Palaeomerycidae

Palaeomerycidae Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito Ampelomeryx ginsburgi
(coll. MHNT ) Classificazione
Regno Animalia
Sub-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Ordine Artiodactyla
Sottordine Ruminantia

Famiglia

†  Palaeomerycidae
Lydekker , 1883

I Palaeomerycidae sono una famiglia estinta di ruminanti , probabile antenato di cervi e cervi muschiati . Hanno vissuto in Nord e Sud America , Eurasia e Africa tra 55,8 e 4,9 milioni di anni prima della nostra era ( dall'Eocene al Pliocene ), per circa cinquanta milioni di anni.

Fossili di Amphitragulus , il genere più antico conosciuto, sono stati trovati in Aragona , Ronheim  (de) in Germania, Sardegna , Francia e Kazakistan  ; variano tra 55,8 e 15,97 milioni di anni fa.

L' esemplare nordamericano più antico conosciuto è Barbouromeryx , trovato a Scottsbluff , Nebraska, che ha circa 23,03 milioni di anni.

I Paleomerycidi continuarono a vivere nel Vecchio Mondo , con fossili di Lagomeryx e Palaeomeryx feignouxi risalenti al Medio Eocene. In Nord America, Cranioceras e altre Dromomerycinae vissero fino all'inizio del Pliocene.

Descrizione

I paleomericidi erano un gruppo di ruminanti massicci, con le corna e con le gambe lunghe, che potevano raggiungere un peso da 350 a 500  kg .

Uno dei primi membri conosciuti, Palaeomeryx , era considerato un animale senza corna lontanamente imparentato con le giraffidi , fino a quando il paleontologo Miquel Crusafont scoprì i resti di Triceromeryx dal Miocene medio in Spagna . Questa forma vicino al Palaeomeryx aveva due ossiconi dritti e corti sopra le orbite, come quelli delle vere giraffidi. Il suo carattere più sorprendente, tuttavia, era l'estensione a forma di Y che estendeva il suo osso occipitale alla parte posteriore del cranio. Le scoperte degli anni '80 e '90 hanno rivelato una sorprendente varietà di queste estensioni occipitali.

Ampelomeryx , un genere di paleomerycidae scoperto nel sito del Miocene inferiore di Els Casots, in Catalogna , aveva tre estensioni ossee simili a quelle di Triceromeryx . Queste estensioni erano però abbastanza diverse, due di esse, piatte e larghe, si estendevano lateralmente sopra le orbite formando come visiere sopra gli occhi, mentre la terza, sul retro, raggiungeva i 20  cm di lunghezza.

Un'altra specie di Triceromeryx , T. conquensis , scoperta a La Retama in Spagna, mostra un'estensione ancora più spettacolare: invece di una struttura a Y, la sua estensione posteriore è a forma di T, con i rami laterali orientati verso l'anteriore.

Nei primitivi membri del gruppo (gli Ampelomeryx ), l'estensione posteriore era un'espansione dell'osso occipitale vicino al punto di attacco dei potenti muscoli che sostenevano la testa in una posizione normale, suggerendo che fosse effettivamente utilizzata dai maschi durante i combattimenti della stagione riproduttiva. Le ridotte dimensioni delle estensioni piane e laterali delle specie più recenti suggeriscono al contrario che esse avessero piuttosto una funzione di esibizione e intimidatoria.

Le zampe dei paleomericidi erano più simili a quelle dei grandi bovidi moderni (come i bufali ) che a quelle degli okapi . Probabilmente vivevano nelle foreste paludose, nutrendosi di foglie tenere e piante acquatiche (come sembrano mostrare i loro denti di brachiodonti , simili a quelli delle giraffidi primitive).

I paleomericidi sembrano aver formato una radiazione evolutiva di successo dai ruminanti con le corna, che si sono diversificati ampiamente dal Miocene inferiore al Miocene medio, in un'area che si estende dalla Spagna alla Cina.

Tassonomia

I Palaeomerycidae furono nominati da Richard Lydekker (1883). Il genere tipo è Palaeomeryx . La famiglia è stata classificata tra gli Artiodattili di Hulbert e Whitmore (2006), e tra i Cervoidea di Carroll (1988), Sach e Heizmann (2001) e Prothero e Liter (2007).

Classificazione

Anche il genere Lagomeryx (così come la sottofamiglia Lagomerycinae proposta per esso) potrebbe essere un paleomerycid, così come i generi Ligeromeryx e Stephanocemas (precedentemente classificati tra i cervi ).

Note e riferimenti

  1. (in) Donald R. Prothero, Kenneth E. Campbell, Jr., Brian L. Beatty e Carl D. Frailey, "  New Late Miocene dromomerycine artiodactyl from the Amazon Basin: implications for interchange dynamics  " Journal of Paleontology , vol.  88, n o  3,2014, p.  434-443 ( DOI  10.1666 / 13-022 )
  2. (in) Database di Paleobiologia: Palaeomerycidae , informazioni di base
  3. (a) SG Lucas, EG Kordikova e RJ Emry. 1998. Stratigrafia oligocenica, stratigrafia sequenziale e biocronologia dei mammiferi a nord del lago d'Aral, Kazakistan occidentale. Bollettino del Carnegie Museum of Natural History 34: 313-348
  4. (en) BE Bailey. 2004. Biostratigrafia e biocronologia delle faune di piccoli mammiferi del primo Arikareean e del tardo Hemingfordiano dal Nebraska Panhandle e aree adiacenti. Paludicola 4 (3): 81-113
  5. (in) Jordi Agusti, Mammut, sciabole e ominidi: 65 milioni di anni di evoluzione dei mammiferi in Europa , Columbia University Press ,2005, 116–8  p. ( ISBN  0-231-11641-1 , leggi online )
  6. (en) CR e FC Whitmore Hulbert. 2006. Mammiferi del tardo Miocene dalla fauna locale di Mauvilla, Alabama. Bollettino del Florida Museum of Natural History 46 (1): 1-28
  7. (a) VJ Sach e EPJ Heizmann. 2001. Stratigrafia e faune di mammiferi della Brackwassermolasse nei dintorni di Ulm (Germania sud-occidentale). Stuttgarter Beiträge zur Naturkunde Serie B (Geologie und Paläontologie) 310: 1-95

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