Vaquita
Seno della foceneaRegno | Animalia |
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Ramo | Accordi |
Sotto-emb. | vertebrati |
Classe | Mammalia |
sottoclasse | Theria |
Infra-classe | Eutheria |
Ordine | cetacei |
Sotto-ordine | odontoceti |
Famiglia | Phocoenidae |
Genere | focene |
CR A4d; C2a (ii): in
pericolo critico
Stato CITES
Allegato I , Rev. del 28/06/1979La focena del Golfo di California, o focena del Pacifico ( Phocoena sinus ) è una specie di focena in pericolo critico di estinzione (ne rimarrebbero una dozzina di individui). Fa parte della lista delle 100 specie più minacciate al mondo istituita dalla IUCN nel 2012.
La prima causa di morte è il soffocamento in seguito all'intrappolamento nelle reti da pesca illegali utilizzate in particolare dai pescatori di totoaba (pesce, anch'esso in via di estinzione, pregiato nella medicina tradizionale cinese e venduto nei mercati neri della Cina fino' a 3.500 euro al kg dai bracconieri ).
La focena del Golfo della California è alta circa 1,50 m e pesa in media 48 kg. Il suo corpo grigio è più scuro sul dorso che sullo stomaco, così come intorno agli occhi e alla bocca. La femmina dà alla luce un bambino ogni due anni di soli 70-80 cm di lunghezza, che allatta per diversi mesi.
Poco si sa del suo modo di vivere. Vive, spesso da solo, in acque poco profonde (meno di 40 m) dove si nutre di pesci e calamari , che individua per ecolocalizzazione in prossimità del fondale o sul fondo del mare.
Confronto delle dimensioni del seno della focena con l'uomo
Alettone.
Questa specie è endemica del Golfo di California settentrionale (Mare di Cortes) e non sembra mai essere stata allevata in cattività.
L'habitat della focena del Golfo della California è limitato alla regione settentrionale del Golfo di California o del Mare di Cortes. Il mammifero vive vicino alla costa, nelle acque scure e poco profonde delle lagune. Raramente nuota a più di 30 metri di profondità e può sopravvivere in lagune così poco profonde da far emergere il dorso. La focena del Golfo della California è più comunemente avvistata in acque da 11 a 50 metri, con fondali di limo e argilla, da 11 a 25 chilometri dalla costa. Tende a preferire l'acqua torbida perché ha un contenuto di nutrienti più elevato. Questo contenuto di nutrienti è importante perché attira i piccoli pesci, calamari e crostacei di cui si nutre. La focena del Golfo di California è resistente alle fluttuazioni di temperatura che si trovano nelle acque torbide e poco profonde della laguna.
È uno degli animali marini più vulnerabili e il mammifero marino considerato nel 2017 il più minacciato al mondo.
L'ultimo censimento basato su un'indagine acustica che ha contato i ticchettii di questi animali nell'estate del 2016 (pubblicato in febbraio 2017) segnala una popolazione di meno di trenta individui (per una popolazione di circa 600 individui dieci anni prima).
Nel maggio 2016, la sezione messicana dell'ONG World Wide Fund for Nature (WWF) ha stimato il loro numero in una sessantina e ha dichiarato di "aver perso la battaglia per salvare la focena del Pacifico" che muore in particolare nelle reti da posta derivanti destinate alla pesca di un pesce, esso stesso in via di estinzione ed endemico anche di questa regione, il totoaba ( Totoaba macdonaldi ), un Perciforme della famiglia degli Sciaenidae .
Con la recente estinzione del delfino dello Yangtze , è ora la specie di cetacei più minacciata . Localmente si chiama vaquita marina , la parola vaquita significa pelle bovina in spagnolo.
Si tratta di una specie rara in via di estinzione che potrebbe scomparire completamente intorno al 2022 senza che l'uomo abbia potuto studiarla davvero. Le reti da pesca, l'inquinamento, il rumore dei motori e l'esplorazione petrolifera rappresentano gravi minacce alla sua esistenza.