Gli ostraca di Arad sono ostraca scoperti nel sito archeologico di Arad nel nord del Negev in Israele . Durante gli scavi di quali di Yohanan Aharoni in 1962-1967, 1974 e 1976, 131 sono stati trovati in ebraico ostraca risalente al X ° - VI ° secolo aC. BC , 85 in aramaico, risalente al V ° - IV ° secolo aC. AC , 2 in Greco, risalente al I ° - II ° secolo e cinque nella datazione araba dal VII ° - IX ° secolo. La maggior parte di questi ostraca sono molto frammentari e il loro significato è difficile da stabilire.
L'ostraca ebraica da livelli archeologici VI a XI ( X ° - VI ° sec . AC ). Sono scritti su frammenti di ceramica in alfabeto paleo-ebraico con inchiostro di carbone nero. I documenti sembrano essere lettere scritte al governatore di Arad e contengono informazioni militari, amministrative o logistiche sulle forniture e sulla riscossione delle tasse. Poiché gli archeologi hanno pochi dati epigrafici dell'antico Israele per il periodo pre-esilio, questi ostraca sono considerati importanti, anche se frammentari e di difficile interpretazione. Solo 15 degli ostraca sono completi e 20 hanno una sola lettera. Gli Ostraca dei livelli più antichi (Arad XI e X) sono rari e quasi illeggibili.
La lettura dell'Arad ostraca ha confermato alcuni punti nell'ortografia e nella sintassi dell'ebraico preesilico, in particolare l'uso di matres lectionis per le vocali lunghe mediane î e û ( yod per la î e vav per la û). I documenti sono scritti in un dialetto giudeo che generalmente non contratta dittonghi.
Diverse lettere (ostraca da 1 a 18) sono brevi messaggi indirizzati a un certo Eliashiv figlio di Eshiyahu ma la cui esatta funzione non è nota. Potrebbe essere il comandante della fortezza. Ci sono anche tre sigilli che portano il suo nome. Diversi documenti indicano che si danno cibo (farina, olio, vino) a persone indicate come Kittim , probabilmente mercenari ciprioti o greci il cui numero può essere stimato intorno a 25 date le dimensioni delle razioni concesse. Due ostraca potrebbero provenire dalla corte reale di Gerusalemme. Ostracon 24 indica la paura di un'avanzata degli edomiti nel Negev, contro la città di Ramat-Negev (probabilmente Tel Ira ). Chiede di inviare soldati dalle piccole fortezze di Arad de Qinah (probabilmente Horvat Uza ) per salvare la città. Testimonia il pericolo che Edom rappresentava per il regno di Giuda intorno al 600 . Ostracon 88 annuncia l'incoronazione di un re (' ny mlkty bk [l] ), forse re Joachaz o re Joachin , e menziona il re d'Egitto ( mlk mṣrym ). Questi due ostraca risalgono agli ultimi mesi della fortezza prima della sua distruzione.
Molti ostraca sono elenchi di nomi con o senza simboli o numeri. Otto hanno un solo nome. Due iscrizioni su piccoli utensili recano la menzione qš , che probabilmente significa qdš "santo" ed era apparentemente usata nel santuario di Arad. Ostracon 18 menziona anche sulla linea 9 la "casa di Yhwh" ( byt yhwh ), probabilmente il tempio locale di YHWH . Due testi sono esercizi scolastici: un libro di alfabeto e la ripetuta scrittura del nome "Arad". Nove dei sigilli reali VIII ° secolo aC. AD , furono trovati sigilli LMLK . Prendono il nome dalle città di Sokho ( lmlk šwkh ) e Hebron ( lmlk ḥbrn ). Tredici peso del VII ° secolo aC. Sono stati scoperti anche d.C .: due pym , una metà šeqel , tre 2- šeqel e quattro 8- šeqel .
Un articolo del marzo 2016 di Shira Faigenbaum-Golovina et al. (tra cui Israel Finkelstein ) sulla base del ostraca scoperto in analisi Arad suggerisce che l'alto livello di alfabetizzazione nella gestione del regno di Giuda alla fine del VII ° secolo aC. AD fornì un possibile quadro per la compilazione di testi biblici come libri storici, da quello di Giosuè a quelli dei re .