Il Nonhuman Rights Project è un'organizzazione americana senza scopo di lucro che cerca di cambiare lo stato legale di alcuni animali non umani e riconoscere il loro diritto alla libertà (diritto a non essere imprigionato) e il diritto all'integrità. Fisico (diritto di non essere il oggetto di sperimentazione), spostandoli dalla categoria dei beni a quella delle persone . Le attività del Nonhuman Rights Project si concentrano sui procedimenti giudiziari in vari stati degli Stati Uniti. Il corpo basa le sue argomentazioni su prove scientifiche riguardanti l'autoconsapevolezza e l' autonomia nelle persone.animali non umani . La campagna legale è stata sviluppata principalmente da un team di avvocati, consulenti legali e volontari sulla base di precedenti legali esistenti. La prima causa legale del progetto è iniziata nel dicembre 2013, per conto di quattro scimpanzé tenuti in cattività nello stato di New York. Alla fine del 2014, il presidente dell'organizzazione, Steven M. Wise, e il suo direttore esecutivo Natalie Prosin hanno annunciato che il progetto avrebbe ampliato il suo lavoro al di fuori degli Stati Uniti , a partire da Svizzera, Argentina, Regno Unito, Spagna, Portogallo e Australia.
Fondato dall'avvocato Steven M. Wise, il Nonhuman Rights Project è iniziato nel 2007 come progetto del Center for the Expansion of Fundamental Rights . Nel 2012, questo centro ha ufficialmente cambiato il suo nome con il nome dell'attuale organizzazione.
La missione dell'organizzazione è quella di cambiare lo status di alcuni animali non umani, attraverso il sistema giudiziario e l' istruzione , dalla categoria di cose soggette a nessun diritto legale, alla categoria di persone che possiedono diritti fondamentali come il diritto a integrità fisica, diritto alla libertà, ecc. A tal fine, il Nonhuman Rights Project si pone i seguenti obiettivi intermedi:
1. Convinci i tribunali di uno stato degli Stati Uniti a dichiarare che uno specifico animale non umano è una persona giuridica che possiede le capacità richieste per possedere diritti legali.
2. Convinci i tribunali degli Stati Uniti a concedere più diritti a qualsiasi animale non umano dichiarato persona giuridica.
3. Convinci i tribunali degli Stati Uniti che alcuni animali non umani possiedono le capacità necessarie per avere diritti legali e che dovrebbero essere concessi di conseguenza.
4. Educare la professione legale e giudiziaria sulle questioni legali, sociali, storiche e politiche su cui opera l'organizzazione.
5. Comunicare al pubblico e ai media la missione dell'organizzazione e convincerli della giustizia della causa difesa dal Nonhuman Rights Project .
6. Educare i tribunali, gli avvocati, i media e il pubblico sullo stato attuale delle conoscenze sulle capacità mentali degli animali non umani che sono, o possono essere, querelanti in procedimenti legali promossi dall'organizzazione.
Il corpo sostiene che gli animali non umani con autocoscienza secondo prove scientifiche, come grandi scimmie , elefanti , delfini e balene , devono essere riconosciuti come persone giuridiche dalla legge e hanno il diritto fondamentale alla libertà corporea. Non ci sarebbe nulla nella legge che suggerisca che solo gli esseri umani possono essere persone e alcuni animali soddisfano i criteri che i tribunali hanno utilizzato in passato per riconoscere la personalità giuridica, ad esempio nelle società. Secondo il Nonhuman Rights Project, tutti gli animali non umani sono considerati semplicemente proprietà, cioè cose in senso legale, incapaci di avere diritti.
I procedimenti legali intrapresi dal Nonhuman Rights Project per conto di animali non umani si basano in parte sul caso Somersett . Nel 1772, il Lord Chief Justice of England William Murray firmò una richiesta di habeas corpus per conto dello schiavo James Somersett , che portò al suo rilascio . Secondo il Nonhuman Rights Project, questa era la prima volta che uno schiavo umano veniva legalmente considerato in grado di presentare domanda per l'habeas corpus.
Nel 2016, Chris Hegedus e DA Pennebaker hanno realizzato il documentario Unlocking the cage , incentrato sulla campagna condotta dall'organizzazione tra il 2013 e il 2015.