L' ufficio del pubblico ministero o procuratore generale è un'autorità di perseguimento penale responsabile dell'esercizio uniforme dell'azione pubblica.
Una scorciatoia è considerare l'accusa come l'accusa. Nella legislazione francese e belga, viene solitamente chiamato pavimento in parquet .
In Francia , sotto l' Ancien Régime , la Procura della Repubblica era denominata "Petit Parc" in riferimento al piccolo recinto dove si svolgeva l'udienza dove prendevano parte i pubblici ministeri del re.
Si parla anche di “magistratura permanente” , perché i suoi membri si alzano per “prendere le loro richieste ”.
In questo Paese l'ufficio del pubblico ministero designa "l'organizzazione, a livello del tribunal de grande instance, di tutti i magistrati del pubblico ministero che hanno il compito di richiedere l'applicazione della legge e di svolgere un procedimento penale in nome del interessi della società. A livello di ogni tribunal de grande instance, l'accusa comprende un pubblico ministero, eventualmente assistito da vice procuratori, vice procuratori e supplenti. " . Rappresenta il pubblico ministero dinanzi al tribunale penale, ai tribunali per i minorenni, dinanzi al giudice istruttore e alle formazioni civili del tribunale. Nelle corti d'appello l'accusa è denominata “procuratore generale” (quindi con un procuratore generale assistito da avvocati generali che – contrariamente a quanto indica il loro nome – non sono avvocati ma appunto magistrati).
La stessa procura è un gruppo indivisibile i cui membri possono essere sostituiti come rappresentanti della procura all'interno di un procedimento.
In Svizzera , il ruolo del pubblico ministero è definito in particolare dagli articoli 16, 308-327 e 337 del codice di procedura penale . Il suo ruolo è quello di indagare sui fatti e applicare la legge (non per ottenere una condanna).
Oltre alla Procura della Confederazione, ogni Cantone istituisce , sotto la responsabilità del Procuratore generale della Confederazione, il proprio pubblico ministero e i propri procuratori (articolo 14 del codice di procedura penale ).
Durante il procedimento istruttorio , il pubblico ministero dirige le indagini, sull'accusa e sul discarico. Nel procedimento di primo grado , il procedimento è condotto dal presidente del tribunale e l'accusa si concentra poi sull'accusa.
In alcuni paesi , questo organismo è composto da magistrati incaricati di garantire il rispetto della legge . I suoi membri non hanno il ruolo di vigilare sugli interessi particolari di un determinato litigante ma su quelli dell'intera comunità richiedendo l'applicazione della legge che ne è l'espressione. Si tratta di un'eccezione rispetto alla maggior parte dei paesi in cui l'“accusa” è nominata, eletta o addirittura incaricata (avvocato).