Regno | Animalia |
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Ramo | Chordata |
Sub-embr. | Vertebrata |
Classe | Mammalia |
Sottoclasse | Theria |
Infra-classe | Eutheria |
Ordine | Perissodactyla |
Famiglia | Equidi |
Il Pliohippus è una specie di Miocene fossile equino presente in Nord America , antenato fossile del cavallo del Pliocene , aveva dita laterali molto piccole.
È apparso 12 milioni di anni fa in Nord America ed è scomparso circa 5 milioni di anni fa. Contrariamente a quanto si pensava quando fu scoperto, non viveva nel Pliocene, che gli ha dato il nome di specie , ma nel Miocene.
Era alto quattro piedi al garrese . È il primo equino ad avere un solo zoccolo, ma aveva due resti di dita molto lunghi su entrambi i lati e arti lunghi e sottili che gli permettevano di essere molto veloce. Pliohippus era un pascolatore che si nutriva di erbe della steppa delle pianure nordamericane che abitava.
Fino a poco tempo fa, per le sue numerose somiglianze anatomiche, Pliohippus era considerato l'antenato dell'attuale cavallo Equus . Ma sebbene sia chiaramente un equino, il suo cranio ha profonde fosse sotto gli occhi (era questa la posizione di ghiandole, muscoli o una camera di risonanza nasale?), Una caratteristica non trovata in nessun membro di Equus . Inoltre, i suoi denti erano fortemente curvi, a differenza dei denti molto dritti dei cavalli moderni. Gli zoccoli erano divisi in due. Pertanto, è improbabile che fosse l'antenato di Equus , i paleontologi credono che Astrohippus potrebbe essere quell'antenato.
Fossili di Pliohippus sono stati trovati negli Stati Uniti , in Canada e in Cina , il che suggerisce che sia quindi migrato in Eurasia attraverso lo stretto di Bering . È stato dimostrato che due volte durante il Miocene , la glaciazione ha creato un passaggio tra i due continenti.
Secondo Paleobiology Database (4 luglio 2012) :