Un porto di schiavi è un porto da cui sono state organizzate le operazioni di tratta degli schiavi . Questo commercio in cattività gli africani da parte degli europei, il XVI ° al XIX ° secolo, ha portato alla deportazione di 12 milioni di persone, dall'Africa alle colonie europee.
Lo storico Léon Vignols attribuisce la qualifica di "schiavo" a qualsiasi porto armato per la tratta degli schiavi, indipendentemente dalle dimensioni.
Le potenze europee sono qui classificate in base all'importanza delle organizzazioni di trafficanti, ma a volte queste possono essere fatte con rettitudine, direttamente dall'Africa alle colonie americane, senza passare per i porti europei. Questo è il motivo per cui alcuni paesi hanno espulso molte persone ma si trovano con porti che hanno praticato a malapena la tratta. Il Portogallo, ad esempio, la principale potenza organizzatrice (46% delle deportazioni totali), non ha un grande porto di schiavi sul suo territorio.
Il Portogallo è il primo paese europeo in termini di numero di individui deportati: 5.000.000 tra il XVI ° e XIX ° secolo.
Con 3 milioni di persone deportate, l' Inghilterra è il secondo paese europeo ad aver partecipato di più alla tratta atlantica degli schiavi.
La Francia è terza per commercio triangolare con 1,5 milioni di prigionieri deportati.
In termini di numero di spedizioni tra il 1500 e il 1815, i porti francesi sono classificati come segue, essendo ovviamente specificato che il commercio non è iniziato né terminato alla stessa data in tutti questi porti e che la classificazione potrebbe variare a seconda dei periodi : così, il Bordeaux a volte occupava il secondo posto dietro Nantes, a volte veniva superato da La Rochelle o Le Havre. Questo elenco cita solo i porti con più di dieci spedizioni.
Altre città sono state in grado di svolgere un ruolo nella tratta degli schiavi senza essere importanti porti di schiavi: Rouen rappresenta quindi poche operazioni commerciali, ma rimane inseparabile dai porti di Le Havre e Honfleur, di cui Rouen ha finanziato gran parte delle spedizioni.
La Rochelle, primo porto francese di impegnarsi nel commercio degli schiavi (dalla fine XVI ° secolo)Sebbene le attività di tratta degli schiavi inizino alla fine del XVI ° secolo La Rochelle - in particolare con la partenza della nave Hope nel 1594 - manterremo un'attività più sostenuta nel XVII ° e intensamente nel XVIII ° secolo. "La tratta degli schiavi è diventata un'attività essenziale per la prosperità di La Rochelle": ciò si ripercuote "sull'attività dei cantieri navali, dei molteplici zuccherifici e di altri laboratori di trasformazione dei prodotti coloniali". La tratta degli schiavi modificò anche la topografia di La Rochelle; nel XVIII secolo fu costruita una sontuosa camera di commercio , furono costruiti numerosi palazzi e il porto fu modernizzato. La città portuale, arricchendosi così, abbandona le case a graticcio, per il 100% in pietra, più resistenti e meno infiammabili.
Le Province Unite , ora Paesi Bassi , contribuirono a questo commercio con più di 500.000 schiavi deportati.
La Spagna ha ampiamente subappaltato la fornitura di schiavi alle sue colonie americane ad altre potenze europee attraverso il sistema asiento .
In Africa, ci sono principalmente sportelli in cui gli europei si riforniscono in cattività da fornitori africani. A rigor di termini, non sono quindi porti di schiavi, poiché è dall'Europa che sono state organizzate quasi tutte le spedizioni di tratta degli schiavi. I porti africani erano solo uno scalo sulla rotta.