Il programma Phobos era una missione spaziale sovietica disabitata composta da due sonde, lanciata nel 1988 , dedicata principalmente allo studio del pianeta Marte e delle sue due lune, Phobos e Deimos . Soffrendo di anomalie critiche, le due sonde alla fine hanno perso il contatto con la Terra . Solo Phobos 2 è riuscito a orbitare attorno a Marte e raccogliere dati, comprese 38 fotografie con una risoluzione superiore a 40 metri.
L'obiettivo principale delle missioni Phobos era l'osservazione del Sole (studio del vento solare , dell'ambiente plasmatico e del campo magnetico ), lo studio della composizione della superficie del satellite Phobos e dell'atmosfera del pianeta Marte. .
Le sonde erano Phobos una nuova generazione di veicoli spaziali , riuscendo il disegno utilizzato per le sonde Venera delle missioni planetarie 1975 - 1985 , compreso l'ultimo utilizzato durante le missioni Vega 1 e Vega 2 verso la cometa Halley .
La parte principale delle sonde era costituita da una sezione toroidale pressurizzata comprendente i sistemi elettronici, circondata da un modulo cilindrico a supporto della strumentazione scientifica. Qui di seguito sono quattro serbatoi sferici riempito con idrazina , che sono stati utilizzati per fornire i motori del comportamento del sistema di controllo , una volta che il principale motore era stato abbandonato. Questo sistema aveva a disposizione 28 motori di manovra (24 sviluppanti una spinta di 50 N , e 4 una spinta di 10 N ), montati sui serbatoi di idrazina, sul corpo della sonda e sui pannelli solari .
Le sonde Phobos avevano ciascuna una massa di 2.600 kg , 6.220 kg in totale con il sistema di propulsione per l'inserimento orbitale. Sono stati lanciati da un razzo Proton-K .
La sonda Phobos 1 è stata lanciata il 7 luglio 1988. La missione è proseguita come da programma, fino ad una brusca interruzione delle comunicazioni in corso2 settembre 1988, mentre la sonda viaggiava verso Marte. Il computer di bordo della navicella non è riuscito a interpretare correttamente i comandi inviati dalla Terra il 29 e 30 agosto ei motori di controllo dell'assetto sono stati spenti. I pannelli solari della sonda hanno quindi perso il loro orientamento rispetto al sole e la sonda alla fine ha scaricato le batterie.
La sonda Phobos 2 è stata lanciata cinque giorni dopo Phobos 1, il 12 luglio 1988. È stato messo in orbita con successo attorno a Marte e ha raccolto dati su Sole , Marte e Phobos. Poco prima della fine della missione, quando la sonda si avvicinò a un'altitudine di 50 m sopra il satellite Phobos, il contatto fu perso. I tentativi di ricevere il segnale emesso dalla sonda non hanno avuto successo e la missione è terminata27 marzo 1989. Si ritiene che la causa del guasto sia un malfunzionamento del computer di bordo, causato da particelle emesse durante un brillamento solare . La sonda ha quindi perso il suo orientamento, le sue batterie erano esaurite ed è finita come Phobos 1, muta per sempre.
Nel 1989, questa sonda Phobos 2 descriveva un'orbita quasi satellitare rispetto a Phobos .