Il mondo arabo-musulmano designa propriamente l'intersezione tra il mondo arabo e il mondo musulmano . L'espressione è talvolta usata in francese per riferirsi alla cultura islamica o in un senso più ampio alla civiltà islamica , sebbene non tutti i musulmani siano arabi.
Il Dizionario dell'Accademia di Francia non contiene una voce per l'aggettivo "arabo-musulmano". Il termine non è definito né nel dizionario Le Robert , né nel National Center for Textual and Lexical Resources . Il Dizionario storico della laicità in Belgio definisce il termine come riferito "alla comunità di lingua araba e alla civiltà islamica senza alcuna allusione a una religione" .
Per alcuni l'espressione si riferisce al mondo arabo visto nella sua componente musulmana , potendosi definire il mondo arabo come un mondo unito dalla lingua araba o come il mondo politico della lega araba . Gli arabi musulmani si distinguerebbero così, da un lato, dai musulmani non arabi (turchi, iraniani, afgani, pakistani, malesi, indonesiani, somali ecc.) E, dall'altro, dagli arabi politeisti, ebrei e cristiani. Sophie Bessis scrive ad esempio: "Quando si parla di mondo arabo-musulmano (non facendo incursioni nel mondo musulmano non arabo) [...]" . Mark Tessler e Alex Levy che vogliono analizzare in un articolo gli "atteggiamenti arabo-musulmani verso Israele e il conflitto israelo-palestinese", parlano solo di "atteggiamento degli arabi musulmani verso Israele" .
Per altri, il mondo arabo-musulmano si riferisce al mondo arabo e parte del mondo musulmano non arabo. Tuttavia, gli autori non sono d'accordo su quali paesi non arabi a maggioranza musulmana entrerebbero nel mondo arabo-musulmano.
Secondo Marc Crapez , "sebbene distinti in più di un aspetto, il mondo arabo e il mondo musulmano si sovrappongono per formare un" mondo arabo-musulmano "che si estende dall'impero cherifiano [ Marocco ] all'Afghanistan . Due entità più specifiche, Turchia e Iran , si aggiungono a formare i contorni geografici dell '"area arabo-musulmana". Nonostante le sue imperfezioni, questo comodo nome delimita una zona politico-religiosa dominata dall'Islam e separata dall'Islam del sud-est asiatico come da quello dell'Africa subsahariana ” . Questo autore esclude quindi dal mondo arabo-musulmano i maggiori paesi a maggioranza musulmana, ovvero Malaysia e Indonesia; esclude anche paesi a maggioranza musulmana nell'Africa nera come la Somalia, ad esempio.
Françoise Micheau come Marc Crapez esclude l' Africa subsahariana dalla sua definizione del mondo arabo-musulmano. Tuttavia, a differenza di Marc Crapez, esclude anche l'Anatolia, in Turchia .
A differenza di M. Crapez e F. Micheau, Malek Chebel ritiene che l'Asia meridionale , tra cui India , Nepal , Pakistan , Sri Lanka sia inclusa nel mondo arabo-musulmano, così come parte dell'Africa sub-sahariana, più precisamente dell'Africa orientale : " Il mondo arabo-musulmano si estende dall'Atlantico, all'estremo ovest (al-Maghrîb al-Aksâ), all'Asia meridionale, a est, da lì, gomitando a sud e sfiorando l'area mediterranea a nord, arriva a est L'Africa, la costa swahili e si lancia, grazie ad alcuni passaggi caratteristici della turbolenta storia di questa “nazione”, nei territori insulari del Pacifico ” .
La costa orientale del continente africano ha una cultura originale, la cultura swahili, arabo-musulmana. Swahili è una struttura costruita su Bantu, ma ha "un lessico arabo-persiana abbondante, dal X ° secolo" . Questa particolarità nasce dall'arrivo di emigranti arabi che si stabiliscono e si mescolano con la popolazione locale.
Secondo Frédéric Barbier, nonostante i contatti con il mondo arabo, le zone del Niger, l'Impero Songhai o città come Timbuktu sono considerati, il XIII ° secolo come "i margini del mondo arabo-musulmano" . L'Africa subsahariana settentrionale è islamizzata, anche dagli stessi africani ( Hausas , Peuls , Dioulas ...), ma non arabizzata .
Malek Chebel include "persiani, turchi o berberi" a causa della diffusione dell'Islam attraverso la lingua araba . L'autore preferisce il termine "arabo-islamico" a "arabo-musulmano" per evocare l'aspetto culturale di questo mondo.
A causa dell'espansione della lingua araba e dell'Islam durante questo periodo, il termine arabo-musulmano viene talvolta utilizzato per qualificare l'era abbaside (750-1258). Per Robert Mantran , "Dobbiamo vedere un significato restrittivo in esso, cercando di distinguere, involontariamente, arabi e musulmani, quando in realtà esiste una sola letteratura di espressione araba, anche se a volte è stata 'opera di non arabi o non -Muslims ' .