| Nascita |
17 giugno 1766 Dunkerque |
|---|---|
| Morte |
1820 Parigi |
| Nazionalità | Francia |
| Attività | Zoologo , naturalista , malacologist |
Pierre Denys de Montfort è un naturalista (soprattutto malacologist ) francese , nato a Dunkerque il17 giugno 1766e morì a Parigi nel 1820. È noto per aver pubblicato la sua Systematic Conchology, opera che segna una tappa importante nella tassonomia dei molluschi univalvi; oltre che per aver indagato i resoconti del kraken e della piovra colossale, premesse per la descrizione del calamaro gigante .
Appassionato di natura e scienze naturali fin dalla tenera età, Pierre Dénys de Montfort - divenuto cittadino di Dénys-Montfort con la rivoluzione francese - fu prima soldato: ufficiale, aiutante di campo e segretario del rappresentante Claude Roberjot nel 1795 Dopo essere stato smobilitato, ha lavorato con il geologo Barthélémy Faujas de Saint-Fond prima di entrare al Museo di Storia Naturale di Parigi, dove è stato subito notato dai suoi coetanei, in particolare per la sua padronanza di diverse lingue straniere. . Durante la spedizione del generale Bonaparte in Egitto , Dolomieu gli suggerì di far parte della delegazione scientifica, ma Dénys-Montfort preferì lavorare con Daubenton in Germania. Nel 1799 fu assegnato all'ufficio di geologia del Muséum de Paris.
Sonnini de Menoncourt gli commissiona la parte delle suites à Buffon dedicata ai Molluschi. Dal 1808 al 1810 pubblicò il suo Systematic Conchology: Univalve, Partitioned Shells . Questo lavoro segna un passo importante nella tassonomia dei molluschi univalvi. Il Montfort aumentò notevolmente il numero dei generi conosciuti e ne creò quasi 129 nuovi.
Fu uno dei primi a interessarsi a conchiglie estremamente piccole e, sebbene la sua classificazione al di sopra del genere non sia stata seguita, il suo ruolo è importante nello sviluppo della moderna conchologia .
Durante le sue ricerche, Dénys-Montfort si interessa alle testimonianze sul kraken e sui polpi giganti riportate in tutto il mondo. Nel 1802 , Pierre Dénys-Montfort riconobbe l'esistenza di due tipi di polpi giganti nella sua Storia naturale generale e particolare dei molluschi , una descrizione enciclopedica dei molluschi . Montfort ha sostenuto che il primo tipo, il kraken-polpo , è stato descritto da marinai norvegesi e balenieri americani, nonché da scrittori antichi come Plinio il Vecchio . In effetti, un brano di Storia Naturale del romano Plinio il Vecchio ( I ° sec ) narra anche il caso di un mostro marino con i tentacoli che attaccano degli stock ittici salamoia . La descrizione corrisponde esattamente a quella del kraken. Si dice che il secondo tipo, molto più grande, l'enorme polpo, abbia attaccato una barca a vela proveniente da Saint-Malo , al largo delle coste dell'Angola , come mostrato nell'illustrazione a lato.
Montfort ha osato la più clamorosa delle affermazioni. Sosteneva che dieci navi da guerra britanniche che erano misteriosamente scomparse una notte nel 1782 dovevano essere state attaccate e affondate da un polpo gigante. Sfortunatamente per lui, gli inglesi sapevano cosa era successo alle navi, smantellando la rivelazione di Montfort. La carriera di Montfort non si riprese mai e Dénys de Montfort fu gradualmente considerato dai suoi pari come uno stravagante, prima di lasciare l'incarico e cadere in povertà. A sua difesa, va notato che molte fonti che descrivono il polpo-kraken descrivevano probabilmente il vero calamaro gigante , dimostrando così la sua esistenza nel 1857 .
Si interessa anche all'apicoltura e nel 1813 pubblicò Alveare con tre raccolti annuali, fortificato, economico, e il suo governo, o Mezzi per mettere le api al riparo dagli attacchi dei loro nemici… . Successivamente ha pubblicato un opuscolo che elenca da 100 a 150 parole comuni in sette lingue diverse, molto prima dei metodi di insegnamento pratico. La carriera del Montfort non si riprese mai dalle polemiche legate al Kraken e al colossale polpo. Cessa gradualmente di esercitare qualsiasi posizione ufficiale nelle istituzioni educative e scientifiche. Fino al 1816 pubblicò articoli nella istruttiva e divertente biblioteca fisico-economica , la sua successiva sorte era poco conosciuta. GP Deshayes , affermerà di aver visto Dénys de Montfort, vestito con abiti rattoppati, lavorare per mercanti parigini regalandogli conchiglie rare da decifrare a fronte di un po' di denaro. Morì di fame, povero, a Parigi intorno al 1820 ( Sjögren , 1980 ). Cuvier , nell'indice biografico del suo regno animale , scrisse che Pierre Dénys de Montfort "(...) morì di miseria in una strada di Parigi nel 1820 o 1821".