Il pogrom di Jedwabne è il massacro degli ebrei polacchi di questa località e dei suoi dintorniLuglio 1941, durante la seconda guerra mondiale .
Dopo essere stati a lungo attribuiti esclusivamente agli Einsatzgruppen (gli squadroni della morte del Terzo Reich ), gli storici adducono la responsabilità dei civili polacchi, forse su istigazione delle truppe tedesche. Il corso di questo massacro è ancora oggetto di controversia tra gli storici.
Durante l' invasione dell'Unione Sovietica nel giugno 1941 , le truppe tedesche invasero la Polonia orientale. In questi territori, i nazisti diffondono propaganda antiebraica accusando gli ebrei polacchi di aver partecipato a crimini commessi dai sovietici in Polonia. È vero che una minoranza attiva e visibile, derivante principalmente dal proletariato ebraico, accolse inizialmente l'Armata Rossa, inSettembre 1939, con espressioni di entusiasmo. Ebrei polacchi (ma anche membri delle minoranze bielorusse e ucraine) sostituirono numerosi, nei primi mesi dell'occupazione sovietica (1939-1941), i funzionari polacchi nell'amministrazione e gli organi di forza. Furono spontaneamente costituite milizie, composte da giovani ebrei, che aiutavano occasionalmente l'NKVD negli arresti di polacchi (funzionari, intellighenzia, proprietari terrieri). Sono stati individuati casi di collaborazione e denuncia contro i polacchi. In un registro più moderato ma in un modo più comune, la beffa o il degrado dei simboli nazionali polacchi sono stati particolarmente male vissuti da una popolazione polacca terrorizzata o, almeno, profondamente disorientata dalla rivoluzione politica, economica e sociale imposta dall'occupante sovietico .
Dopo l'invasione di Giugno 1941, i nazisti schierano nella Polonia orientale uno degli Einsatzgruppen creati da Heinrich Himmler e Reinhard Heydrich per rintracciare ed eliminare avversari ed ebrei . Ha ucciso diverse dozzine di ebrei nella piccola città di Wizna , vicino a Jedwabne, nel nord-est della Polonia.
Un certo numero di persone che sostenevano l' Unione delle Repubbliche socialiste sovietiche prima dell'inizio dell'operazione Barbarossa furono assassinate dai residenti della regione di Jedwabne nei primi giorni dell'invasione tedesca. Tre giorni prima degli eventi di Jedwabne, si svolge un pogrom a Radziłów , un vicino villaggio a 18 chilometri di distanza: il7 luglio 1941, gli abitanti del villaggio, incoraggiati dagli squadroni delle SS, radunano gli ebrei dello shtetl in un granaio, lo danno alle fiamme (circa 500 ebrei muoiono nelle fiamme di Radziłów ) e massacrano i fuggitivi a dozzine.
La mattina di 10 luglio 1941, i residenti di Jedwabne e dell'area circostante hanno radunato gli ebrei della città e quelli che si erano rifugiati lì dalle città vicine come Wizna e Kolno , vale a dire tra 800 e 900 persone.
Gli ebrei sono raccolti in una piazza nel centro della città dove vengono aggrediti e picchiati. Un gruppo di quaranta o cinquanta ebrei è costretto a distruggere una statua di Lenin prima di portare i pezzi per la città, cantando canzoni sovietiche. Il rabbino è obbligato a condurre questa processione in un granaio in cui il gruppo viene bruciato vivo. Le vittime vengono poi sepolte in una fossa comune, insieme ai frammenti della statua. Gli abitanti monopolizzano la proprietà ebraica.
Questa terrificante esplosione di odio sembra essere stata in parte motivata, per non parlare dell'opportunità di reclamare le loro case, dalla collaborazione, con le autorità sovietiche, e talvolta con l'NKVD, di alcuni ebrei che avevano ospitato in precedenza (17 settembre 1939) invase con entusiasmo la Polonia dall'Armata Rossa.
Un gruppo di sette ebrei sono nascosti durante la guerra, rischiando la vita, da Aleksander Wyrzykowski e sua moglie Antonina.
Nel 1949 e nel 1950, diversi cittadini di Jedwabne furono accusati di collaborare con i nazisti e assicurati alla giustizia. Uno degli imputati viene condannato a morte e poi la sua sentenza viene commutata in prigione; Altri 9 imputati vengono condannati a pene detentive e 12 assolti.
Questi processi e condanne non sono stati messi in discussione dopo la caduta del regime comunista polacco nel 1989 .
Fino agli anni 1997-2000, il massacro di Jedwabne è attribuito agli Einsatzgruppen . I documentari di Agnieszka Arnold, Dov'è mio fratello maggiore, Cain? e The Neighbors , un saggio fondamentale del sociologo Jan T. Gross , stabilisce che questo è un pogrom.
A differenza di molti esperti, Gross crede che gli ebrei di Jedwabne siano stati circondati, maltrattati o bruciati dai loro vicini polacchi, senza l'intervento diretto degli Einsatzgruppen o di altre truppe tedesche. Stima il bilancio delle vittime a 1.600, che da allora è sceso a circa 340, sebbene il memoriale di Jedwabne continui a replicare il precedente bilancio delle vittime. Il libro di Gross suscita enormi controversie in Polonia, con molte persone, compresi gli storici, che mettono in dubbio le sue scoperte. Tomasz Strzembosz (in) , professore di storia presso l'Università cattolica di Lublino e l'Istituto di scienze politiche dell'Accademia polacca delle scienze, sostiene che se i polacchi hanno potuto partecipare al massacro, è stato diretto dalle truppe tedesche.
L'Istituto polacco di memoria nazionale, in un rapporto pubblicato nel 2001, sostiene alcuni degli elementi ripresi da Gross ma stima che il numero delle vittime sia ben al di sotto di 1.600. La conferma del numero esatto delle vittime è resa impossibile dall'opposizione del Autorità religiose ebraiche all'esumazione dei corpi. L'Istituto ha anche scoperto che durante il massacro erano presenti otto membri dell'Ordnungspolizei , lasciando aperta la questione del coinvolgimento tedesco. Molti testimoni affermano di aver visto i soldati della Wehrmacht a Jedwabne il giorno del massacro, mentre altri sostengono il contrario. Il coinvolgimento attivo dei polacchi in questo massacro rimane incerto, così come quello delle unità tedesche. L'Istituto ritiene che il crimine debba essere imputato ai tedeschi, con la partecipazione di almeno 15 polacchi.
Nel 2001, il presidente della Repubblica di Polonia, Aleksander Kwaśniewski , si è scusato dalla Polonia con gli ebrei per questo crimine. Le scuse attirano critiche, con alcuni che lo vedono come un massacro compiuto solo dalle truppe tedesche, altri che la Polonia non ha dovuto scusarsi per l'atto di una minoranza. Al momento della carica di presidente, l'indagine dell'Istituto di memoria nazionale è ancora in corso.