Il nome “ poulbot ” designa per antonomase i poveri ragazzi di Montmartre (e più in generale di Parigi) di cui il pittore Francisque Poulbot aveva fatto uno dei suoi soggetti preferiti.
Francisque Poulbot (1879-1946), illustratore e abitante di Montmartre, è noto per le numerose illustrazioni che rappresentano i titoli parigini del suo quartiere, pubblicate dalla stampa a partire dal 1900. Le sue illustrazioni sono state un grande successo e Poulbot continuerà su questo argomento per tutta la vita.
Poulbot era anche un filantropo e investì molto nella vita del suo quartiere, fu quindi uno dei co-fondatori della " Repubblica di Montmartre " nel 1920. Attraverso di essa, dedicò molto tempo ai bambini bisognosi e, in 1923 , per aiutare i bambini bisognosi di Montmartre, apre Les P'tits Poulbots , un dispensario in rue Lepic (trasformato in associazione ai sensi della legge del 1901 nel 1939 e tuttora esistente). Poulbot è quindi approvato per descrivere questi ragazzi di Montmartre.
Negli anni dal 1960 al 1980, il termine "poulbots" designava le illustrazioni di bambini parigini con grandi occhi (nella vena di Margaret Keane ) dipinte da Stanislas Pozar, artista noto con lo pseudonimo di Michel Thomas (1937-2014) e da allora occasionalmente utilizzato in letteratura.