I Semai sono una popolazione indigena della penisola malese . Con poco più di 18.000 (2000), abitano le regioni montuose centrali, lo stato nordoccidentale di Pahang e il sud di Perak , Selangor e Negeri Sembilan . Sono ancora chiamati "Sakai", Senoi o Sengoi. Agricoltori, vivono sui pendii ricoperti di boschi, tra gli 800 ei 900 m sul livello del mare, coltivando riso, patate dolci , frutta e caucciù .
Il governo malese classifica i Semai tra gli Orang Asli . Li classifica nel Senoi , un gruppo in cui riunisce le popolazioni che definisce " veddoidi ".
Gli antropologi e i linguisti non mantengono questa qualifica. In effetti, uno studio condotto nel 1995 da un team di biologi dell'Università Nazionale di Singapore ha mostrato una stretta relazione tra i Semai ei Khmer della Cambogia . Questo risultato concorda con la realtà linguistica del Semai, la cui lingua appartiene al ramo mon-khmer delle lingue austroasiane . I Semai sembrano anche geneticamente più vicini ai giavanesi che ai loro vicini malesi sulla penisola .
La lingua Semai appartiene al gruppo " Senoico " delle lingue asiatiche nel ramo Mon-Khmer delle lingue austroasiatiche .