Shibaraku (暫, し ば ら く ) È uno dei pezzi più popolari nel repertorio Kabuki e uno dei più famosi Kabuki Jūhachiban ("Diciotto migliori pezzi Kabuki"). Il costume e il trucco ( kumadori ) spettacolarmente sgargianti usati in questa scena sono famosi e ampiamente associati al kabuki in generale dall'ignaro occidentale.
Rappresentata per la prima volta da Ichikawa Danjūrō I nel 1697 al Nakamura-za , l'opera è molto popolare e sta rapidamente iniziando a essere inclusa nelle celebrazioni annuali kaomise di ogni teatro di Edo . Per un certo periodo, il ruolo principale varia spesso a seconda dei capricci del teatro e della troupe. La camera è "normalizzato" nei primi anni del XIX ° secolo da Danjuro VII e di nuovo rielaborato da Danjuro IX alla fine di quel secolo. È quest'ultima versione che è rappresentata da allora.
Una scena della durata di circa 50 minuti, Shibaraku non è un pezzo a tutti gli effetti in senso stretto ma un breve brano inserito durante gli intermezzi o tra brani completi per offrire varietà e mantenere un certo livello di energia e interesse da parte del pubblico. La trama ruota attorno alla figura di Kamakura Gongorō Kagemasa , ora lo stereotipato eroe enfatico della scena kabuki, con il suo trucco a strisce rosse e bianche e movimenti forti ed energici. La storica Kamakura Kagemasa è famosa per il suo coraggio per aver continuato a combattere dopo aver perso un occhio in una battaglia nella guerra di Gosannen (1083-1087).
Il culmine di questo breve lavoro è quando un bel samurai viene assalito da un certo numero di banditi. Kagemasa grida Shibaraku! ("Fermati!") Dietro una tenda ( agamaku ) poi scendi sull'hanamichi (piattaforma rialzata che si estende dal pubblico al palco) in un bellissimo costume e con un grande trucco. Arrivato sul palco, si siede su uno sgabello ( aibiki ) e, in una specie di monologo speciale chiamato tsurane , racconta la sua storia. Quindi spinge via i cattivi e mentre cala il sipario, saluta il pubblico in piedi sull'hanamichi , non come un eroe ma come un attore. La commedia è derivata da un incidente reale che coinvolge Danjūrō I. Durante un'esibizione, quando i suoi colleghi attori si rifiutarono di dargli il segnale per fare la sua entrata, Danjūrō gridò drammaticamente Shibaraku! e avanzando sull'hanamichi , fece il suo ingresso.
Intorno al 1746 apparve una parodia intitolata Onna Shibaraku , che seguì lo stesso argomento ma con un ruolo femminile al posto dell'eroe. Anche questo brano è stato "standardizzato" e ora segue la forma stabilita da Nakamura Shikan V nel 1901. L'idea di parodia è al centro delle origini e della natura stessa del kabuki. Questa disposizione consente anche agli onnagata , attori specializzati in ruoli femminili, di partecipare alle storie drammatiche archetipiche più popolari.