La Kelly bag , borsetta creata nel 1935 dall'azienda di lusso Hermès , e il cui nome fa riferimento alla Principessa Grace Kelly , è dal 1956 uno dei simboli del marchio, insieme alla sciarpa di seta o al disegno della carrozza trainata da cavalli sul logotipo.
Nel 1892 , Hermès commercializzò la "Haut à Courroies", una grande borsa in pelle destinata a trasportare gli stivali e la sella di un cavaliere. Nel 1923 l'azienda lancia la “Torpedo”, una borsa molto semplice pensata per essere collocata nella portiera di una macchina, creata da Émile-Maurice (il nipote di Thierry Hermès, il fondatore) ed Ettore Bugatti per sua moglie Julie. La sua forma segue la curva di una griglia. Servirà da ispirazione a "Kelly".
Negli anni '30, Robert Dumas, genero di Émile-Maurice Hermès, decise di lanciare una versione più piccola per le donne. Semplice e strutturata, flessibile e solida, la borsa di Robert Dumas è pensata in modo che le donne possano viaggiare trasportando tutti i loro oggetti. Nel 1935 fu lanciata la borsa : era ancora più piccola, con la possibilità di aggiungere una tracolla. Dopo il suo nome originale di "top con cinghie", questa è chiamata "borsa da viaggio con tracolla, per le donne", quindi "borsa con dispacci per le donne".
Nel 1954 Alfred Hitchcock suggerì a Edith Head , la sua costumista, di andare a Parigi da Hermès con Grace Kelly per acquistare accessori per il film La Main au collet . "Ci siamo innamorati di tutto ciò che abbiamo visto" , dirà il costumista. Negli anni '50 una foto cambierà il destino di questa borsa: è quella dell'attrice americana Grace Kelly, che la indossa insieme al marito, il principe Ranieri . Lo teneva davanti allo stomaco, per nascondere la sua gravidanza che non era ancora ufficiale. Questa fotografia, pubblicata per la prima volta su Life , e che ha girato il mondo sulle copertine delle riviste, ha avuto un impatto enorme. Tutte le donne che hanno aperto la porta del negozio Hermès hanno chiesto una borsa "Kelly". Così, 21 anni dopo la sua creazione, Hermès ha deciso di rinominare la “borsa da viaggio con cintura” la “borsa Kelly”.
Questa borsa, definita "semplice e di fattura impeccabile" , con la sua caratteristica chiusura a due cinturini in pelle e un minuscolo lucchetto , sia essa in pelle, tela e pelle, struzzo o coccodrillo, è considerata la Hermès Classic . È protetto da quattro grandi chiodi sottostanti.
Durante il suo primo anno da Hermès nell'autunno 2004, Jean Paul Gaultier ha rivisitato la “Kelly” creando la “Shoulder Kelly” tutta in lunghezza, da indossare sotto il braccio sopra la spalla. Il morbido "Kelly Flat", che può essere facilmente piegato e riposto, seguirà nella primavera del 2007 dallo stesso stilista. Disponibile in otto diverse misure (da 15 a 50 cm), la "Kelly" richiede circa dalle 18 alle 20 ore di lavorazione, interamente eseguita a mano da un unico artigiano, con cuciture in filo di lino. È disponibile in una ventina di materiali e molti colori. La maggior parte delle vendite avviene su prenotazione o su ordinazione , con possibilità di personalizzazione per ogni cliente. È uno dei rari accessori di moda immediatamente identificabili da un nome , come la borsa "Jackie" di Gucci , la borsa "Alexa" di Mulberry, o la borsa "Sophia Coppola" di Louis Vuitton .
Se Grace Kelly aveva una vasta collezione di borse Kelly, più recentemente Victoria Beckham è riconosciuta come una grande collezionista di questo modello, così come della borsa Birkin . Il prezzo della borsa Kelly di seconda mano ha seguito una tendenza al rialzo negli anni 2010: il suo prezzo medio è raddoppiato in 7 anni.