Il riflesso osteotendinea (o riflesso di estensione) è la contrazione riflessa di un muscolo fortemente allungato, costituito da due elementi: un percorso monosinaptico eccitatorio o "riflesso miotatico" (che causa la contrazione del muscolo che è stato allungato) e un percorso polisinaptico. nel rilassamento del muscolo antagonista del muscolo allungato. Viene sistematicamente ricercato dal medico durante l'esame neurologico , in particolare sui muscoli estensori degli arti inferiori. È un test diagnostico semplice, veloce da eseguire e non invasivo.
Il riflesso miotatico è un esempio di riflesso spinale o midollare, cioè gestito solo a livello del midollo spinale. Ciò consente una risposta più rapida rispetto a se ci fosse la consapevolezza del movimento muscolare e un ordine cosciente di contrarsi. Questo riflesso è una risposta involontaria e stereotipata .
I diversi tipi di riflessi tendinei ossei sono:
Per l'arto superiore:
Per l'arto inferiore:
Il miotatico reflex è un riflesso di natura eccitatoria
Questo riflesso assicura in parte il tono muscolare necessario per mantenere la postura. Si basa su diverse popolazioni di neuroni:
Lo studio sperimentale del riflesso achileano o del riflesso rotuleo mostra che intervengono successivamente:
Nel caso del riflesso rotuleo, un leggero colpo sul legamento sotto la rotula provoca lo stiramento del muscolo estensore della gamba che viene misurato da un meccanorecettore , il fuso neuromuscolare . Quando lo stiramento è maggiore di una soglia si forma un potenziale d'azione che si propaga lungo le fibre nervose innervando il fuso neuromuscolare. Queste fibre Ia e II sono comunemente chiamate in base al loro diametro (le fibre Ia sono le più grandi). Si osserva infatti un'esplosione di potenziali d'azione, la cui frequenza aumenta con l'intensità dello stiramento del muscolo. È il messaggio nervoso afferente che viaggia al midollo spinale . Le fibre Ia sono collegate ai motoneuroni che innervano il muscolo attivato. Quando il potenziale d'azione raggiunge il livello delle terminazioni delle fibre Ia, si verifica un rilascio di glutammato in prossimità dei motoneuroni. Il glutammato attiverà vari recettori situati sulla membrana dei motoneuroni, generando così una depolarizzazione di questi. Se la depolarizzazione è sufficiente, si genererà un potenziale d'azione nel motoneurone e si propagherà lungo il suo assone, al muscolo allungato. Quest'ultimo è eccitato, si contrae, il che provoca l'estensione della gamba. Tra la stimolazione (colpo al legamento rotuleo) e la reazione (estensione della gamba) sono trascorsi meno di 40 millisecondi.
Tutti gli attori coinvolti in questo meccanismo (via recettore-afferente-centro nervoso-efferente via-effettore) costituiscono un arco riflesso . In questo caso, essendo il centro il midollo spinale, il riflesso è chiamato midollare. È monosinaptico: una singola sinapsi (tra il neurone sensoriale e il motoneurone) esiste nell'arco riflesso. Infatti, il messaggio nervoso è un potenziale globale del nervo, somma algebrica di tutti i potenziali d'azione che si propagano lungo le varie fibre nervose (dendriti e assoni) costituenti il nervo . Il nervo femorale che interviene durante il riflesso rotuleo è un nervo misto: possiede sia fibre sensoriali (dendriti dei fusi neuromuscolari) che fibre motorie (assoni dei motoneuroni). L'eccitazione dei motoneuroni che innervano un dato muscolo (qui, il muscolo estensore della gamba) è sempre accompagnata dall'inibizione dei motoneuroni ( sinapsi inibitorie ) che innervano i muscoli antagonisti (qui, i muscoli flessori della gamba). I motoneuroni sono collegati al cervello tramite percorsi discendenti (controllo riflesso, tramite un atto volontario). Questi meccanismi sono diversi dal riflesso.
Il riflesso miotatico mette in gioco un arco riflesso che comprende 5 elementi:
Questi sono i fusi neuromuscolari . Sono recettori in grado di rilevare l'allungamento muscolare e di convertirlo in stimolo. Esistono due tipi: recettori primari (o fibra intrafusale con sacca nucleare) e recettori secondari (o fibra intrafusale con catena nucleare). La differenza tra queste fibre sta nel loro funzionamento: i recettori primari sono sensibili sia all'allungamento del muscolo che alla velocità di questo allungamento, mentre i recettori secondari intervengono solo nella codifica del grado di allungamento.
Sono fibre sensibili che partono dal fuso. Esistono due tipi, a seconda dell'origine da cui provengono queste fibre. Infatti, le fibre I a provengono dai recettori primari e secondari mentre le fibre II provengono solo dai recettori secondari. Tuttavia, il tipo di fibra (mielinizzata e di grosso calibro) rimane lo stesso.
(la "a" nel nome "fibre I a" permette di non confondere i due tipi di fibra I , essendo il tipo I b la via afferente di un altro riflesso midollare: il riflesso tendineo)
È il motoneurone alfa che si trova nel corno anteriore del segmento midollare corrispondente al muscolo allungato.
Queste sono fibre mieliniche di grande diametro che corrispondono agli assoni dei neuroni motori alfa .
Questo è lo stesso muscolo che è stato allungato inizialmente.
Per dimostrare i riflessi osteotendinei, il soggetto deve trovarsi in completo rilassamento muscolare. A volte questo rilassamento è difficile da ottenere in alcuni pazienti e il medico può quindi:
Una volta ottenuto il rilassamento muscolare, un'improvvisa percussione sul tendine muscolare da parte di un martelletto riflesso provoca, nel soggetto sano, un'unica contrazione del muscolo corrispondente.
Innanzitutto va tenuto presente che anche in soggetti normali le risposte ai riflessi desiderati possono essere variabili.
Studiando i diversi riflessi, si cerca di diagnosticare l'integrità delle corrispondenti fibre nervose.
Possiamo rilevare 3 tipi di risposte anormali nella ricerca di un riflesso:
L'esame dei riflessi viene fatto bilateralmente e comparativamente, qualsiasi asimmetria è patologica!
Queste risposte anomale possono in alcuni casi corrispondere a segni di malattia: