La " maledizione delle risorse naturali " , a volte indicata come la maledizione delle materie prime , è una sfida affrontata dalle nazioni con un'abbondanza di risorse naturali , in particolare il petrolio . È stato descritto per la prima volta nel 1990, nel libro di Richard Auty. La crescita economica dei paesi produttori di petrolio è inferiore a quella di altri paesi naturalmente meno ricchi di petrolio. Sembra che ci sia un legame negativo tra la percentuale di materie prime esportazioni in prodotto interno lordo e il tasso di crescita di paesi come l'Algeria , la Nigeria , il Congo e l'Angola .
La correlazione negativa tra tasso di crescita e risorse naturali ha dato origine a numerose spiegazioni economiche e politiche. L'abbondanza di risorse naturali non sembra essere la causa diretta di questo legame negativo. Si può anche pensare che, come nel XIX ° secolo, le risorse naturali dovrebbero essere un'opportunità piuttosto che una maledizione.
Catturare la rendita generata dalla vendita di materie prime porterebbe a lotte di potere che destabilizzano l'attività economica dei paesi ricchi di risorse naturali.
La volatilità dei prezzi delle materie prime è una seconda causa di debole crescita in quanto comporta incertezze e rischi . Secondo van der Ploeg e Poelhekke, questa è la ragione principale della maledizione delle risorse naturali.
L'esportazione di materie prime porta ad un aumento del tasso di cambio reale che deteriora la competitività del settore manifatturiero e porta alla deindustrializzazione del Paese. Si parla di malattia olandese perché negli anni '60 lo sfruttamento dei giacimenti di gas aveva portato ad un apprezzamento del fiorino e ad un declino del settore manifatturiero.
Sachs e Warner hanno eseguito regressioni del tasso di crescita di 95 paesi rispetto alla proporzione delle esportazioni di risorse naturali nel prodotto interno prodotto e tenendo conto di altre variabili che possono influenzare la crescita (protezione legale delle aziende, investimenti o il grado di apertura di un'economia nazionale ). In tutte queste regressioni, la proporzione delle esportazioni di risorse naturali ha un effetto negativo (circa due punti percentuali) sul tasso di crescita dei paesi.
Le stime di Sala-i-Martin e Subramanian mostrano che la maledizione delle risorse naturali è dovuta ai loro effetti sulle istituzioni politiche del paese. L'abbondanza di risorse naturali crea condizioni favorevoli alla corruzione e allo spreco. Sono questi ultimi ad avere un effetto negativo sulla crescita e non sulle risorse naturali in quanto tali.