Regno | Animalia |
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Ramo | Accordi |
Sub-emb. | vertebrati |
Super classe | Tetrapoda |
Classe | Sauropsida |
Clade | Dinosauria |
Ordine | † Ornitischi |
Il pachycephalosauria ( "lucertole con la testa di spessore") sono una superfamiglia fuori di ornithischian che ha sviluppato il periodo Cretaceo in quello che oggi è il Nord America e l'Asia . Erano tutti erbivori bipedi con il cranio grosso. In alcune specie, la parte superiore del cranio forma una cupola spessa diversi centimetri. Questo cranio può essere circondato da minuscole corna ( Pachycephalosaurus ) o spine (" Stygimoloch ").
La funzione di questo cranio insolitamente spesso è stata fonte di accesi dibattiti. L'ipotesi più comune è che questi animali vi si siano letteralmente precipitati dentro, a testa in giù, in battaglie rituali come la pecora bighorn o il bue muschiato , ma la forma arrotondata del cranio tenderebbe a deviare i colpi, il che provocherebbe lesioni al corpo. . Altre possibilità includono attacchi laterali (come nelle giraffe ) o forse la difesa contro i predatori.
Tra i generi rappresentati in questo gruppo vi sono tra gli altri Pachycephalosaurus , Stegoceras , Prenocephale e forse Yaverlandia . Majungasaurus , a lungo considerato anche un pachicefalosauro, è oggi riconosciuto come un teropode della famiglia degli abelisauridae .
Sottordine Marginocefalia