Il circolo delle streghe (o talvolta il circolo delle streghe ), il circolo delle fate o il micelio anulare è un fenomeno naturale, costituito da una colonia di sporofori perenni allineati in una formazione più o meno circolare, nel sottobosco o nei prati.
I veri circoli delle streghe vedono il loro raggio crescere in media in passi da 5 a 40 cm all'anno, il record raggiunto dal Catathelasma imperiale con un aumento del suo raggio di un metro all'anno. La frequenza di questi “salti” ogni anno dipende dalle specie considerate. La misurazione di questa crescita radiale consente di approssimare l'età del micelio.
Tutti i tappi di cera di sottogeneri Limacium e Camarophyllus , la maggior parte Psalliotes e Hébélomes , la maggior parte Tricholoma e clitocybes molti cortinaires e rare Amanites possono produrre questo tipo di formazione più o meno circolare (cerchi o archi chiusi interrotti quando i funghi incontrano un ostacolo che è spesso la causa del famoso “cuneo di funghi”). I più tipici sono quelli prodotti dal Tricholome de la Saint-Georges , dal Marasme des Oréades e dal geotropico Clitocybe .
Il manto erboso appassisce frequentemente in questa zona spoglia dove i nuovi funghi compaiono più avanti nella stagione. L'interno del cerchio è caratterizzato da una vegetazione malsana, mentre nella posizione del cerchio dell'anno precedente, l'erba forma un lussureggiante anello verde scuro. Questi cerchi sono quindi identificabili prima della comparsa dei funghi alla loro periferia.
Georges Becker indica due tipi di falsi cerchi : quello di cui un albero è il centro, e dove il micelio segue solo la crescita centrifuga delle radichette periferiche, e il caso dei cerchi che appaiono spontaneamente completamente formati e non progrediscono.
Nelle immense praterie degli Stati Uniti e del Canada , alcuni esemplari raggiungono più di un chilometro di diametro, e Georges Becker individuò, nei pressi di Belfort , un anello di streghe di circa 600 metri prodotto da una gigantesca Leucopaxilla .
Alcuni cerchi delle streghe hanno un diametro di oltre un chilometro (sono più facilmente individuabili da un'altezza o su un aereo) per un'età che si calcola in centinaia di anni. I cerchi di dieci anni sono i più comuni, ma i cerchi di streghe di oltre un secolo non sono rari. Si stima quindi che quella di Belfort sopra citata abbia più di 700 anni. Anche quando sono così vecchi, rimangono prolifici come il primo giorno; Victor Piane ha contato più di 700 copie di Blue feet ( Lepista nuda ) in un cerchio di circa cinquanta metri di raggio.
Secondo Henri Romagnesi , queste formazioni circolari compaiono soprattutto nei terreni che forniscono nutrienti in modo uniforme (quindi più in generale sui prati che nei boschi). Hanno origine da una singola spora che germina e quindi emette micelio diffuso in tutte le direzioni, con un tasso di crescita sostanzialmente uguale, da qui il fronte di crescita circolare. Quando le risorse del suolo sono esaurite, il micelio colonizza una nuova striscia di terra. Segue negli anni una progressione della colonia in un cerchio di diverse decine di metri di diametro, anche di diverse centinaia di metri per i più antichi.
Questa crescita centrifuga accelerata e vigorosa proviene da fattori di crescita (rilascio di azoto dovuto alla decomposizione di materia organica, gibberelline ) forniti dal micelio fungino, enzimi fungini extracellulari ( fosfatasi , fitasi , proteasi ) che rendono i minerali facilmente assimilabili o fertilizzante fornito dal morente micelio
La variazione del colore dell'erba e del comportamento della vegetazione risulta da due fenomeni:
Questi cerchi di funghi hanno dato vita a molte antiche leggende nel tentativo di spiegarli: si ritiene che i responsabili siano ninfe e driadi , elfi e gnomi . Nel Medioevo gli uomini vi vedevano tracce della “danza delle streghe per evocare il demonio” nelle sere di luna piena, quella delle fate , la mano del diavolo o quella dei geni notturni come i korrigan ei folletti . Una leggenda vuole che i giovani entrati nel cerchio durante la danza delle fate, rischiassero di non poterlo lasciare o di essere portati nel regno delle fate ( fr ) . Un'altra superstizione è che stando al centro con la luna piena ed esprimendo un desiderio, il loro desiderio sarà esaudito.
Il cerchio della strega nel muschio sul Laugavegur in Islanda .
Cerchi di streghe su un prato a Niedergailbach .
La strega è in giro.