Il metodo Levallois è un metodo di debitage su pietra utilizzato durante la preistoria , soprattutto nel Paleolitico medio dove è più comunemente associato al Mousteriano . Questo metodo comporta la preparazione di una superficie di un nucleo per la debitage di uno o fiocchi più predeterminate.
Il metodo Levallois deve il suo nome al sito delle cave di Levallois-Perret ( Hauts-de-Seine ). Lei è stato riconosciuto e descritto dalla fine del XIX ° e l'inizio del XX ° secolo, tra cui Victor Commont . François Bordes ha proposto una definizione nel 1961 , sottolineando l'importanza della predeterminazione: la forma del futuro chip Levallois è determinata dalla preparazione del nucleo.
Nel 1986 , Éric Boëda ha dimostrato che il metodo descritto da Bordes era solo una delle varianti di Levallois debitage, il metodo con chip preferenziale. Mostra che altri metodi consentono di produrre più fiocchi a scapito della superficie della stessa anima: questi sono i metodi ricorrenti. Si propone di raggruppare tutti i metodi Levallois all'interno di un unico "concetto Levallois".
Il concept Levallois prevede una preparazione specifica del nucleo: il blocco è disposto in modo da ottenere due superfici convesse intersecanti. Uno è la superficie dei piani sorprendenti, l'altro è la superficie debitage. Quest'ultimo è disposto in modo tale da presentare convessità che determineranno la forma e le dimensioni del / i futuro / i fiocco / i di Levallois. Le scaglie di Levallois hanno un piano di frattura parallelo al piano di intersezione delle due superfici del nucleo.
Sei criteri vengono utilizzati per riconoscere i nuclei Levallois:
Il concetto Levallois riunisce diversi metodi con obiettivi specifici:
Altri metodi, convergenti unipolari o bipolari, consentono di ottenere frammenti caratteristici chiamati punti di Levallois .
Il debitage di Levallois è apparso già nell'Acheuleano in Africa, più di 400.000 anni fa. Nell'Europa nord-occidentale, è attestato dalla fine dello stadio isotopico 10, nelle industrie di tipo medio acheuleano, ma si diffonderà principalmente in Eurasia nel Paleolitico medio , durante il Mousteriano (dallo stadio isotopico 8).
In India il sito preistorico stratificato di Attirampakkam, vicino a Madras , ha mostrato processi che segnano la fine della cultura acheuleana e l'emergere di una cultura del Paleolitico medio 385.000 ± 64.000 anni fa). L'emergere di una cultura del Paleolitico medio circa 385.000 anni prima di quanto convenzionalmente ipotizzato per l'Asia meridionale riformula la teoria " fuori dall'Africa ". Questi risultati documentano un importante processo di cambiamento del comportamento avvenuto in India e ne stabiliscono la contemporaneità con processi simili registrati in Africa e in Europa. A causa dell'assenza di ossa fossili in loco, i responsabili di questa scoperta pongono la domanda se gli utenti di questa "tecnica Levallois" fossero già Homo sapiens ed evocano la possibilità che questo tipo di debitage sia stato inventato indipendentemente in diverse parti del mondo .
In Cina il metodo Levallois è stato utilizzato per almeno 170.000 anni.