Regno | Animalia |
---|---|
sottoregno | Eumetazoa |
Ramo | Accordi |
Sub-emb. | tunicata |
Classe | Thaliacea |
Il Salpidae sono l'unica famiglia di tunicati pelagici l' ordine di Salpida o Salpe.
Si muovono in contrazioni, pompando acqua attraverso i loro corpi gelatinosi e filtrando così il fitoplancton di cui si nutrono.
Il loro corpo gelatinoso ha dimensioni variabili da 1 a 10 cm .
Sebbene assomiglino a meduse per consistenza e modalità di movimento, sono più vicini ai semplici vertebrati. Hanno infatti quella che sembra una forma primitiva di sistema nervoso, che vale per loro essere studiata come possibili modelli di partenza dell'evoluzione dei vertebrati.
I salpidi sono ampiamente diffusi nelle acque equatoriali, temperate e fredde, dove si possono osservare in superficie, singolarmente o in lunghe colonie di filo. Si trova anche nel Mediterraneo.
Le maggiori concentrazioni si trovano nell'Oceano Antartico dove a volte formano enormi nuvole.
Durante il secolo scorso e con il declino delle popolazioni di krill e plancton, le salpide sembravano moltiplicarsi, il che suggerisce che possono nutrirsi di particelle più fini e in particolare di batteri. Questo fenomeno potrebbe privare le balene di parte del loro cibo.
Si è creduto a lungo che questi tunicati pelagici potessero intrappolare e ingerire solo particelle planctoniche di diametro superiore a 1,5 micrometri. Ma, secondo la Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI), potrebbero consumare particelle più fini. E infatti, in laboratorio, salpe a cui vengono offerte particelle artificiali (polistirene) con un diametro di 0,5 µm (dimensione di molte specie di batteri ) e 3 micrometri (dimensione media del fitoplancton) in condizioni vicine a quelle del loro ambiente oceanico rimuovono le particelle dall'acqua che sono l'80% di 0,5 µm. La loro inusuale proliferazione potrebbe quindi essere un bioindicatore di una diminuzione del plancton a favore dei batteri, cioè di un degrado ecologico dell'ambiente (come per le epidemie di meduse, ma per ragioni diverse, quest'ultime riflettendo piuttosto la diminuzione dei pesci che consumano plancton). Questi dati rafforzano l'idea che le salpe possano svolgere un importante ruolo depurativo e “sanitario”. Sono infatti gli organismi filtranti conosciuti più efficienti (in termini di velocità di filtrazione).
Attraversano due fasi: una "solitaria", sotto forma di oozoide , con riproduzione asessuata dove si sviluppa una catena da dieci a diverse centinaia simili per blastogenesi , questa catena costituisce la fase "comunitaria" del ciclo vitale, collegate tra loro tra loro e adottando forme imponenti e variegate (ghirlanda, spirale), ogni elemento è riprodotto questa volta sessualmente.
In effetti, i blastozoidi sono ermafroditi sequenziali . Dapprima femmine, vengono fecondate dai gameti maschili di "legami" più antichi; Ormai provvisti di un embrione, continuano a nutrirsi in colonie fino al rilascio degli oozoidi per iniziare a loro volta la suddetta fase “solitaria”.
Una delle ragioni del successo di Salpidae nel loro ecosistema è la loro crescita eccezionalmente rapida quando c'è una proliferazione di fitoplancton o batteri. Come quando le meduse si lavano a migliaia, le spiagge possono essere ricoperte da un tappeto gelatinoso di Salpidae.
Sono filtratori, che si nutrono in movimento. Svolgono quindi un ruolo nella purificazione degli ecosistemi oceanici.
Mentre affondano, i loro cadaveri ( necromasse ), così come i loro escrementi , contribuiscono a sedimentare carbonio ; svolgono quindi potenzialmente un ruolo non trascurabile nel ciclo di assorbimento dell'acqua di CO da parte delle acque e dei fondali.
Secondo il registro mondiale delle specie marine (18 luglio 2017) :