in questa occasione 35.000 prigionieri appartenenti alle unità di 2 e Divisione di Fanteria del Sud Africa, 29 ° brigata di fanteria indiana , 201 ° Brigata Guardie e 32 ° Brigata Corazzata.

Oltre alla cattura di 70 carri armati 2.000 veicoli, 2.000 tonnellate di benzina (preso di inestimabile valore per gli Afrika Korps costantemente privi di carburante), 5.000 tonnellate di cibo (indispensabile anche nel deserto) e una grande quantità di munizioni.

L'attacco a Tobruk fu condotto dal generale italiano Enea Navarrini capo delle divisioni italo-tedesche: Littorio (appena arrivato in Africa), Ariete , Trieste e 15 ° Divisione Panzer . Vale a dire un totale di 30.000 uomini, di cui 20.000 italiani.

L'attacco fu lanciato all'alba e dalle 9:40 il generale Klopper, al comando del luogo, si arrese con la sua guarnigione.

Rommel dice:

“Verso le 5 del mattino del 21 giugno , sono entrato nella città di Tobruk. Presentava uno spettacolo lugubre. Quasi tutte le abitazioni furono rase al suolo o trasformate in un cumulo di macerie. La maggior parte delle distruzioni risalgono all'assedio dell'anno precedente. Per Via Balbia , mi diressi a ovest. Tutta la 32 ° Brigata Corazzata depose le armi e ci furono consegnati 30 carri armati funzionanti. Su entrambi i lati di via Balbia, molti veicoli hanno continuato a bruciare, e ovunque ci sono state scene di distruzione. 6  km a ovest di Tobruk, ho poi incontrato il generale Klopper che mi ha informato della resa della fortezza di Tobruk. Non era stato in grado di arginare la sconfitta. "

L'agenda della vittoria di Rommel è così formulata:

“Soldati! La grande battaglia di Marmarique fu coronata dalla tua conquista della fortezza di Tobruk . Abbiamo preso oltre 45.000 prigionieri e distrutto o catturato 1.000 veicoli corazzati e circa 400 cannoni dall'inizio della nostra offensiva in26 maggio. Durante l'aspra lotta delle ultime settimane, il tuo valore e la tua resistenza ci hanno permesso di sferrare colpi terribili alle forze alleate. Grazie a te, l'avversario ha perso il nucleo del suo esercito, che stava per passare all'offensiva, e, soprattutto, le sue forze corazzate sono state distrutte. Nei prossimi giorni ti chiederò il grande sforzo finale. "

La sera della vittoria, Hitler telefona a Rommel per informarlo della sua promozione a generalfeldmarschall della Wehrmacht.

Dopo questo combattimento, il generale italiano Cavallero e il maresciallo tedesco Kesselring , supportati da Mussolini , chiedono a Hitler il via libera per lanciare l' operazione C3 che mira alla cattura di Malta . Il Corpo da sbarco italiano, con sede in Sicilia , attendeva l'ordine di partire, ma Rommel chiese a Hitler di avere la precedenza e di poter marciare con rinforzi su Alessandria d'ora in poi. Sembra che Rommel non percepisse l'importanza che Malta poteva avere nei confronti sia delle forniture alleate che tedesche. Per convincere Hitler, Rommel gli promette una rapida marcia sul Canale di Suez e la sua cattura. Hitler decide a favore del suo nuovo maresciallo e chiede a Mussolini di respingere l' Operazione C3 . Mussolini farà di meglio mettendo il corpo da sbarco a disposizione di Rommel, che, è vero, ha grande bisogno di rinforzi. Questo rinforzo è la divisione d'élite Folgore (unità di paracadutismo). La sede italiana, dal canto suo, è allibita da questa decisione.

Ecco la lettera che Hitler inviò al Duce per convincerlo:

“Il destino, Duce, ci offre un'opportunità unica che non tornerà mai più nel contesto di questa guerra. L'8 ° Armata Britannica è praticamente distrutta, ma le strutture portuali in Egitto sono quasi intatte. Se non proseguiamo subito instancabilmente i resti dell'8 ° Armata, potrebbe succederci quello che accadde agli inglesi quando si fermarono alle porte di Tripoli per inviare rinforzi in Grecia,febbraio 1941. Possiamo finalmente, a determinate condizioni, strappare l'Egitto all'Inghilterra. Il mio consiglio è questo: ordina che le operazioni continuino fino a quando le truppe britanniche non saranno completamente annientate. La fortuna in battaglia sorride una sola volta ai condottieri: chi non la coglie la perde per sempre. "

Il 25 giugno , il generale Ritchie fu ringraziato dall'esercito britannico. Al Cairo , le autorità britanniche stanno già iniziando a bruciare gli archivi.

Il 29 giugno , il 7 °  Reggimento bersaglieri cattura 6000 britannici e prende la città di Marsa Matruh, che si trova a 150  km da Tobruk. Mussolini, apprendendolo, vola in Africa. Il comando italiano, e in particolare Bastico, avvertì Rommel di non avanzare troppo velocemente, poiché i rifornimenti non potevano essere assicurati su distanze così lunghe senza essere riorganizzati, ma Rommel lo ignorò e continuò l'offensiva. Questo è relativamente avventato dato lo stato delle divisioni dell'Afrikakorps .

Le unità italiane si trovano quindi nel seguente stato:

Le unità tedesche ( 15 e e 21 e Panzerdivision e 90 e motorizzate ) non hanno più sessanta carri armati.

Processi

Il limite meridionale dell'offensiva è segnato dalla depressione di Qattara che era impraticabile dai carri armati e dalla maggior parte degli altri mezzi militari per le sue caratteristiche specifiche come la presenza di laghi salati , alte falesie, scarpate e fech-fech . Le scogliere, in particolare, fungevano da muro invalicabile, il che significava che la posizione britannica non poteva essere superata.

Tra i 26 maggio e il 3 luglio 1942, i germano-italiani catturarono 60.000 britannici e distrussero o sequestrarono più di 2.000 veicoli corazzati.

Arrivato vicino alle posizioni alleate montate frettolosamente intorno a El Alamein su 30 giugnola sera le unità italo-tedesche erano allo stremo. Rommel vuole attaccare al più presto, ma l'usura e la fatica di ritardo l'offensiva, la mattina del 1 ° luglio. Mentre il 90 ° motorizzato bypassa l'Alamein Sud la posizione difesa dai sudafricani, le due divisioni Panzer attaccato la 18 ° brigata di fanteria indiana, che è dolorosamente distrutto nel pomeriggio.

Contemporaneamente, più a nord, i soldati tedeschi furono sottoposti a violentissimi bombardamenti di artiglieria che scatenarono un'ondata di panico, subito contenuta dall'intervento degli ufficiali, fra cui Rommel.

La sera di 1 ° luglio 1942, l'offensiva di Rommel viene interrotta. Nei giorni successivi, gli attacchi tedeschi furono bloccati a volte dopo duri combattimenti, mentre il generale Auchinleck contrattaccò sistematicamente, prendendo di mira principalmente le truppe italiane, troppo deboli per resistere ai carri armati supportati da una pletora di artiglieria.

Dal 3 luglio, Rommel va sulla difensiva. Le sue truppe si aggrapparono al suolo, sotto i goffi ma terribilmente costosi colpi degli Alleati. Auchinleck si avvicinò più volte alla vittoria, ma le sue unità erano anche fragili, in particolare sotto il dominio tattico delle forze dell'Asse. Questi ultimi, fermati in mezzo al deserto vicino al loro obiettivo (il delta del Nilo), sono rinforzati dagli elementi lasciati indietro durante l'inseguimento spettinato di fine giugno, che consente loro di resistere nonostante le perdite inflitte dai ripetuti assalti Truppe alleate, principalmente australiane e neozelandesi.

A nord del dispositivo, gli alleati, sicuri della propria superiorità numerica e materiale in seguito all'arrivo di rinforzi dotati di moderne attrezzature, lanciarono un attacco, il 10 luglioPer la posizione ricoperta dalla divisione Sabratha, ha perso 1500 uomini in questo un giorno, ma l'intervento del 15 ° Panzer e la divisione Littorio ristabilisce l'equilibrio delle forze e aiuta a respingere l'attacco. Fu durante questo attacco australiano che Rommel perse la sua unità per aver intercettato messaggi radio britannici, privandolo di una vitale fonte di informazioni.

Anche Rommel, che nel frattempo ha ricevuto anche rinforzi in materiale, sta tentando un'offensiva, il 13 luglio, ma si scontra con una difesa forte e deve arrendersi. Nonostante tutto, la resistenza dell'Asse che ha combattuto uno contro tre contro gli uomini del generale Auchinleck è per questo un amaro fallimento.

Il generale Auchinleck si rende finalmente conto che il punto debole del dispositivo dell'asse è il settore italiano a nord. Concentrerà i suoi sforzi su questo settore e sbaraglia gli italiani su17 luglio. Rommel riesce a tappare il fronte con le sue riserve.

Dopo l'ultimo fallimento il 21 luglio, anche Auchinleck si arrende e ordina di rafforzarsi.

È la fine della prima battaglia di El Alamein, che vede Rommel fallire alle porte della valle del Nilo, mentre le sue truppe sono lontane dalle sue basi logistiche (porti di Tripoli, Bengasi e Tobruk), con le sue linee ancora minacciate dai rifornimenti gli attacchi aerei navali britannici lanciati da Malta.

Churchill , conoscendo lo stato delle truppe tedesche è letteralmente costernato per i fallimenti britannici:

“Le nostre forze erano superiori a quelle dell'Asse. Avevamo più di 100.000, meno di 90.000. La nostra artiglieria era tre a uno più forte, così come i carri armati, e avevamo nuovi obici in linea. Nonostante ciò, Tobruk cadde dopo una breve giornata di combattimenti. È un disastro. Ci siamo poi ritirati a Mersa Matruh, mettendo 190  km di deserto tra il nostro 8 ° esercito e le forze nemiche. Appena cinque giorni dopo, gli italo-tedeschi sono arrivati ​​davanti alla nostra nuova posizione, e noi dobbiamo toglierci di mezzo, penetrare sempre più in Egitto, tornare più indietro. El Alamein dovrà essere trattenuto fino alla morte. "

L' 8 °  Armata Britannica ricevette per tenere El Alamein seri rinforzi, tra cui la 9 °  Divisione Australiana, la 2 °  Divisione Nuova Zelanda (rimossa dal Medio Oriente dove era di stanza) e la 51 °  Divisione Metropolitana e l' 8 °  Divisione Corazzata che partirono Regno Unito alla fine di maggio. Inoltre, la 4 °  divisione indù è stata appena inviata a Cipro.

Per quanto riguarda i germano-italiani, l'unico rinforzo è la Folgore che non arriverà prima di metà luglio.

Il generale Frattini che comandava la Folgore racconta nelle sue memorie:

" Nel luglio 1942, la Folgore era pronta. In Nord Africa erano urgentemente necessari rinforzi; Fu allora che ricevetti l'inaspettato ordine di trasportarci immediatamente in aereo al fronte egiziano. La notizia fu accolta nei miei battaglioni con delirante entusiasmo. Questi paracadutisti erano tutti volontari, tutti soldati di questo esercito da oltre due anni. Avevano già combattuto su più fronti; erano affascinati dalle loro nuove responsabilità, dal fatto meraviglioso di distinguersi, dal ruolo eccezionale che erano chiamati a svolgere. Va aggiunto che le prove a cui erano stati sottoposti erano state dure, spaventose. Così su 1.000 volontari che sono arrivati ​​alla scuola di paracadutismo di Tarquina, 500 in generale hanno rinunciato dopo quindici giorni e hanno abbandonato il corso di addestramento al salto. Quelli che sono rimasti erano uomini eccezionali, veramente scelti, uomini che non temevano alcun rischio e che poi in battaglia erano ossessionati da un solo pensiero: comportarsi come il compagno d'armi che è al tuo fianco, non può mai pensare di aver paura. Tutti nella divisione che volava verso l'Africa immaginavano che in Egitto sarebbero saltati alle spalle degli inglesi. Sono rimasti molto delusi! Appena atterrati, ricevettero l'ordine di lanciare i paracadute e furono arruolati nelle normali unità di fanteria, trincerate nella sabbia, dietro i campi minati. La delusione è stata grande, ma è stata subito superata. "

Il generale Frattini in un altro scrive:

“I soldati britannici erano sicuramente combattenti coraggiosi e ben addestrati. Ma i nostri paracadutisti avevano acquisito nelle battaglie quotidiane la certezza della propria superiorità bellica, sapevano che la loro combattività, la loro audacia, la loro intelligenza strategica avevano fatto nascere nell'avversario un sentimento di paura e prudenza. La superiorità psicologica e morale, dunque, spingeva fino alla convinzione che, in questo confronto di qualità umane, anche l'armatura dei carri armati - strumento guidato dagli uomini - contasse poco. Tutti portavano nel cuore la loro patria e la sua bandiera, tutti erano perfettamente preparati per la battaglia e la morte. Tutti erano febbrili nella prova e i cuori battevano all'unisono. Erano tutti dello stesso calibro, sicuri dell'assoluta solidarietà dei loro compagni, animati dalla stessa ostinata volontà di resistere all'avversario, costi quel che costi. Erano costantemente all'erta, pronti a rispondere a un attacco brutale, sempre pronti a contrattaccare, avvicinandosi il più possibile al nemico, lanciando bombe a mano. "

Questi 6.000 uomini della Folgore furono posti a sud della posizione italo-tedesca. La Folgore è a capo di un fronte di circa 15  km mentre dispone di soli 80 cannoni e ha di fronte tre divisioni di fanteria e una corazzata che rappresenta circa 60.000 soldati britannici e soprattutto 400 cannoni, 400 carri armati e 150 corazzati automobili. La Folgore sta usando la difesa che gli inglesi avevano stabilito intorno alla posizione prima che fosse presa dalle forze dell'Asse.

Conseguenze

Alla fine di luglio, il professor Horster era preoccupato per la salute del maresciallo Rommel:

“Il maresciallo Rommel soffre di catarro dello stomaco e dell'intestino, difterite nasale e disturbi circolatori. Non è in condizione di esercitare il suo comando durante la prossima offensiva. "

Questa osservazione del suo medico personale porta Rommel a richiedere la sua evacuazione medica in Germania. Propose quindi di farsi sostituire da Guderian, ma l'OKW preferì affidare il comando della Panzerarmee Afrika al maresciallo Kesselring. Rommel si rifiuta e quindi resta al suo posto per guidare l'attacco che, lanciato il 30 agosto , sarà un fallimento. Rommel non riesce ad aggirare le difese alleate a sud di El Alamein sfondando le posizioni sulla cresta di Alam el-Halfa. Gli italiani del gruppo Ruspoli (appartenente alla divisione Folgore) hanno ripreso il metodo dei francesi di Bir-Hakeim , scavano buche individuali che rendono inefficaci i bombardamenti poiché un tiro in porta uccide solo uno o due uomini. Il 31 agosto , il 19 °  reggimento fanteria italiana (appartenente alla divisione Brescia) viene inviato a rinforzare il gruppo Ruspoli. I combattimenti si svolgono sotto un sole cocente, la temperatura raggiunge regolarmente i 55 °C. In serata è stato il turno della 3 °  Brigata Nuova Zelanda di tentare un nuovo assalto alle posizioni italiane, che però si sono difese tenacemente spezzando l'attacco. Gli italiani - a corto di proiettili e di altre munizioni essendo esaurite - attaccano i carri armati uscendo dalle loro tane, quindi lanciando le bombe a mano prima di rientrare nelle loro tane. Questo attacco costò agli inglesi una quarantina di carri armati.

Il 5 agosto una pattuglia della divisione Folgore, agli ordini del tenente Stasi, riuscì a catturare due carri armati britannici e una ventina di soldati. Il30 agosto, il colonnello Ruspoli, alla testa del suo gruppo, riesce ad impadronirsi del colle 78 nella depressione del Kattara, vi farà una trentina di prigionieri.

Un ufficiale tedesco suggerendogli di finirli piuttosto che curarli, Ruspoli risponde:

" Signore ! Disonori l'uniforme. Sappiate che questi uomini sono prigionieri dell'Esercito Italiano. In quanto tali, riceveranno tutte le cure necessarie. Puoi smaltire! "

Il generale Frattini descrive le condizioni di vita della divisione:

“Come unità di paracadutismo, la Folgore non aveva veicoli. Poiché eravamo ammassati nell'area più lontana dalle basi di rifornimento, che erano tutte sulla costa, fummo riforniti dalle altre divisioni. Hanno fatto del loro meglio per aiutarci. Ma, spesso, non riuscivano a portarci più di mezzo litro d'acqua a persona, per l'intera giornata. Acqua rara e salmastra, cibo in scatola, sole cocente, vita nelle buche scavate nella sabbia, intermezzi di bombardamenti giorno e notte, pattuglie notturne: questa era la nostra vita nelle trincee del deserto egiziano. Tre mesi di questa vita avevano inflitto grandi sofferenze ai nostri uomini, avevano ridotto la loro resistenza fisica, ma non avevano assolutamente intaccato il loro morale. E, quando scoppiò l'attacco nemico contro gli uomini di Folgore, questi resistettero. Il nemico, però, arrivò con nuove truppe, di gran lunga superiori alle nostre per numero e per risorse. "

Note e riferimenti

  1. Jean Quellien, Storia della seconda guerra mondiale , Éditions Ouest-France ,1995, pag.  383

Appendici

Articoli Correlati

Bibliografia

link esterno