Armadillo gigante
Periodontes maximus Armadillo giganteRegno | Animalia |
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Ramo | Chordata |
Classe | Mammalia |
Super ordine | Xenarthra secondo PaleoDB |
Ordine | Cingulata |
Famiglia | Dasypodidae |
Sottofamiglia | Tolypeutinae |
VU A2cd: vulnerabile
Stato CITES
Allegato I , Rev. dal 07/01/1975L' armadillo gigante ( Priodontes maximus ), chiamato anche cabassou in Guyana, è la specie più grande tra gli armadilli . È l'unica specie del genere Priodontes .
Può scavare fino a una tana ogni due giorni, profonda 5 m (la cui temperatura è molto stabile), e che sarà poi utilizzata da almeno altre venti specie, il che la rende una specie-ingegnere e una specie chiave .
Si trova nella foresta pluviale del Sud America orientale e in una varietà di altri habitat abbastanza remoti come l' Argentina settentrionale . Vive vicino a fiumi e laghi. La specie è in pericolo di estinzione.
L'armadillo gigante è insettivoro, si nutre di termiti e formiche e, a differenza di altri armadilli, può distruggere tutte le loro colonie. Si nutre anche di ragni, piccoli serpenti e carogne che trova girando il terreno.
L'armadillo gigante adulto pesa tra i 20 ei 30 kg. La sua lunghezza è compresa tra 90 e 160 cm, di cui un terzo per la coda.
Ha una struttura ossea (da 11 a 13 bande), che copre la schiena, la coda e la testa. Di aspetto molto rigido, è comunque molto flessibile e gli permette di muoversi facilmente. Alcuni peli sono visibili tra le piastre. Il colore è giallo sui lati e marrone sul retro. Le zampe, con lunghi artigli, gli permettono di costruire enormi cavità come una tana, per cercare e distruggere formicai e termitai. La sua lingua secerne una sostanza viscida per catturare gli insetti. Ha un ottimo olfatto che gli permette di rilevare dove si trova la sua preda. Gli altri sensi sono poco sviluppati: non riesce a distinguere i colori ma essendo un animale notturno, questa carenza non è paralizzante. Passa la giornata accovacciato nella sua tana. Vive in media dai 12 ai 15 anni.
Appare sulle 5 banconote bolivar venezuelane .
Al di fuori del periodo degli amori, i due sessi vivono separatamente, abitando tane separate. L'accoppiamento è il risultato dell'incontro casuale di un maschio e una femmina in una tana. Le femmine hanno un periodo di gestazione di 16 settimane e hanno da 1 a 3 giovani.
Il suo unico predatore sono gli umani, che lo cacciano per usare la sua corazza per la lavorazione e la sua carne per il cibo. La sua scomparsa è dovuta anche alla scomparsa del suo biotopo con la deforestazione e lo sviluppo del bestiame. Difficilmente sopravvive in cattività.
In Argentina, la riserva naturale di Formosa è stata creata nel 1968. Uno dei suoi obiettivi principali è la protezione di alcuni degli ultimi individui della specie.