Senatore del Regno d'Italia |
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Nascita |
20 settembre 1823 Venaria Reale |
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Morte |
20 luglio 1894(anni 70) Torino |
Nazionalità | Italiano (17 marzo 1861 -20 luglio 1894) |
Formazione | Università di Torino |
Attività | Traduttore , zoologo , politico , scrittore , medico , naturalista |
Lavorato per | Università di Bologna , Università di Torino , Università di Genova |
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Campo | Scienza della natura |
Membro di | Accademia delle Scienze di Torino (1867) |
Distinzione | Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro |
Michele Lessona è un famoso italiano medico e zoologo , nato il20 settembre 1823a Venaria Reale vicino a Torino e morì20 luglio 1894a Torino .
Michele Lessona proviene da un'antichissima famiglia di cui si parla già nel XIII secolo.
È il terzo di nove figli di Carlo Lessona e Agnese Maria Cavagnotti. Carlo era stato premiato nel 1814 dal re Vittorio Emanuele per la sua fedeltà ai Savoia durante il periodo dell'occupazione francese da parte di Napoleone : fu nominato insegnante di medicina veterinaria all'Università di Torino e incaricato dell'allevamento dei cavalli da cortile.
Michele Lessona si iscrive all'età di diciassette anni alla Facoltà di Medicina e Chirurgia di Torino, dove segue in particolare i corsi di Carlo Giuseppe Gené ( 1800 - 1847 ). Si è laureato12 agosto 1846e ha trascorso del tempo a Torino. Ma poi si innamora della maestra delle sorelle, Maria Ghignetti. Di fronte alla ferma opposizione della famiglia della ragazza al loro matrimonio, con l'aiuto di Domenico Carbone , è fuggito con lei da Torino a Marsiglia, Malta, in Grecia e infine in Egitto.
Divenne il medico di fiducia del Khedive che lo nominò direttore dell'ospedale Khan Kah al Cairo.
Moglie di Michele morta di colera, tornò a Torino nel 1849 con l'unica figlia Francesca.
Al suo ritorno, ha donato una collezione di rettili egizi al Museo di Torino . Conosce quindi il nuovo direttore dell'istituto, Filippo De Filippi ( 1814 - 1867 ), che lo convince ad avvicinarsi all'insegnamento nei collegi reali di Asti e Torino di storia naturale, come venivano chiamate allora scienze naturali. Ha poi scritto una serie di libri di testo per l'insegnamento della storia naturale, che gli sono valsi una grande fama.
Michele ha sposato in seconde nozze Adele Masi, vedova di GB Pollonera, dalla quale ha già tre figli. Con lei, dal 1855 al 1863 , ebbe sei figli.
L' Università di Genova lo chiamò nel 1854 a occupare la cattedra di mineralogia e zoologia . Parallelamente, ha continuato la sua attività di divulgatore e ha svolto alcuni lavori di ricerca, in particolare sul pesce . Partecipò ad una missione scientifica in Persia nel 1862 al fianco di Filippo De Filippi e del giovane marchese Doria (1840-1913). L' Università di Bologna lo nominò professore di zoologia nel 1864 ma tornò a Torino l'anno successivo in sostituzione della De Filippi, partita con una missione di esplorazione intorno al mondo a bordo della Magenta . Quest'ultimo morì nel 1867 in Cina e Lessona lo sostituì.
Divenne ancora più conosciuto grazie alla sua traduzione in italiano nel 1872 dell'opera di Darwin ( 1809 - 1882 ) sull'origine dell'essere umano. Partigiano dell'evoluzionismo, con Jackob Moleschott e Bizzozero contribuisce a fare di Torino uno dei centri di diffusione del darwinismo.
Michele Lessona ha anche tradotto in italiano opere di John Lubbock , Alfred Edmund Brehm e Louis Figuier e ha scritto una biografia di Darwin.
Nel 1877 divenne Rettore dell'Università degli Studi di Torino. Durante la sua guida, che durò fino al 1880 , sviluppò la ricerca scientifica dell'università creando istituti scientifici specializzati.
Si lanciò nella vita pubblica nel 1877 e divenne consigliere comunale di Torino (dal 1877 al 1895 ), poi membro del Consiglio Superiore della Pubblica Istruzione nel 1881 ed entrò nella Reale Accademie delle Scienze (Reale Accademia delle Scienze). Scienze).
È strettamente legato alla famiglia Giolitti di cui è medico. Inoltre, pratica la medicina soprattutto tra i poveri. Il21 novembre 1892divenne senatore su iniziativa del presidente del Consiglio dei ministri Giovanni Giolitti, che lo stimava molto. Consapevole del pesante fardello materiale rappresentato dai suoi dieci figli da allevare, Giovanni Giolitti, per risparmiargli denaro, alloggia presso di lui Michele Lessona quando viene a Roma per sedere nel Consiglio Superiore della Pubblica Istruzione o in Senato.
Michele Lessona fu colpito da una malattia cardiovascolare lo stesso anno. Morì due anni dopo, nel 1894 .
Fu molto popolare in gioventù e annoverò tra i suoi amici i suoi contemporanei più famosi, Giuseppe Garibaldi , Quintino Sella , Giosue Carducci , Edmondo De Amicis o Giuseppe Verdi di cui ripercorre la biografia nel 1867 in Volere è potere sotto il controllo del compositore.
Ha avuto come allievo, poi assistente il naturalista Ermanno Giglio-Tos ( 1865 - 1926 ) autore del libro “Problemi di vita” e fratello di Efisio Giglio-Tos , fondatore della Corda Fratres .
Marco Lessona, sesto e ultimo nato di Michele Lessona e Adele Masi, sposò Teresa Bargis, che nel 1884 fu la prima donna in Italia a laurearsi in Lettere all'Università.
Alla sua attività di ricercatore scientifico, Michele Lessona aggiunge una prodigiosa attività di scrittura di testi scolastici, traduzioni, contributi ad enciclopedie e articoli divulgativi su quotidiani (tra cui “La gazzetta del popolo”) e riviste. Un catalogo dei suoi scritti, compilato da Rosangela Risso, ha 536 titoli.
Tra le sue pubblicazioni di maggior successo vi sono “Volere è potere” nel 1869 e “Confessioni di un Rettore” (Confessioni di un Rettore) nel 1880 .
Volere è potere è stato scritto con l'obiettivo di educare i giovani italiani e riunisce le biografie di italiani caratterizzati da una grande forza di volontà, sul modello di Chi si AIUTA Dio AIUTA (IT) ( Self-Help ) degli inglesi Samuel Smiles (in ) .
Michele ha avuto anche un'enorme attività come docente. Una delle sue conferenze che ha fatto più rumore si intitolava "L'uomo e le scimmie" (L'uomo e le scimmie) e trattava il darwinismo.
Diverse persone hanno frequentato le sue lezioni oltre ai suoi studenti. Erano di tutte le età e classi sociali. Michele si presentò loro non con un cappello qualunque, ma a capo scoperto, tenendo in mano un cilindro in segno di rispetto per la conoscenza.
Il matematico cuneese Giuseppe Peano disse con ammirazione a Michele Lessona di essere rimasto fino alla morte un "giovane vegliardo", sempre disponibile a suonare con buon umore il "naturalista da salotto".
Prende il nome da Michele Lessona Pelophylax lessonae , la rana Lessona, trovata in Italia, così come Diploglossus lessonae , un rettile carnivoro del Brasile e Trapelus lessonae , un altro rettile trovato nelle regioni aride del Medio Oriente.