Cultura Nok Testa, parte di una scultura volutamente frammentata.
Luogo omonimo | Nok |
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Distribuzione geografica | Nigeria , altopiano di Jos |
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Periodo | Neolitico africano ( tarda età della pietra ), prima età del ferro |
Cronologia | ca. 1000 aC J.-C.- ca. 300 aprile J.-C. |
Tendenza climatica | clima della savana tropicale , Köppen Aw |
Oggetti tipici
Teste di terracotta
La cultura Nok appare nella Nigeria centrale intorno al 1500 aC. dC e scompare in circostanze sconosciute a cavallo della nostra era. È una popolazione di coltivatori ( miglio perlato e fagioli ) e raccoglitori di piante selvatiche (tra cui Canarium schweinfurthii ). Entrò nell'età del ferro tra l'800 e il 400. Prende il nome dal villaggio di Nok, situato a Ham nell'attuale Stato di Kaduna , in Nigeria , dove nel 1928 furono scoperte le sue famose sculture in terracotta. Costituisce la prima coltura agricola ai margini della foresta vergine dell'Africa occidentale. È vicino alla prima coltura agricola nel nord-est della Nigeria, la cultura Gajiganna, che durò dal 1800 al 500 circa.
L'uso del ferro, negli strumenti di fusione e forgiatura, compare nella cultura Nok tra l'800 e il 400, senza poter, nel 2017, essere più precisi. I dati della linguistica storica suggeriscono che la fusione del ferro è stata scoperta nella regione prima del 1000 aC. DC . Il lavoro sul campo scientifico è iniziato nel 2005 per studiare sistematicamente i siti archeologici e comprendere meglio le sculture in terracotta nel loro contesto archeologico dall'età del ferro e precedenti.
La cultura Nok raggiunge il suo massimo sviluppo tra il 900 e il 40. La tecnologia del ferro è nota tra l'800 e il 400, quella della ceramica è praticata dal 1500 a.C. dC È considerata la più antica scultura di produzione di terracotta di grandi dimensioni in Africa. La dimensione massima si avvicina a 1,20 m nel caso di sculture "complete", che la ricerca scientifica dimostra essere o ricostruite, perché tutte rotte e trovate incomplete nel luogo di una sepoltura, oppure false.
Ci sono sculture di cavalieri a cavallo, il che indica che la cultura Nok aveva familiarità con questo animale, che potrebbe essere arrivato dal Nord Africa.
La cultura Nok è stata scoperta dagli europei nel 1928, sull'altopiano di Jos , durante i lavori per una miniera di stagno situata in un terreno alluvionale. Il tenente colonnello John Dent-Young, un inglese , stava conducendo operazioni minerarie nel villaggio nigeriano di Nok quando uno dei minatori ha trovato una testa di scimmia fatta di terracotta, a 7 metri sotto il livello del suolo. Altri hanno trovato teste umane e un piede, sempre nello stesso materiale. Il colonnello, poco dopo, depositò questi oggetti in un museo di Jos . Nel 1932, nei pressi della città di Sokoto, fu scoperto un gruppo di undici statue in perfette condizioni . Altre statue, provenienti da Katsina Ala, sono state poi portate alla luce. Sebbene molto simile a quello di Nok, la relazione tra i due siti non è ancora chiara.
Ancora più tardi, nel 1943, nei pressi del villaggio di Nok, fu casualmente scoperta una nuova serie di figurine durante le operazioni minerarie. Un operaio aveva trovato una testa umana di terracotta che aveva portato a casa per usarla come spaventapasseri nel suo campo di igname . Ha ricoperto questo ruolo per un anno. Alla fine attirò l'attenzione del preside, che lo acquistò. Portò la testa a Jos e la mostrò al tirocinante amministratore civile Bernard Fagg (in) , che ne capì subito l'importanza. Ha chiesto a tutti i minatori di informarlo delle loro scoperte ed è stato così in grado di accumulare oltre 150 monete. Successivamente, Bernard e Angela Fagg ordinarono scavi sistematici che rivelarono reperti sparsi su un'area molto più ampia del sito originario. Nel 1977 il numero delle terrecotte scoperte ammontava a centocinquantatrè, principalmente da depositi secondari: le statuette erano state trasportate da alluvioni e ritrovate nei letti asciutti dei fiumi della savana nella Nigeria settentrionale e centrale, nella parte meridionale del Altopiano di Jos. Le terrecotte erano quindi state esposte all'erosione e disperse a varie profondità, il che ne rendeva difficile la classificazione e la datazione.
Sono stati scoperti due siti archeologici, Samun Dukiya e Taruga , contenenti pezzi rimasti al loro posto. Le datazioni al radiocarbonio e alla termoluminescenza hanno dato età comprese tra 2000 e 2500 anni (circa 800 aC ), rendendole tra le più antiche dell'Africa occidentale. Da allora sono state ottenute molte altre date, grazie a nuovi scavi, che hanno permesso di risalire ancora più indietro nel tempo agli inizi della cultura Nok.
A causa della somiglianza tra i siti, l'archeologo Graham Connah credeva di poter affermare che "le opere di Nok formano uno stile che è stato adottato da un'ampia gamma di società agricole che utilizzano il ferro, che rappresentano varie culture, piuttosto che essere il segno di un particolare gruppo umano come è stato spesso affermato” .
Da archeologo, Bernard Fagg, da parte sua, nei suoi studi riguardanti la cultura di Nok, identificava quest'ultima con i gruppi umani della Nigeria centrale, in particolare quelli appartenenti all'etnia Ham (Jaba), residenti principalmente nel sud del lo stato di Kaduna . Fagg ha basato la sua dimostrazione sulla somiglianza tra le pratiche culturali moderne di questi popoli e le figure rappresentate nell'arte Nok.
L'area della cultura Nok si estendeva da nord a sud per circa 272 chilometri e, da est a ovest, per 240 chilometri. Una ventina di siti hanno rivelato resti.
La ricerca archeologica pubblicata nel 2017 da Peter Breunig riguarda l'area centrale, la più sfruttata da scavi selvaggi, che è stata completamente saccheggiata. C'è un'altissima densità di siti, diverse centinaia, circa un sito per km 2 . Ogni sito, di circa 100 metri di diametro, è sulla scala di un nucleo familiare. Questa estrema densità potrebbe derivare dal regolare spostamento degli abitanti in funzione del periodico esaurimento delle risorse locali.
Le terrecotte sono cave, realizzate con la tecnica dell'aquilegia . Le teste sono vicine alle dimensioni della scala umana. I corpi sono raffigurati in maniera stilizzata, su scala inferiore, ornati di molti gioielli e in diverse posizioni.
Margaret Young-Sanchez, del Cleveland Museum of Art , spiega che la maggior parte delle ceramiche Nok sono state modellate a mano utilizzando argilla a grana grossa e utilizzando un tipo di intaglio per rimuovere il materiale, alla maniera dell'intaglio del legno. Dopo l'essiccazione, le sculture sono state ricoperte con una patina e lucidate per ottenere una superficie liscia e lucida. Gli oggetti sono cavi, con diverse aperture che facilitano l'asciugatura e la cottura. Il procedimento di cottura ricordava quello attualmente in uso in Nigeria, in cui i pezzi da cuocere vengono ricoperti di erba, ramoscelli e foglie e riscaldati per diverse ore.
La campagna di scavi archeologici del 2005 - 2017 si è limitata ai siti di scavo selvaggio, che sembra non aver dimenticato alcun sito possibile.
Le datazioni ottenute in laboratorio e studi sul campo combinate con differenze stilistiche e temporali locali hanno permesso di periodizzare la cultura Nok:
Le ceramiche figurative coprono il periodo 900-inizio d.C. Lo sfruttamento del ferro copre il periodo 800/400 fino all'inizio della nostra era.
La maggior parte della terracotta si trova sotto forma di frammenti sparsi. Questo è il motivo per cui l'arte Nok è principalmente nota per le sue teste, sia maschili che femminili, le cui acconciature sono particolarmente dettagliate e raffinate. Alcune statue sono rotti e erosi perché sono stati trovati in alluvionali dei fanghi sul terreno a forma di dall'erosione dell'acqua, comprese le miniere di stagno delle prime scoperte sul territorio del piccolo villaggio di Nok, nella metà del 20 ° secolo. Esimo secolo. Le statue che c'erano allora erano state arrotolate, consumate e rotte. Inoltre, quasi tutte le sculture attualmente in musei e collezioni private provengono da scavi selvaggi, effettuati dagli attuali abitanti e che alimentano il mercato dell'arte.
Sui siti archeologici aperti dal 2005, scavi metodici hanno dimostrato che frammenti di vasi di terracotta e oggetti in pietra tagliata ricoprono il suolo dei siti ovunque, in particolare nelle fosse. Queste fosse potrebbero aver contenuto la terra essendo stata utilizzata per la pannocchia utilizzata per l'habitat. Ci sono anche rifiuti domestici e, spesso, frammenti di sculture. Le sculture, quelle “quasi intere”, si trovano sempre rotte, in altri luoghi, miste a pietre, interrate o meglio “sepolte” in cumuli. Queste pile sono disposte ad uguale distanza l'una dall'altra. Incontriamo queste sculture, di solito diverse serie, ed è notevole che manchi sempre un elemento della scultura dopo la ricostruzione. Sono associati, nelle vicinanze, a sepolture. Nei siti di Ido e Kurmin Uwa e nei depositi di sculture di Ifana e Utak Kamuan Garaje Kagoro le sculture e le sepolture sono state separate a causa della natura dei primi scavi, situati ogni volta su una piccola area. Un secondo scavo effettuato a Ido e Ifana ha confermato quello di Pangwari e sembra che siano stati rotti, con una rimozione sistematica, probabilmente durante un rituale. Era difficile identificare le tombe a causa dell'acidità dei suoli che faceva sparire tutte le ossa. Ma sono serviti come indizi il ritrovamento di una collana di perle (in pietra levigata) con gruppi di pietre, anche macine, disposte verticalmente e in cerchio, e piccole ceramiche depositate in questo luogo. Le tombe sono separate, più profondamente interrate ma vicine ai depositi di sculture rotte, accatastate e disposte nei pressi di un villaggio. I resti dell'habitat sono quasi completamente scomparsi perché si formerebbero strutture a pannocchia su bargiglio , molto fragili. Un sito di montagna, nel Puntun Dutse, e risalente all'iniziale Nok, comprendeva un cerchio di pietre che è stato interpretato come la traccia di una tenda. Ma i soliti siti di habitat "medio Nok" sono stati tutti apparentemente spazzati via e dispersi da oltre 2000 anni di agenti atmosferici.
SocietàLa ceramica mostra componenti fondamentalmente diversi da un sito all'altro, il che tende a dimostrare che ogni famiglia sapeva come produrre i propri vasi con materie prime locali. Al contrario, la materia prima delle sculture è sempre la stessa, quindi ogni famiglia conosceva il terreno adatto alle sculture, e sapeva trovare il luogo da cui veniva estratta, quando necessario.
Le popolazioni Nok hanno spostato molto spesso i loro piccolissimi villaggi, corrispondenti a una famiglia, dopo, sembra, l'esaurimento delle risorse locali. Il sito Pangwari, eccezionalmente non distrutto dallo scavo selvaggio ha mostrato che è stato abbandonato più volte nella fase iniziale della cultura Nok, in particolare nel XIV ° secolo aC. Il sito è stato reinvestito durante la fase “media”, che porta il maggior numero di segni di occupazione.
Una scultura del periodo "Middle Nok" mostra un uomo che indossa una conchiglia sulla testa come ornamento. La conchiglia essendo stata rappresentata con precisione, testimonia il rapporto tra questo sito e la costa, distante 500 km . A volte sono rappresentati animali, generalmente associati a figure umane: lucertola, serpente, coccodrillo, scimmia, animale cornuto e quadrupede non identificabile. L'animale domestico non è ovvio.
Rari frammenti di rilievi, rinvenuti isolati e che presentano scene di vita quotidiana, due uomini in canoa, un tamburino, potrebbero essere parte della ceramica, e in questo caso estranei a rituali funebri. Al contrario, le sculture più comuni presentano personaggi, tutti diversi, in particolare dagli elementi di ornamento, alcuni dei quali nella posa del "filosofo", e in pose estranee alla vita quotidiana, con una "espressione" che può sembrare che di un defunto di cui si conserva così la memoria. Ci sono anche gruppi di figure disposte in cerchio, spalla a spalla.
Sono state notate differenze stilistiche tra il centro della cultura Nok e la periferia, come nel sito di Kanzil (a nord-est del centro, al confine con l'ellisse disegnata sulla mappa archeologica). Questo stabilisce che lo stile Kanzir fa parte della cultura Nok e che, almeno nelle sue sculture in terracotta, la cultura Nok mostra differenze regionali. Queste differenze potrebbero essersi sviluppate principalmente all'interno dei confini dell'antica distesa della cultura Nok. Ciò è suggerito anche dagli stili Katsina e Sokoto più a nord, sebbene questi non siano ancora stati studiati archeologicamente e siano noti solo al mercato dell'arte.
La campagna 2005-2017 ha portato diversi risultati chiave. La cultura Nok è apparsa per la prima volta nella Nigeria centrale intorno al 1500 aC. dC e scomparve a cavallo della nostra era. È una popolazione il cui sostentamento dipende in gran parte dall'agricoltura. Coltivano miglio perlato - per la prima volta nella Nigeria centrale - e fagioli ), ma raccolgono anche piante selvatiche, tra cui il frutto del Canarium schweinfurthii , attualmente noto in termini hausa come atili e da cui si estrae una specie di burro. L'olio di palma è stato utilizzato anche nella fase terminale per integrare o sostituire gli atili . Inoltre, se nulla attualmente consente di sapere se questa popolazione praticasse l'allevamento, studi più approfonditi forse lo consentiranno in futuro. Perché se non si trova, nella terracotta, la rappresentazione del bestiame, nulla dice che una tale scultura fosse, semplicemente, non adatta secondo le convenzioni proprie di questa cultura. L'allevamento non è quindi escluso in linea di principio. Infine, le famosissime sculture della cultura Nok sono infatti testimoni di complessi rituali funebri che hanno comportato la loro frammentazione, nonché la separazione di un elemento staccato dal tutto e realizzato nello spazio funerario.
Potrebbe essere che la cultura Nok sia scomparsa per un impoverimento della produzione, dopo millenni di sfruttamento o per un improvviso cambiamento climatico a cui non avrebbe potuto adattarsi.
Le sculture Nok sono oggetto di traffici illeciti almeno dagli anni Sessanta, e compaiono nella “lista rossa degli oggetti archeologici africani” pubblicata dall'International Council of Museums nel 2000; si fanno anche falsi. Le sculture sono state intercettate negli ultimi anni dalle dogane francesi (2008) e americane (2010) e restituite in Nigeria.
Nel febbraio 2013, il quotidiano Daily Trust ha riferito che il ministero del turismo nigeriano è entrato in possesso di cinque statuette Nok, trafugate da un francese nell'agosto 2010. Gli oggetti erano stati sequestrati dalla dogana francese e rimpatriati secondo le direttive del governo nigeriano. Gli esperti stimano che queste sculture abbiano dai 2.700 ai 3.400 anni.
Si ritiene che la cultura Sokoto (o Kwatarkwashi), situata a nord-ovest di Nok, sia la stessa, o contemporanea, o sia l'origine della cultura Nok.
Questa cultura Sokoto, come la cultura Nok, è segnalata dall'ICOM (International Council of Museums) nella Lista rossa degli oggetti culturali a rischio dell'Africa occidentale.