Sponsor | Amenemhat II |
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Costruzione | XIX ° secolo aC. J.-C. |
Materiale | Granito rosso di Assuan |
Registrazioni | dediche ad Augusto e Tiberio |
Altezza attuale | 25 m |
Posizione originale | Heliopolis |
Posizione attuale |
Circo vaticano poi Piazza San Pietro |
Ufficiale Autorizzante | Caligola poi Sisto V |
Data di installazione | 37 poi 1586 |
Informazioni sui contatti | 41 ° 54 ′ 08 ″ N, 12 ° 27 ′ 23 ″ E |
L' Obelisco Vaticano è un obelisco egizio , trasportato a Roma da Caligola per adornare la spina del suo nuovo Circo Vaticano . Sorge al centro di Piazza San Pietro , sin dal10 settembre 1586Per ordine di papa Sisto .
L'assenza di iscrizioni geroglifiche significa che siamo ridotti a congetture. L'obelisco potrebbe provenire da Heliopolis ( pilone del tempio di Re ) e attribuibile al re Amenemhat II .
Secondo quanto riferito, fu trasportato ad Alessandria , per ordine di Augusto , in un foro di Augusto di nuova costruzione. Era diventata consuetudine riportare a Roma tali monumenti come trofei, erigerli davanti a templi, mausolei o adornare la spina dei circhi. Ma, a quanto pare, non abbiamo trovato il modo, al momento, di portare in mare questo enorme monolite , molto più grande di quelli precedentemente trasportati a Roma.
Poi i fatti diventano certi: fu Caligola che, nel 37, fece trasportare l'obelisco per erigerlo in mezzo alla spina del circo vaticano , allora in costruzione. Plinio il Vecchio riferisce che era necessario costruire una nave d' alto mare, la Mirabilis Navis , di dimensioni mai viste prima (lunga centoquattro metri), poi che fu utilizzata poco dopo per un'operazione di lavoro. Porto senza precedenti: il nave zavorrata pesante riprap, è stata sommersa per formare le fondamenta del grande frangiflutti sottomarino del porto di Claude ad Ostia . Gli scavi archeologici hanno portato alla luce i resti del molo e della nave a terra situati all'interno del parco dell'aeroporto di Fiumicino .
La posizione del Circo Caligola prima della sua demolizione è ben nota: la sua spina , il cui obelisco segnava il centro, si trovava a pochi metri dal fianco meridionale della Basilica di San Pietro . Tutta la parte settentrionale degli spalti era allora sul sito dell'attuale basilica.
L'obelisco stesso ha avuto un destino molto felice, poiché è l'unico, nella città romana , a non essere mai caduto. Rimase orgogliosamente eretto nel luogo originario che, secondo una tradizione immemorabile, segnava il luogo approssimativo del martirio dell'apostolo Pietro , pochi metri a sud dell'abside della basilica costantiniana, poi dell'attuale. Durante gli scavi sono stati rinvenuti i resti della sua base, nei pressi dell'attuale sacrestia .
Abbandonati nel Medioevo, gli obelischi furono dimenticati o addirittura ribaltati, ad eccezione di quello del Circo Vaticanus perché aveva assistito alla strage dei cristiani. Situato dietro il transetto sud dell'antica Basilica di Costantino, faceva parte del percorso di pellegrinaggio a Roma . Detto "ago di Roma", "ago di San Pietro" o anche come sito della "tomba di Cesare", era sormontato da una sfera di bronzo sormontata da una punta che avrebbe racchiuso, secondo la leggenda, le ceneri di Giulio Cesare . Altre leggende narrano che questo obelisco sia stato estratto dal re Salomone o che sia stato trasportato a Roma in una notte dal poeta Virgilio . Nel corso dei secoli è stato parzialmente interrato rialzando il terreno. Questo sito primitivo è oggi segnato da una targa sul terreno, Place des Protomartyrs tra l'attuale basilica e il cimitero teutonico .
Quattro papi hanno avuto l'idea di trasportarlo altrove: Niccolò V , il più fantasioso di tutti, ha voluto metterlo sulle spalle di quattro statue colossali, e completarlo con una statua in bronzo di Cristo che regge la croce. tutti questi progetti fallirono a causa della timidezza degli architetti o dei papi. Michelangelo rifiutò di intraprendere l'attività sotto Paolo III e la stima di Camillo Agrippa fece tornare indietro Gregorio XIII .
Meno facile da spaventare, fu papa Sisto V che decise di trasportare e restaurare questi simboli dell'antichità per metterli in risalto davanti ai principali edifici religiosi romani , affermando così il suo potere. Ha aperto un concorso, ha scelto il piano di Domenico Fontana , ex muratore operaio, e vi si è aggrappato contro il consiglio di tutti con tanto più calore perché ritenuto impossibile da eseguire.
La macchina di Domenico Fontana
Erezione dell'obelisco nel 1586
Affresco murale (1685-1688) proveniente dalla Biblioteca Apostolica Vaticana raffigurante l'erezione dell'obelisco in Piazza San Pietro
Dal piedistallo su cui poggia l'obelisco al luogo che allora occupava, misuriamo ottocentotrentatre piedi e mezzo (trecento metri). Il primo passo è stato quello di afferrare questa enorme massa, il cui peso è stato stimato in settecentocinquanta tonnellate, per sollevarla e portarla al centro di Piazza San Pietro . Fontana lo fece per mezzo di un robusto apparato costituito da otto alberi vincolati da robuste assi e fasce di ferro, e posti in posizione verticale. Supportavano quattro travi di prova su cui erano avvolti i cavi con cui era circondato l'obelisco. Questa macchina, chiamata castello ("castello"), era azionata da sei potenti argani.
Il 30 aprile 1586, è stato strappato dalla sua antica base. Fontana preso ad essa come quattro grandi bronzo riutilizzati per ancorare la nuova base, i perni sono nascosti all'interno quattro leoni capped una stella a sette punte, stemma Sisto V . Il7 maggiohanno cominciato a trascinarlo sul sito attuale. Ci vollero trentasette giorni per far sì che attraversasse una distanza che a malapena avrebbe occupato i lavoratori moderni per poche ore. Tutta l'estate è stata spesa nei preparativi; infine, il10 settembreCentosessanta cavalli bardati a quaranta argani e novecento uomini che marciavano al suono della tromba e si fermavano al suono della campana, tolsero l'immenso blocco e lo lasciarono ricadere sul piedistallo. Un incidente (leggendario?) Avrebbe minacciato questa operazione: le funi che reggevano l'obelisco avevano iniziato ad allungarsi. Mentre il Papa aveva imposto il silenzio assoluto (pena la morte per chi disobbediva) perché gli uomini potessero ascoltare i comandamenti, il capitano di marina Benedetto Bresca ha poi gridato " Acqua alle funi!" ("Dall'acqua alle corde!") In modo che le corde bagnate si restringessero e si tessero di nuovo. L'inaugurazione è avvenuta il26 settembre 1586 : il papa ha esorcizzato questo simbolo pagano facendo incidere quattro iscrizioni ai lati del suo piedistallo e sormontando il suo pyramidion con una croce in bronzo che incoronava i monti Peretti e una stella, emblemi araldici del papa. Nel 1589, avrebbe fatto collocare in bronzo le reliquie della Vera Croce , promuovendo nuovamente i pellegrinaggi.
Incoraggiato da questo sollevamento riuscito, Sisto installò altri tre obelischi. Uno, che ha trasportato a Place de Sainte-Marie-Majeure , un tempo adornava l'ingresso del mausoleo di Augusto . Spezzato e mezzo sepolto sotto le rovine davanti al mausoleo di Augusto , rievocava mestamente i disastri di Roma. Gli altri, anch'essi sepolti per secoli sotto i resti del Circo Massimo , furono frantumati in tre punti. Sisto unì abilmente i pezzi, eresse il più grande davanti a Saint-Jean-de-Lateran , e quello che sembra il più notevole per i suoi geroglifici , al centro della piazza del Popolo . Innalzando queste colonne dell'antico Egitto sulle piazze della Roma moderna, Sisto impose loro il battesimo cristiano e le decorò con la croce. Con questo emblema particolarmente utilizzato durante la Controriforma , purificò questi monumenti della superstizione pagana, e consacrò il trionfo del cristianesimo, come dice eloquentemente sul fronte orientale dell'obelisco: "Ecco la croce del Signore: fuggi; antichi nemici, il leone della tribù di Giuda ti ha vinto ”.
Fu solo un secolo dopo, nel 1660, che il Bernini ridisegnò Piazza San Pietro come la conosciamo oggi, con i suoi due identici colonnati a nord ea sud, attorno allo storico monolite. Nel 1713, Papa Innocenzo XIII adornò i quattro lati della base dell'obelisco con gli animali corrispondenti al suo stemma, aquile di bronzo incoronate, racchiuse in una ghirlanda floreale. Nel 1817 l'astronomo Filippo Gigli progettò una rosa dei venti e una meridiana ai piedi del monolite .
Dal 2009, la Place Saint-Pierre è stata restaurata. In questo vasto intervento di restauro si integrano l'obelisco, il cui granito è annerito da gocciolamenti di bronzo, ei lampioni in ghisa del 1852 che lo circondano.
È fatto di granito rosso di Assuan . La sua altezza raggiunge i venticinque metri e trentuno: è per le sue dimensioni il secondo obelisco dopo quello del Laterano , trasportato a Roma tre secoli dopo.
Il peso dell'obelisco è stimato a 322 tonnellate e il peso del suo piedistallo a 174 tonnellate.
L'obelisco vaticano è privo di qualsiasi iscrizione geroglifica egizia, ma non è propriamente anepigrafico : presenta su due facce una dedica ad Augusto e Tiberio , dovuta a Caligola .