Il proto-industria (o proto-industrializzazione ) è un termine economico , progettato da Franklin Mendels nel 1969, che descrive molto piccoli laboratori per lo più situate in zone rurali al XVIII ° e XIX ° secolo in Europa occidentale.
Abbiamo già trovato questo termine nel 1964 nella prefazione al libro Architecture without architects di Bernard Rudofsky (tradotto in francese nel 1977) per descrivere l'architettura delle "ruote idrauliche, mulini a vento verticali o orizzontali e piccionaie che generano fertilizzante".
In Francia, un decreto del 7 settembre 1762dal Consiglio del Re di Francia consente ai contadini di fabbricare tessuti o metallurgia senza far parte di una corporazione commerciale. Accordi simili erano già stati presi spontaneamente senza attendere l'autorizzazione in lavanderia. Nel XVIII ° secolo, nella pianura delle Fiandre , gli agricoltori a lavorare la biancheria di famiglia per i produttori-commerciali urbani. Questi sviluppi saranno successivamente interpretato dagli storici del XX ° secolo, come forme di proto-industria. Questa nozione è particolarmente illustrata dal sistema domestico nelle aree rurali dal XVI secolo fino all'inizio della rivoluzione industriale.
Cinque criteri danno coerenza al concetto di protoindustria:
Le protoindustrie sono caratteristiche dello sviluppo economico peculiare di molte regioni europee dal 1650 al 1860, basato su produzioni rurali e agricoltura intensiva . I contadini, oltre alla produzione agricola, riforniscono il commercio di artigianato locale (principalmente donne, filatura e confezionamento di stoffe), generalmente di qualità media ( sistema domestico ). Concorre e allo stesso tempo motiva le fabbriche .
Questa attività rurale, praticata agli inizi con finalità di risorse complementari, precede ed entra in competizione con la rivoluzione industriale . È difficile generalizzare le caratteristiche, le date di comparsa e scomparsa della protoindustria; questo deve essere fatto dominio per dominio.
La produzione artigianale viene trasferita dalle città alle campagne, fuori dall'influenza delle corporazioni . Pertanto, i prezzi sono fissati dai commercianti e non più dalle organizzazioni di produttori.
Lo standard proto-industriale, principale oggetto di studio di Franklin Mendels, concerne la produzione di prodotti tessili e termina con lo sviluppo delle fabbriche a metà del XIX ° secolo .
Un altro proto-industria, il lavoro meccanico o di ferro, sviluppato principalmente nel XIX ° secolo e continuò fino alla metà del XX ° secolo (fabbrica di chiodi, girando come Haute-Savoie ). A volte, come nell'orologeria ( Horloge comtoise ), i contadini e le fabbriche lavorano insieme, uno produce le parti di base, l'altro assicura l' assemblaggio .
In misura diversa, la Bretagna , la Normandia , la Linguadoca , la regione di Saint-Quentin e Valenciennes ( mulquinerie ) stanno vivendo la protoindustrializzazione.
Lo sviluppo orologiaio nella regione del Giura , in particolare nel cantone di Neuchâtel ( La Chaux-de-Fonds , Le Locle ) ha avuto una fase di proto-industriale del XVIII ° secolo ed è stato realizzato in forma di istituzione . Il successo di questa forma di produzione era tale che la resistenza alla industrializzazione negli Stati Uniti era ancora molto forte, alla fine del XIX ° secolo .
Nella regione Vallonia, in particolare nella regione di Theux (provincia di Liegi), i contadini gestivano forni da calce come reddito aggiuntivo.
Portano la materia prima ai contadini (es. Lana, lino ...) poi raccolgono il semilavorato per venderlo in città.