La reazione terapeutica negativa è descritta da Freud nel 1923 come resistenza alla guarigione da parte della psicoanalisi .
Freud descrive alcuni pazienti che non supportano il progresso del trattamento o le parole di incoraggiamento che l'analista ha ritenuto opportuno, in un dato momento, offrire loro e che reagiscono nella direzione opposta a ciò che stava aspettando. Questa reazione sorge quando c'è un reale progresso nell'analisi e non deve essere confusa con i movimenti delle progressioni - regressioni inerenti a qualsiasi analisi. RTN (psicoanalisi) è una reazione al progresso che, invece di essere vissuta come soddisfazione e sollievo, è contraddittoria. Freud spiega che questa reazione proviene dal super-io sadico, è collegata a un inconscio senso di colpa ed è inoltre associata al masochismo dell'io. Il ruolo della colpa è centrale qui. In seguito parlerà della necessità della punizione che lo riporta al masochismo e al complesso edipico . Ho anche spiegato che nel trattamento analitico si incontrano pazienti il cui comportamento, opponendosi agli influssi del trattamento, ci costringe ad attribuire loro un senso di colpa "inconscio". Ho indicato lì da ciò che si riconoscono queste persone (RTN (psicoanalisi)), e anche io non ho nascosto che la forza di un tale movimento significa una delle resistenze più gravi e il più grande pericolo per il successo dei nostri scopi medici o educativi. L'appagamento di questo inconscio senso di colpa è forse la parte più considerevole del beneficio della malattia - generalmente un beneficio composto - della somma delle forze che si ribellano alla cura e non vogliono abbandonare lo stato di malattia; la sofferenza insita nella nevrosi è proprio il fattore per cui essa diventa preziosa per la tendenza masochista
La reazione terapeutica negativa può avere effetti sulla gestione e la percezione del transfert negativo da parte dei terapisti è un predittore particolarmente efficace del processo terapeutico e del rischio di drop-out. Molti pazienti corrono il rischio di interrompere precocemente la terapia in tali situazioni. In effetti, la dimensione transferale, in quanto si tratta di riprodurre qualcosa che è dell'ordine del dopo nella relazione terapeutica , riattiva gli abbandoni del passato.