L' Antica Sassonia (in tedesco : Altsachsen ) è la regione storica dell'Europa centrale occupata dai Sassoni nella tarda antichità e nell'alto medioevo . Le tribù Chauci , Angrivariens e Cherusci formanti la federazione dei Sassoni al III E secolo, vivevano nel territorio che oggi corrisponde al nord-ovest della Germania e dell'Olanda Orientale (vedi anche Basso Sassone ). Durante il periodo merovingio , diverse tribù cedettero alla supremazia dei regni franchi fino a quando Carlo Magno sottomise definitivamente i Sassoni al potere carolingio .
A questo proposito, la Sassonia primitiva comprende l'intera area di suddivisione in Vestfalia , Bassa Sassonia (con l'eccezione delle aree Frisone e Slava ) e Holstein (con l'eccezione del territorio di Wagriens ), così come il nord-est Paesi Bassi e Sassonia-Anhalt occidentale . Queste aree devono essere distinte dal territorio della Sassonia storica ("Alta Sassonia") e dall'attuale Stato Libero di Sassonia situato nella Germania centrale .
Le tribù germaniche, allora incluse nella federazione sassone, popolavano una vasta area che si estendeva dallo Zuiderzee (l' odierna IJsselmeer ) sui bacini del Weser e dell'Elba fino all'Holstein e all'Eider a nord. Secondo la concezione tradizionale, basata sul punto di vista trasmesso da Tolomeo , i Sassoni provenivano da terre che corrispondono grosso modo all'attuale Holstein, da dove sembrano essersi diffusi a sud e ad ovest. Nel VI ° secolo, arrivano a Hamaland e ai territori di bructeri e Tubanti . Tuttavia, una tale rappresentazione è oggi considerata obsoleta nel mondo scientifico.
La Sassonia aveva per vicini la Turingia a sud, la zona d'influenza dei Franchi a ovest, i Frisoni e la terra degli Juti e degli Angeli a nord, nonché quella dei popoli slavi stabiliti sulle rive dell'Elba e del Saale a est. Un tempo ai margini del territorio romano, questa regione ha vissuto il passaggio e l'insediamento di diversi gruppi etnici cugini, generalmente chiamati tedeschi alla fine dell'antichità. Senza unità politica, era diviso in diversi chiefdom o piccoli regni, prima di suscitare l'interesse dei suoi vicini occidentali, i Franchi . Questi, alleati di Roma, mescolano i loro interessi politici con gli scopi evangelizzatori del clero per sgranocchiare la zona di influenza sassone. Il paese fu definitivamente conquistata dai Carolingi alla fine della guerra sassone in 804 , ed è stata eretta nel ducato di Francia orientale sotto il regno di re Ludovico il Germanico dopo la conclusione del trattato di Verdun nel 843 . Consisteva di tre grandi masse; l' Angrie, la Vestfalia e l' Ostphalie .
Il nome storico dei Sassoni, citato nelle fonti antiche, deriva dalla loro tipica arma a lama , lo scramasaxe . Un collegamento diretto è nell'Annolied , una poesia del medio alto tedesco scritta intorno al 1080 . Entro la fine del III th autori classici secolo dicono i Sassoni, sono pirati che infestavano il Mare del Nord e la Manica e per proteggere la costa contro le loro incursioni e razzie, i romani avevano creato il Litus Saxonicum da entrambi i lati del canale l'Atlantico. Nel V ° secolo, molti sassoni, angoli e Juti migrati a sud est di Gran Bretagna , dove gli anglosassoni poi è diventato il cultura dominante.