Nascita |
29 ottobre 1831 Lockport |
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Morte |
18 marzo 1899(a 67) New Haven |
Sepoltura | Cimitero di Grove Street |
Abbreviazione in zoologia | Palude |
Nazionalità | Americano |
Formazione |
Yale College Università di Heidelberg Phillips Academy Yale School of Engineering & Applied Science ( in ) |
Attività | Paleontologo , zoologo , professore universitario , patologo |
Lavorato per | Università di Yale |
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le zone | Biologia , paleontologia |
Membro di |
Accademia americana delle arti e delle scienze Accademia delle scienze bavarese Società antiquaria americana Accademia delle scienze americana |
Influenzato da | James Dwight Dana |
Distinzione | Medaglia Bigsby (1877) |
Archivi tenuti da |
Dipartimento di manoscritti e archivi Biblioteca dell'Università di Yale ( d ) Museo di storia naturale di Peabody |
Othniel Charles Marsh è un paleontologo americano , nato il29 ottobre 1831a Lockport , New York , e morì iled18 marzo 1899a New Haven , Connecticut .
Nato in una famiglia abbastanza modesta, Charles Marsh (odiava il primo nome "Othniel") era un allievo piuttosto lento, e il cui scarso rendimento a scuola non dava indicazioni sul fatto che sarebbe diventato un illustre scienziato. Entrato però nelle grazie dello zio materno, il ricco filantropo George Peabody, dopo essersi laureato allo Yale College nel 1860 studiò alla Yale University e studiò geologia e mineralogia alla Sheffield Scientific School di Newhaven. Partì quindi per la Germania per studiare paleontologia e anatomia a Berlino , Heidelberg e Breslavia . Suo zio, che ammirava molto la sua borsa di studio, lo finanziava in gran parte.
Nel 1866 tornò negli Stati Uniti e persuase suo zio a istituire un museo di storia naturale a Yale , l'attuale Museo di Storia Naturale Peabody , guidato dallo stesso Marsh come professore. A quel tempo, non c'erano quasi nessun paleontologi professionisti in America, e Marsh non lasciò nulla di intentato nello stabilire la reputazione del suo istituto e diventare il più importante paleontologo del paese. Il modo migliore, ovviamente, era trovare i nuovi spettacolari fossili. Su questo punto, Marsh è stato molto fortunato. In Occidente si effettuavano sistematicamente scavi alla ricerca di giacimenti minerari: questo era l'ideale per facilitare anche le ricerche in paleontologia.
Contava tra i suoi allievi e assistenti Georg Baur (1859-1898).
Scopre in maggio 1871, il primo pterosauro fossile americano. Scopre anche i resti di antichi cavalli. Descrive anche uccelli dentati del Cretaceo (come Ichthyornis il Baptornis o Hesperornis ) e rettili volanti, e molti dinosauri del Cretaceo e del Giurassico come l' Apatosaurus , il Brontosaurus e l' Allosaurus .
Marsh è uno dei due protagonisti delle Bone Wars , che lo affrontò in Edward Drinker Cope (1840-1897). I due uomini facevano a gara per scoprire i grandi esemplari paleontologici concedendosi tutti i colpi possibili.
Nel 1977, in omaggio a questo pioniere della paleontologia , viene dato il nome di Othnielia ad un piccolo dinosauro della famiglia Hypsilophodontidae .