In moderna Europa , il privilegio è un'autorizzazione esclusiva, concessa da un'autorità, per stampare un lavoro . Per quanto riguarda la Francia, si parla principalmente del privilegio del re , l'autorità reale si è riservata l'attribuzione di queste decisioni. Il sistema dei privilegi è apparso pochi decenni dopo l' invenzione della stampa ed è stato trovato in diversi regimi politici. Il privilegio può quindi essere concesso da un re, un imperatore, un conte, un vescovo, una città ... Nei primi anni la richiesta di privilegio era un processo volontario e aveva prima di tutto un ruolo di regolazione economica . Ma a partire dalla metà del XVI ° secolo, nel regno di Francia , il privilegio diventa un obbligo e si trasforma in uno strumento di censura . Questa rigorosa rilassa sistema al XVIII ° secolo, con lo sviluppo di "permessi", semplici e non dette. Progettato prima per proteggere la stampante dalle contraffazioni stampate all'interno del territorio, quindi per garantire il controllo della scrittura, il privilegio non raggiungerà mai completamente nessuno di questi obiettivi di fronte all'esistenza della stampa clandestina e del contrabbando .
Il privilegio più antico concesso pare sia quello concesso nel settembre 1479 dal vescovo di Würzburg per l'esclusiva nella stampa del breviario della diocesi. Il Ducato di Milano , la Repubblica di Venezia , il Regno di Sicilia attuarono questa pratica negli anni successivi. I primi privilegi concessi in Francia furono concessi nel dicembre 1498 . Il privilegio viene esercitato in Spagna in questo stesso anno 1498, poi in Portogallo e nel Sacro Impero ( 1501 ), in Polonia ( 1505 ), in Scozia ( 1507 ), nell'arcidiocesi di Uppsala ( 1510 ), nel Ducato di Brabante ( 1512 ), nello Stato Pontificio ( 1515 ), in Inghilterra ( 1518 ), nel principato vescovile di Basilea (intorno al 1520 ) ....
In Francia, la pratica viene messa in atto in modo pragmatico, le regole vengono chiarite quando e quando. Esistono due tipi di privilegi:
Dal 1521 , il re Francesco I er richiede una verifica da parte del collegio della Sorbona prima di concedere un privilegio a qualsiasi libro religioso: è in quella data che il privilegio e la censura si incontrano. Dopo l' affare dei manifesti , i testi del 1538 , 1547 e 1551 rafforzano il controllo sui libri. Le lettere di brevetto di24 gennaio 1562decide infine che nessun lavoro, qualunque sia l'argomento, può essere pubblicato senza aver ottenuto il permesso. L'articolo 78 dell'ordinanza Moulins del 1566 riafferma le stesse regole e rimuove ufficialmente i privilegi del piccolo sigillo.
Le lettere di brevetto del 1562 e l'ordinanza del 1566 non furono pienamente applicate nel campo, e c'erano infatti tre tipi di privilegi fino al 1670 :
Il XVII ° secolo, vede lo sviluppo della pratica del "continuazioni privilegio" di concessione del titolare di un nuovo privilegio di attesa, per il pagamento, in esclusiva per un periodo più lungo, fino a 50 anni in 1680 .
La decisione del Consiglio di7 dicembre 1701 introduce un nuovo sistema a tre livelli:
Tuttavia, quando il lavoro non ottiene un "privilegio", può essere tollerato. Questo si chiama " permesso tacito ". Appare su iniziativa dell'abate Bignon , dal 1709 o 1718 a seconda delle fonti.
L'ultima riforma arriva con sei sentenze del Consiglio del 30 agosto 1777. Questa serie di testi pone fine alla continuazione dei privilegi, ma facilita la possibilità per gli autori di ottenere un privilegio per tutta la vita, o addirittura di beneficiare i loro eredi per cinque anni.
Il privilegio è stato concesso dopo aver letto il manoscritto dai censori reali . Nel XVIII ° secolo , Crebillon padre e figlio sono stati tra i più famosi censori reali. Il primo praticato dal 1735 al 1759 , il secondo dal 1759 al 1775 . Ottenuto a pagamento, il privilegio viene concesso direttamente all'autore o, più spesso, a un tipografo-libraio. Il privilegio è negoziabile alla maniera di uno strumento negoziabile , e quando viene concesso a un autore, di solito viene venduto, a volte lo stesso giorno, a un libraio e ad uno stampatore. I privilegi possono anche essere trasferiti da una stampante-libreria a un'altra, o anche condivisi tra più stampatori in modo che ciascuna stampi ciascuna copia di una pubblicazione ad alta diffusione .
Dono di Carlo VI dei Paesi Bassi;
del re di Francia nel 1652 e nel 1580
dalla biblioteca Carnegie (Reims) .