L' specchio TLV è una sorta di specchio di bronzo diffusa in Cina durante la dinastia Han . Devono il loro nome inciso simboli che ricordano le lettere T , L e V . Sono stati prodotti dal II ° secolo aC. AC circa, fino a quando II ° secolo.
I primi simboli TLV specchio apparso nel II ° secolo aC. AD ; Alcuni credono che sono legati a Liu un s' interesse per l'astrologia e la cosmologia . Il drago era un simbolo importante su questi antichi specchi TLV. I draghi sono stati spesso utilizzati per i loro arabeschi sui primi specchi del II ° secolo aC. DC , ma dal ho st secolo aC. D.C. , perdono il loro valore arabesco e diventano figure a pieno titolo.
Verso la fine del periodo Han occidentale , i draghi furono sostituiti da figure alate, mostri e immortali del Taoismo . Anche questi nuovi specchi vedono la loro superficie divisa in due parti concentriche, i simboli TLV sono disposti all'interno del disco centrale, mentre le altre decorazioni sono sull'anello esterno. Alla fine del I ° secolo aC. AD , la fascia che separa le due parti perde gran parte della sua funzione strutturale, riducendosi semplicemente ad una linea, o addirittura scomparendo del tutto.
Gli specchi della breve dinastia Xin (9-23) di solito hanno una fascia esterna decorata con nuvole o motivi animali e un disco centrale con un quadrato contenente un bottone. Questo cerchio interno contiene spesso una serie di otto "capezzoli" e varie creature mitologiche, tra cui la Regina Madre d'Occidente . La piazza centrale può recare un'iscrizione o i caratteri dei dodici rami terrestri . Le iscrizioni poste tra le sezioni degli specchi citano spesso Wang Mang e il suo regno.
Gli scienziati sono divisi sul significato dei simboli dello specchio TLV. Alcuni credono che rappresentino idee tratte dalla cosmologia cinese, altri che potrebbero anche essere usati per suonare il liubo .
Gli specchi TLV sono circolari. Al centro c'è una protuberanza rotonda, circondata da un quadrato. Secondo l'antropologo Schuyler Cammann (1912-1991), questa organizzazione ha un significato cosmologico. Le V danno l'illusione che la piazza centrale sia al centro di una croce. Il set illustra l'idea cinese delle cinque direzioni (Nord, Sud, Est, Ovest e Centro). La piazza centrale rappresenta la Cina, il "medio impero" . L'area tra la piazza e il centro rappresenta i “quattro mari” . Durante la dinastia Han , questi "quattro mari" erano semplicemente i territori al di fuori della Cina, senza essere necessariamente specchi d'acqua. e non si riferiva letteralmente ai mari. Il quadrato centrale su uno specchio rotondo si riferiva probabilmente all'antica idea cinese che il cielo fosse rotondo e la terra quadrata. La Ts rappresentava il concetto delle "quattro porte del medio impero" , un'idea presentata nella letteratura cinese . Potrebbero anche aver rappresentato le quattro porte interne dello spazio sacrificale Han, o le porte delle tombe imperiali costruite in quel momento. Le L forse simboleggiavano le paludi oltre i quattro mari, alle estremità della terra. Il loro angolo potrebbe essere stato usato per creare un effetto di rotazione per simboleggiare le quattro stagioni, strettamente associate alle quattro direzioni. Le nove protuberanze della piazza centrale rappresentavano le "nove regioni della terra" la cui origine Cammann cerca nello Shiji . Gli otto all'esterno della piazza centrale erano probabilmente rappresentazioni degli "otto pilastri", le montagne su cui poggia la copertura del cielo. L'area tra il cerchio interno e il bordo dello specchio era spesso decorata con vortici che rappresentavano le nuvole.
Alcuni scienziati ritengono che l'organizzazione dello specchio TLV derivi da un antico gioco da tavolo cinese chiamato liubo , che veniva giocato su una tavola quadrata con gli stessi segni TLV di questo tipo di specchio.