STS-116 | ||||||||
Dati della missione | ||||||||
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Nave | Scoperta dello Space Shuttle | |||||||
Equipaggio | 5 uomini e 2 donne all'andata 6 uomini e 1 donna al ritorno |
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Data di rilascio | 10 dicembre 2006, 01:47 UTC | |||||||
Sito di lancio |
Kennedy Space Center Launch pad 39B |
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Data di atterraggio |
22 dicembre 2006 alle 22:32 UTC |
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Sito di atterraggio |
Traccia del Kennedy Space Center 15 |
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Durata | 12 giorni, 20 ore e 44 minuti | |||||||
Orbite | 203 | |||||||
Altitudine orbitale | 225 chilometri | |||||||
Inclinazione orbitale | 51,6 ° | |||||||
Distanza percorsa | 8,5 milioni di km | |||||||
Foto dell'equipaggio | ||||||||
Dietro : Curbeam, Patrick, Williams e Fuglesang Davanti : Oefelein, Higginbotham e Polansky | ||||||||
Navigazione | ||||||||
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STS-116 indica una missione della navetta spaziale americana Discovery destinata a continuare l'assemblaggio della ISS . Si è svolto tra il 10 e il22 dicembre 2006.
Questo dovrebbe essere l'ultimo lancio di uno shuttle effettuata da lancio pad 39B al Kennedy Space Center , perché verrà quindi assegnato al programma Constellation . Tuttavia, nel 2009 , durante il volo STS-125 assegnato alla manutenzione del telescopio spaziale Hubble (per il quale l'equipaggio non potrà rifugiarsi a bordo della ISS in caso di danneggiamento), ospiterà una seconda navetta pronta ad aiutare il primo.
Questa missione ha anche la particolarità di portare nello spazio il primo astronauta svedese , Christer Fuglesang .
Solo in uscita:
Solo al ritorno:
Il numero tra parentesi indica il numero di voli spaziali effettuati dall'astronauta, STS-116 incluso.
I due obiettivi principali sono stati l'installazione della struttura P5 e l'attivazione dei sistemi di condizionamento permanente e di alimentazione elettrica.
Inoltre, questo volo ha permesso di sostituire Thomas Reiter con Sunita Williams nell'Expedition 14.
Infine, quattro piccoli satelliti artificiali sono stati dispiegati dopo essersi sganciati dalla ISS.
Inizialmente, la missione STS-116 doveva iniziare 14 dicembre 2006ma la NASA ha deciso di anticipare la partenza all'8 dicembre per consentire ai suoi dipendenti di andare in vacanza. Questa decisione ha comportato un varo notturno, che ha limitato la possibilità di rilevare eventuali cadute di schiuma isolante dal serbatoio esterno durante la risalita della nave. Tuttavia, visti i progressi osservati durante i voli STS-121 e STS-115 , l'agenzia spaziale statunitense ha ritenuto che i lanci diurni non fossero più essenziali.
La finestra di lancio si è chiusa il 17 dicembre perché la NASA non voleva che lo shuttle fosse in orbita quando fosse passato il nuovo anno. In effetti, i computer del veicolo non sono progettati per questo e avrebbero considerato il file1 ° ° gennaio 2007come il 366 ° giorno dell'anno 2006 , che potrebbe causare un problema di sincronizzazione con i computer del centro di controllo. Se Discovery non fosse partita prima di questa data, sarebbe stata quindi necessaria una riprogrammazione dei suoi computer ma la finestra di sparo sarebbe stata poi estesa fino al 26 dicembre .
La Discovery è stata portata al Vehicle Assembly Building il 31 ottobre . Il giorno successivo, è stato eretto verticalmente e poi attaccato alla sua vasca esterna, essa stessa dotata dei suoi due booster . La navetta è stato poi portato al lancio pad 39B il 9 novembre .
Il 16 novembre , la NASA ha effettuato un test notturno statico di un booster per preparare al meglio il monitoraggio del decollo della Discovery da parte delle telecamere del Kennedy Space Center . Questo test faceva anche parte dello sviluppo del lanciatore Ares 1 (il cui primo stadio sarà un booster modificato).
Un tentativo di aumentare l' orbita della ISS utilizzando un veicolo spaziale Progress è fallito il 29 novembre, con il sistema di controllo del volo della stazione che ha interrotto la manovra dopo 78 secondi, invece del 1102 pianificato. Lo scopo dell'operazione era creare le condizioni ottimali per l'arrivo della navetta americana . Nonostante questo fallimento, gli ingegneri dell'agenzia spaziale russa hanno stimato che l'altitudine della ISS fosse sufficiente per l'attracco del Discovery, ma, su iniziativa della NASA, un nuovo test era ancora programmato per il 4 dicembre ed è partito senza intoppi.
Inizialmente programmato per l'8 dicembre alle 2:35 UTC , il lancio è stato posticipato all'ultimo momento a causa delle condizioni meteorologiche. La presenza di nubi basse, infatti, ha ridotto notevolmente la visibilità, sia per monitorare l'ascesa dello shuttle ma anche per consentire agli astronauti di localizzare la pista in caso di atterraggio di emergenza.
La navetta Discovery è finalmente decollata il 10 dicembre alle 1:47 UTC. Le prime analisi delle immagini riprese dalle telecamere di terra e di bordo sembrano rassicuranti: a quanto pare nessun grosso pezzo di schiuma isolante si è staccato dalla vasca esterna .
Il secondo giorno di volo per gli astronauti è iniziato il 10 dicembre alle 15:47 UTC. Il compito principale della giornata era l'ispezione dello scudo termico dell'orbiter utilizzando il boom OBSS .
Il terzo giorno di volo è iniziato per gli astronauti l' 11 dicembre alle 15:18 UTC. Dopo la sua ormai consueta "capriola" all'indietro, la Discovery attraccò alla Stazione Spaziale Internazionale alle 22:12 UTC. I due equipaggi si sono uniti alle 23:54 UTC quando è stato aperto il portello tra la navetta e la stazione. Hanno quindi lavorato insieme per ispezionare lo scudo termico dell'orbiter e sollevare il raggio P5 dalla stiva utilizzando i bracci robotici Canadarm e Canadarm 2 . Infine, Robert Curbeam e Christer Fuglesang si sono preparati per la loro prima passeggiata nello spazio respirando ossigeno puro per eliminare l' azoto dai loro corpi.
Il quarto giorno di volo è iniziato per gli astronauti il 12 dicembre alle 15:47 UTC. È stato principalmente segnato dalla passeggiata spaziale di 6 ore e 36 minuti eseguita da Curbeam e Fuglesang. L'obiettivo principale di questo EVA era l'installazione della trave P5. I due astronauti sono stati assistiti in questo compito dalla loro collega Joan Higginbotham che ha pilotato il braccio robotico della stazione.
Il quinto giorno di volo è iniziato per gli astronauti il 13 dicembre alle 15:21 UTC. I pannelli solari portati dalla trave P6 sono stati retratti per consentire la rotazione di quelli portati dalla struttura P3 / P4 installata durante la missione STS-115 . Tuttavia, l'operazione non è andata molto bene, con i pannelli che hanno mostrato riluttanza. È stato interrotto alle 00:50 UTC.
Il sesto giorno di volo è iniziato per gli astronauti il 14 dicembre alle 15:19 UTC. Curbeam e Fuglesang hanno condotto la loro seconda passeggiata spaziale, durante la quale hanno iniziato a creare il sistema di alimentazione permanente della stazione. Questo lavoro ha permesso di utilizzare per la prima volta l'energia prodotta dai pannelli solari trasportati dalla porzione di trave P3 / P4. L'EVA è stata eseguita esattamente in 5 ore.
Il settimo giorno di volo è stato un giorno di riposo, soprattutto per Robert Curbeam e Christer Fuglesang. Il resto dell'equipaggio si ripulì e iniziò i preparativi per la passeggiata spaziale del giorno successivo. Gli astronauti si sono inoltre impegnati in due esercizi tradizionali: la foto di gruppo e la conferenza stampa congiunta con l'equipaggio della ISS.
È consuetudine che gli astronauti vengano svegliati da una canzone solitamente scelta appositamente per uno di loro e la missione STS-116 non fa eccezione alla regola.