Ornithogalum
OrnithogalumRegno | Plantae |
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Sotto-regno | Tracheobionta |
Divisione | Magnoliophytoplancton |
Classe | Liliopsida |
Sottoclasse | Liliidae |
Ordine | Liliales |
Famiglia | Liliaceae |
Clade | Angiosperme |
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Clade | Monocotiledoni |
Ordine | Asparagales |
Famiglia | Asparagaceae |
Ornithogalum è un genere di piante monocotiledoni , gli ornithogales . Appartiene alla famiglia delle Liliaceae secondo la classificazione classica. La classificazione filogenetica APG IV (2016) la colloca nella famiglia delle Asparagaceae . Il nome comune del genere "Stella di Betlemme" è dovuto ai suoi fiori a forma di stella a 6 punte, dopo la Stella di Betlemme che apparve nel racconto biblico della nascita di Gesù.
Sono piante perenni dal bulbo, con foglie basali, la cui infiorescenza è a forma di racemo o corimbo . I fiori sono stellati, bianchi o verdastri, con sei tepali identici (tre petali e tre sepali petaloidi) e sei stami . Il frutto è una capsula a sei angoli. Alcune specie contengono alcaloidi, inclusa la colchicina . Il genere contiene velenosi e altre specie commestibili.
Il nome del genere (già usato in greco e latino) è formato dalle parole greche ornithos (= uccello) e gala (= latte), forse a causa della forma e del candore dei petali dell'ornitogale nell'ombrella, a meno che non sia un'allusione a un fiore bello o raro come il "latte d'uccello".
Il genere comprende circa 200 specie (34 in Europa, 54 in Sud Africa)