La magnanimità è ciò che lo spinge ad agire disinteressatamente e con piena consapevolezza delle sue possibilità, a realizzare o incarnare un ideale. È anche una virtù di clemenza, generosità e indulgenza verso il nemico vinto, il debole. È quindi una virtù espressa principalmente in due sensi. Nel primo è sinonimo di grandezza dell'anima o eroismo , nel secondo è equivalente a empatia o pietà .
Il concetto è spiegato nell'Etica Nicomachea di Aristotele , in Panaetius , in Cicerone e nella teologia cattolica del Medioevo . È stato uno dei primi approcci alla psicologia politica .
Benevolenza , gentilezza , clemenza , cuore, generosità, grandezza, indulgenza, apertura mentale, longanimità, munificenza e nobiltà sono sinonimi.
La nozione, di uso comune per evocare una qualità morale vicina alla generosità, ha una storia precisa, ed è esposta nell'Etica Nicomachea di Aristotele , dopo lo studio della liberalità, dell'avarizia e della magnificenza con il ritratto del "magnifico" (il generoso ). “Consideriamo magnanimo colui che si crede degno di fare grandi cose, e in effetti lo è; poiché chi concepisce un'opinione così infondata è privo di giudizio; e certamente nessun uomo virtuoso può mancare di giudizio. Aristotele mostra che questa virtù presuppone una conoscenza oggettiva di se stessi. La totalità della presentazione aristotelica dispiega un senso vicino alla " nobiltà ".
In Aristotele, la magnanimità è "grandezza dell'anima" ( magna anima = "grande anima" in latino, quindi magnanimitas , magnitudo animi ). Rende degno dei più alti onori chi può realizzare grandi cose, chi ha fiducia in se stesso e si apprezza per ciò che vale, oggettivamente e senza orgoglio. La pusillanimità (piccolezza d'animo, pusilla anima ) di chi non si apprezza ciò che vale, e l'orgoglio di chi si crede capace quando i suoi talenti sono molto moderati, sono i due estremi tra i quali la magnanimità è il mezzo aureo. Il magnanimo è virtuoso e coraggioso, attribuisce poca importanza agli onori e alla dignità, è benefico, amico o nemico senza ipocrisia, franco e sincero nel suo modo di parlare. È riluttante a parlare degli altri o di se stesso, oa lamentarsi. La vanità sfacciata è uno degli opposti della magnanimità. Il magnanimo è disinteressato: cerca in tutto l'ideale del bene e non il proprio vantaggio.
Secondo RA Gauthier , è una "virtù generale" che si basa su tutte le altre, è l '"ornamento delle virtù". Estende la sua influenza su tutta la vita morale, è il principio dello sviluppo della personalità, lottando per la grandezza e la perfezione dell'essere umano. “La sua ricerca della grandezza trasfigura tutte le virtù (...). Presuppone le altre virtù. Ma lei ispira a tutti loro un nuovo slancio, (...) li attrae tutti nella sua aspirazione alla grandezza, li costringe a superare se stessi (...) aspira con tutto il suo ardore alla perfezione della virtù. "
Thomas d'Acquin riprende il concetto nella sua Summa Theologica , domande 128 e 129, e sotto il vecchio regime diventa una delle virtù che ci si aspetta dai monarchi.
Il pensiero cristiano sottolinea il legame tra umiltà, modestia e magnanimità. Secondo Fléchier , i santi sono sia umili che magnanimi, "una modesta magnanimità che li ispira ancora di più con timore e gratitudine per Dio, poiché hanno ricevuto più grazia da lui". San Martino di Tours, che ha diviso in due il suo mantello per proteggere un povero dal freddo, e che ha trattato con rispetto il suo unico servo, come un fratello, è particolarmente associato a questa sintesi di umiltà e magnanimità.
Nel XX ° secolo, CS Lewis , irlandese, autore della teologia cristiana, ma anche libri di fantascienza e della gioventù, come Le cronache di Narnia , prendere in considerazione i valori morali che sembrano universale ed eterna, come espressione di una sorta di " Tao " . Durante la seconda guerra mondiale , nel 1943, scrisse L'abolizione dell'uomo , dove descriveva l'uomo nuovo in procinto di apparire, senza cuore (uomini senza petto) , moralmente governato dall'esteriorità (condizionato), senza magnanimità. espressione del legame tra cuore e ragione. “La testa governa le viscere per mezzo del cuore - sede, come ci dice Alain de Lille , della magnanimità, delle emozioni organizzate in sentimenti stabili da abitudini ben allenate. Il cuore, la magnanimità, il sentimento, tali sono gli agenti di connessione indispensabili tra l'uomo cerebrale e l'uomo viscerale. Si può indubbiamente anche dire che è questo elemento mediatore che fa di un uomo un uomo; poiché per il suo intelletto è semplicemente spirito e per i suoi appetiti semplicemente animale. "
“Il cinema, la grandezza del carattere o la longanimità, l'intelligenza o la conoscenza nel dominio sacro erano per gli arabi la virtù per eccellenza. Il Profeta Muhammad ( Muhammad ) è spesso considerato un esempio di magnanimità. Questo si poteva vedere nelle varie alleanze da lui proposte, come il testo che si chiamava Ashtiname , ma la cui autenticità è dibattuta.
Jules Barthélemy-Saint-Hilaire , in Mahomet et le Coran: preceduto da un'introduzione sui doveri reciproci di Filosofia e Religione (1865) , parla dei suoi "numerosi tratti di magnanimità e misericordia".
Si trova al Louvre di Parigi, una ceramica islamica , una decorazione piatta epigrafica dalla fine del X ° secolo, con una massima di saggezza: "La magnanimità è l'inizio di un sapore amaro, ma alla fine più dolce del miele". I commentatori moderni su questo argomento aggiungono: “Questa virtù è particolarmente richiesta tra gli uomini di potere che rivendicano autorità, siano essi principi o membri dell'élite. Le doti di moderazione della lingua, cultura e generosità sono state al centro dell'attenzione durante le assemblee degli studiosi, durante le quali circolavano senza dubbio questi piatti, che fungevano da supporto per la conversazione. "
La Rochefoucauld , nel suo Maximes e riflessioni (1665) afferma che “La magnanimità è abbastanza ben definito dal suo nome; tuttavia si potrebbe dire che è il buon senso dell'orgoglio, e il modo più nobile per ricevere lodi ”. Questa idea di un difetto che diventa una qualità per il suo orientamento al servizio degli altri, è ripresa da LC Morlet, in Le bellezze della storia tratte da autori antichi e moderni - Saggio sull'educazione della giovinezza (1774): “La magnanimità è l'amore per le grandi cose; è un attaccamento inviolabile al bello, al grande, al difficile e all'onesto. Si potrebbe aggiungere a questa definizione che è il buon senso di orgoglio e il modo più nobile per ricevere lodi. (...) Un principe magnanimo non ha gioia più pura di quella del perdono; ed è soprattutto da questa gioia che riconosciamo la sua magnanimità. Non è sul riconoscimento delle persone che misura la sua cura e gentilezza: agisce con punti di vista più desiderabili e nobili. "
Nei molti casi in cui la qualità morale della magnanimità è evocata nelle arti, nelle cronache o nei romanzi, troviamo delle costanti: quattro elementi che la rappresentano; il suo simbolismo è femminile; si tratta spesso di atti di guerra eroici; si attribuisce ad alcuni personaggi storici come una definizione di se stessi o un soprannome e si aggiunge poi al loro nome "il magnanimo"; infine, ancor meno usata oggi (la nozione di magnanimità aveva naturalmente il suo posto in una società di ordini per giustificare differenze e privilegi , ed è meno accettata in un quadro democratico di uguaglianza di tutti), la sua attualità sembra permanente e continua ad essere il soggetto di analisi filosofiche.
Francesi, come magnanimi guerrieri
Prendi o trattieni i nostri colpi!
Risparmiamo queste tristi vittime,
Con rammarico, armandosi contro di noi!
“La forza dell'anima non va confusa con la forza morale che può essere definita, come in Kant, dallo sforzo della volontà di controllare le inclinazioni che si oppongono al dovere. Non si tratta qui di reprimere certi desideri, ma di sapere cosa vuoi e chi sei per non deviare dal tuo percorso per cattive ragioni. (...) La forza dell'anima si basa su un rapporto con se stessi e con la verità che permette di seguire la propria ragione e di avere fiducia nel proprio giudizio, cioè si basa sulla magnanimità. "
"Astenersi dal colpire qualcuno quando si è arrabbiati o evitare di innamorarsi perdutamente di una persona che non corrisponde alle sue aspirazioni più profonde testimonia la sua forza d'animo e l'abitudine che abbiamo acquisito. Subordinare la sua volontà al suo giudizio . "
La nozione di magnanimità, di antica origine, rimane attuale: la società umana, anche democratica, è sempre gerarchica, ci sono funzionari, leader, direttori, supervisori, ecc. come parte dell'attività umana. Devono essere efficienti nelle loro funzioni, ma anche essere empatici e benevoli, umani. Secondo la psicoanalisi, il motivo per proporsi di elevarsi in una gerarchia sociale potrebbe essere determinato non dalla consapevolezza di possedere le qualità necessarie, ma da meccanismi di difesa e da illusioni su se stessi, conosciuti dal “falso io” di Winnicott .
Il narcisismo è fornitore di queste illusioni, con risposte difensive e difetti narcisistici quando l'infanzia non era rassicurata sulle sue possibilità, sulla sua capacità di amare ed essere amata. La società rischia quindi non sempre di affidare le responsabilità a chi se lo merita, ma a chi ha le più forti illusioni su se stesso, ei cui subordinati diventano le vittime. L'approccio adottato da Heinz Kohut del "Grandiose Self" è illuminante, ma la nozione di perversione narcisistica introdotta nel 1986 da Paul-Claude Racamier , è decisiva per pensare all'assenza di empatia associata allo sfruttamento degli altri in vista. il proprio ego.
L' asteroide (8992) Magnanimity è chiamato in onore del concetto.