CR A2ac; B2ab (i, ii, iv, v); D: In
grave pericolo
La marmotta dell'isola di Vancouver ( Marmota vancouverensis ) è una specie di piccolo mammifero appartenente alla famiglia degli Sciuridae , presente solo su alcuni ripidi pendii delle colline dell'isola di Vancouver nel Pacifico nord-occidentale .
È considerato in pericolo (classificazione delle specie in pericolo critico , con 36 individui in natura elencati nel 2000 e circa 300 individui nel 2017), ed è oggetto di tentativi di conservazione da parte del governo del Canada .
Da adulte, le marmotte dell'isola di Vancouver sono di dimensioni paragonabili a quelle di un grosso gatto . Gli individui adulti sono lunghi circa 60-70 cm .
Il dimorfismo sessuale della specie si manifesta principalmente attraverso la massa degli individui. I maschi adulti raggiungono un peso di 6-7 kg , mentre le femmine raggiungono solitamente i 5 kg . La pelliccia delle marmotte dell'isola di Vancouver è di colore marrone, con macchie bianche sulle guance.
Le marmotte dell'isola di Vancouver hanno artigli lunghi , caratteristici dei mammiferi scavatori , che consentono loro di scavare gallerie e tane . I loro incisivi sono allungati, come quelli dei castori .
Le femmine della specie sono fertili tra i tre ei quattro anni. Le cucciolate sono composte da circa tre cuccioli.
La marmotta dell'isola di Vancouver vive in prati alpini naturalmente elevati. I prati forniscono piante e acqua. Il tipo di terreno dovrebbe consentire di scavare tane dove vanno in letargo e allevano i loro piccoli.
La perdita di habitat è considerata la ragione principale della scarsità di specie di marmotte, compresa quella dell'isola di Vancouver. Il taglio umano degli alberi nelle foreste crea praterie dove possono vivere, ma la rapida ricrescita degli alberi distrugge questo habitat in pochi anni.
Nonostante le poche interazioni tra la marmotta dell'isola di Vancouver e la specie umana, l'attività di quest'ultima ha portato alla virtuale estinzione di questa specie, a causa del taglio netto delle foreste che hanno così distrutto il normale habitat delle marmotte.
Da allora l'animale è stato messo in pericolo e classificato come in pericolo critico .
Questa specie è sopravvissuta solo allora grazie a società di allevamento in cattività , parte degli sforzi per preservare la specie da parte del governo del Canada . Ci sono solo 250-300 individui in natura (2017).