A Rennes , la nozione di quartiere può assumere significati diversi, come accade in molte città. Un quartiere , nel linguaggio quotidiano, è una parte di una città definita secondo criteri geografici, sociali, funzionali, ecc. Individuare e definire i confini di questi quartieri può quindi essere complesso perché sono specifici di ciascuno. Un distretto può anche assumere la forma di una chiara divisione amministrativa a cui è associato un consiglio distrettuale .
La città di Rennes ha avuto la sua prima divisione amministrativa in distretti nel 1983. Sono stati quindi creati dodici distretti ai quali sono stati associati un rappresentante distrettuale e un funzionario distrettuale, essendo questi distretti raggruppamenti di distretti storici o "sottodistretti". Tra il 1997 e il 2002 sono stati istituiti consigli di quartiere in tutta Rennes. Nel 2003, i dodici distretti sono stati raggruppati in sei unità amministrative, il che ha portato alla creazione di uffici distrettuali.
La città di Rennes è anche divisa in cantoni , all'interno del distretto di Rennes . Questa divisione dipartimentale in cantoni non deve essere confusa con la divisione comunale in quartieri. In effetti, i limiti geografici di queste due entità sono diversi e i rappresentanti eletti che rappresentano i cantoni sono consiglieri dipartimentali e alcuni cantoni coprono anche i comuni confinanti con l'agglomerato (e durante le elezioni dipartimentali del 2015, questi cantoni sono stati ampliati per coprire ulteriori comuni e non sono più legata alla divisione per distretto ma per dipartimento).
La ripartizione amministrativa dei distretti e dei "sottodistretti" è stata ottenuta dai dati GIS delle città di Rennes e Rennes Métropole. Questi distretti sono talvolta associati a settori di Rennes; non hanno un nome ufficiale o un riconoscimento amministrativo ma sono comunemente usati per identificare un settore della città di Rennes. I dodici distretti amministrativi sono anche raggruppati a coppie in sei unità amministrative, ciascuna organizzata da una "direzione distrettuale", all'interno del comune.
Ad ogni circoscrizione amministrativa è inoltre associato almeno un “consiglio di distretto” formato da rappresentanti dei suoi abitanti regolarmente rinnovato (metà designato a sorteggio di indirizzi, l'altra metà composta da residenti volontari); ogni consiglio distrettuale collabora con i funzionari municipali eletti tramite una delle sei direzioni distrettuali. Un unico distretto amministrativo (quello di Villejean - Beauregard, molto popolato e con una popolazione più giovane rispetto al resto della città) comprende due distinti consigli distrettuali (uno per il sottodistretto Villejean e uno per gli altri due sottodistretti di Beauregard e la Lande du Breil).